Однако для «Молотов Тора» ни то, ни другое не имело значения. Добровольцы,
а ими стали все военнослужащие, находившиеся на борту «Юдуки», окрестили
предстоящий вояж «Великим Скачком». Были проведены последние приготов
ления. Военные суда, которым предстояло остаться на орбите Альтаира в со
седстве с кораблем ДалРиссов, получили последние инструкции. Флот был го
тов отправиться в путь. Через три дня после прибытия «Юдуки» в окрестнос
ти Альтаира, семнадцать кораблей МЭК-1 начали внешнее ускорение и соверш
или переход в К-Т континуум.
Определение «Великий Скачок» оказалось как нельзя более подходящим. Ми
р, который Переводчики ДалРиссов именовали своим Домом, находился за пре
делами пространства, которое бороздили человеческие корабли в 115 светов
ых годах от Альтаира и в 130 Ч от Земли. Несмотря на такое огромное расстоян
ие, солнце ДалРиссов можно было разглядеть с Земли невооружённым глазом
. Земные астрономы называли его Тета Змеи; эта звезда была уже известна ар
абам X века, окрестившим ее Аль-Айи, что значит змея, отс
юда произошло ее современное название Алия.
Чтобы быть видимой с такого расстояния, Алия должна обладать высокой ярк
остью. Дэв был неприятно ошеломлён и испытал даже чувство близкое к шоку,
когда узнал, что на деле Алия является двойной звездой, и Алия В относится
к классу А7 и почти идентична Альтаиру, только вращается гораздо медленн
ее. Алия А была ярче и относилась к классу А5. Узнать об этом для него было вс
е равно, что усомниться в том багаже знаний, которым он обладал. Тот факт, ч
то звезда, подобная этой, может иметь планетные системы, населенные жизн
ью, к тому же разумной, противоречило тому ма
териалу, который Дэв усвоил на занятиях по планетной биоэволюции еще в с
вою бытность звездолётчиком.
Ярко светящиеся белые звёзды расходовали свои водородные запасы гораз
до быстрее, чем их более скромные собратья класса F ,
G и К. К тому же, если звёзды класса G , к
которому относилось и Солнце, способны гореть десятки миллиардов лет, т
о звёзды типа Альтаира или Алии А имеют период жизни менее двух миллиард
ов лет, после чего их расточительство неминуемо должно привести к коллап
су. После впечатляющего взрыва, сопровождающегося уничтожением планет
ной системы, такие звёзды превращались в белых карликов. Предполагается
, что жизнь на Земле появилась спустя миллиард лет после формирования зе
мной коры, но понадобилось ещё три миллиарда лет, чтобы первые примитивн
ые формы органической жизни научились объединяться в многоклеточные о
рганизмы. Прошло еще полмиллиарда лет, прежде чем далёкие потомки этих м
ногоклеточных организмов научились высекать из кремния огонь и изгото
влять первые орудия труда. Каким же образом могла развиться жизнь на пла
нете, которой было меньше двух миллиардов лет?
Самое лучшее объяснение, до которого додумались учёные, находившиеся в с
оставе экспедиционного корпуса, заключалось в том, что эволюционные про
цессы на подобной планете протекают с невероятной скоростью по сравнен
ию с другими мирами, которые довелось исследовать человеку до сих пор. Зв
ёзды класса А, более яркие и жаркие, чем солнце, источают значительно боль
ше энергии. Ультрафиолетовое и рентгеновское излучение в такой звездно
й системе будет куда интенсивнее, также как и редкий протонный поток сол
нечного ветра. Таким образом, ранние биотические системы получали больш
е энергии, в них чаще происходили мутации, и естественный отбор, великий д
вигатель эволюции, совершался в более высоком темпе.
Но Дэва смущало то, что их понимание развития эволюционных процессов не
имело ничего общего с истинным положением вещей. В своём мнении он не был
одинок. В состав МЭК-1 входили две сотни ученых, среди которых были астроно
мы, планетологи и биологи как с Земли, так и с других миров Шикидзу. Все они
находились на борту Имперского исследовательского судна «Чарльз Дарви
н». Ходили упорные слухи, что учёные, пытаясь осмыслить полученные от эми
ссаров ДалРиссов сведения, пребывали в состоянии, близком к коллективно
му помешательству.
Но прошло ещё десять дней, прежде чем Дэв и его товарищи на борту «Юдуки» п
олучили дополнительные сведения о самих ДалРиссах. Для большинства кор
аблей межпланетного сообщения максимальный предел пребывания в просто
рах синего неистовства пламени Божественного Океана равнялся двум-трё
м неделям, после чего высокая температура на борту требовала возвращени
я судна в нормальное четырёхмерное пространство для охлаждения. Ввиду т
ого, что внутри К-Т континуума связь между кораблями была невозможна, у па
ссажиров «Юдуки» не было способа узнать о том, что происходило на борту «
Дарвина» до тех пор, пока оба судна не выберутся из гиперпространства. Пу
тешествие предполагалось провести в виде серии из двенадцати десятидн
евных скачков с однодневными промежутками между ними, в течение которых
корабли получали возможность отдать избыток тепла и обменяться информ
ацией.
Все новые данные, стоило им только появиться, до мельчайших подробностей
жадно поглощались всеми пассажирами «Юдуки». Имитации, переданные по лу
чевой связи с «Дарвина», позволили каждому «познакомиться» с ДалРиссам
и во время очередного сеанса компьютерного контакта и даже задать им воп
росы. Правда, на большинство вопросов искусственный интеллект отвечал в
ежливой фразой: «Мне очень жаль, но подобной информации в распоряжении у
чёных «Дарвина» пока ещё нет».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125