Снаружи продолжалось ликование. Солдаты в чёрных с красным бронескафан
драх прыгали и веселились, как пятилетние детишки, даже страйдеры красно
речиво жестикулировали тяжёлыми орудийными стволами, выражая тем самы
м свой восторг. Дэв был оглушён.
Ч Скажи это еще раз, лейтенант, Ч попросила Катя.
Ч Простите, капитан. Я подумал вслух. Трудно поверить, что все кончено.
Ч Ты так думаешь?
Ч А разве нет? Согласно последней сводке, это было последнее крупное гне
здо. Ты думаешь, их выжило достаточно много, чтобы воссоединиться?
Поскольку установить расположение тоннелей ксенофобов возможно тольк
о по регистрируемым ГСА, никто не может быть уверенным в том, что сделанна
я карта их подземных ходов была полной. С другой стороны, если взрывать ка
ждый километр подземных тоннелей, то в скором времени вся кора Локи буде
т разбита и превратится в радиоактивный ад. Пока в стратегическую задачу
Вооруженных сил входило выявление и уничтожение главных скоплений ксе
нофобов, так называемые «города». Большие следовало разрушить, а те, что н
аходились в тоннелях между зонами взрывов, предполагалось изолировать.
Вопрос теперь состоял в том, были ли изолированные ксены живыми? Могли ли
они воссоединиться с другими выжившими собратьями и восстановить тонн
ельную систему?
Этот вопрос в последние месяцы больше всего на свете волновал Военное ко
мандование Гегемонии и стратегические умы Империи, но пока ответить на н
его никто с уверенностью не мог. Вооружённым силам Локи нельзя было расс
лабляться. Кто-то Ч кто именно, Дэв не помнил Ч сказал, что вечная бдител
ьность является неотъемлемой ценой свободы. На Локи на карту ставилась н
е свобода, а выживание.
Ч Дьявольщина, я не знаю, Ч сказала Катя. Ч Ясно только одно Ч для нас во
йна не окончилась. Ты не слышал последние сплетни? Нас переправляют.
Ч Что? Куда?
Ч Кто знает? Вероятно, здешние шишки решили, что, раз мы сумели победить к
сенов здесь, то сможем победить их и в другом месте. Возможно, нас хотят пе
ребросить на одну из потерянных планет, чтобы отвоевать её обратно. Напр
имер, Лунг Ши.
Дэв задумался, пытаясь разобраться в собственных чувствах, но так ничего
и не выяснил. Он все ещё был опьянён победой.
Ч Я думал, наше место Ч на Локи.
Ч Наше место в Гвардии Гегемонии, лейтенант. Мы пойдём туда, куда нас отп
равят. Что касается меня, то я уверена, что это будет Лунг Ши.
Ч Мне кажется... мне бы хотелось этого, Ч сказал Дэв. Он вспомнил, как виде
л отца в последний раз живым, и испытал сильный прилив энергии. Ч Да, мне о
чень хотелось бы этого.
Но военные решения подчиняются своей собственной логике, которая редко
совпадает с желаниями и страхами личного состава, призванного выполнят
ь эти решения. В это время вдали от Локи разворачивались другие события, т
ребовавшие немедленного вмешательства.
Пунктом их назначения была не Лунг Ши.

ГЛАВА 23

Император изъявил ж
елание, чтобы удивительное открытие, сделанное на Альтаире, немедленно п
олучило дальнейшее развитие. Вследствие этого вам настоятельно рекоме
ндуется организовать военную экспедицию под совместным имперско-гегем
онийским командование, в которую должны входить следующие подразделен
ия...
Приказ генералу Дж
орджу Говарду от имперского дайхио Такахаши,
2540 год Всеобщей эры

Корабль получил название «Юдуки», что поэтически означает на языке нихо
нго «Вечерняя луна». Он относился к классу тяжёлых военных транспортов,
достигал в длину 330 метров и имел массу 48400 тонн. Корпус корабля делился на тр
и разных по объёму отсека. Половину его длины, начиная от кормы, занимало г
ромоздкое машинное отделение, плотно уставленное спопсонами, охладите
лями тепла и гондолами К-Т движителей. Небольшой тупоносый отсек, размещ
ённый впереди, предназначался для сенсорных датчиков и аппаратуры связ
и. Между ними у центрального сердечника медленно вращались три плоских,
установленных на кабанчиках клинкера, длиной шестьдесят и шириной деся
ть метров каждый. Внутри сердечника помещались капитанский мостик, такт
ический центр, системы жизнеобеспечения, грузовые и технические отсеки,
а также ИИ и электроника для осуществления цефлинка; медленно вращающие
ся модули с искусственной гравитацией, возникающей в результате центро
бежной силы, делились на отдельные каюты для экипажа корабля, состоявшег
о из сорока одного члена, и ниши для пассажиров.
Никто не пытался хоть немного сгладить нелепые формы «Юдуки». Корабль пр
едназначался для межорбитальных сообщений и плавания в Божественном О
кеане, а не в турбулентных условиях планетной атмосферы. Никого особенно
не беспокоил комфорт перевозимых пассажиров. Каждый из жилых модулей де
лился на три уровня. Те палубы, что были отведены для «Молотов Тора» оказа
лись переполненными до отказа. Мужчин и женщин, число которых превышало
тысячу двести человек, затолкали в узкие кабины с койками, поставленными
друг на друга в четыре яруса. Учитывая то, что проблемой номер один на кор
аблях, совершающих прыжки в гиперпространстве, является перегревание, а
также то обстоятельство, что желудки большинства пассажиров никогда не
приспосабливаются к искусственной гравитации с её центробежной силой
и невозможностью ориентироваться в пространстве, когда низ Ч это внешн
яя сторона корпуса, Ч все перечисленные удобства воспринимались путеш
ественниками как прелюдия ВИР-имитации ада кромешного.
Офицеры были устроены несколько лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125