В пилотск
ом модуле находился шо-и Торольф Бондевик, в стрелковом отсеке командова
л джун-и Мухаммед аль-Бадр. Включив внешний обзор, она увидела высокую фиг
уру Дэва, поднимавшегося по борту одноместного «Скаута» RLN
-90.
«Разрушитель Дэва». Это имя вызвало на её лице улыбку. Она вспомнила, что о
крестив страйдер, он сказал, что наконец у него будет собственный корабл
ь. С тех пор он больше никогда не обращался с просьбой провести повторное
тестирование или перевести его во флот. Она пока так и не поняла, какие чув
ства испытывает к этому человеку. Дэв был чувствительным, с ним приятно б
ыло проводить время, он оказался превосходным партнером в развлечениях
и отдыхе. Она подозревала, что не сексуальное влечение лежало в основе её
симпатии к нему, а склонность брать под свое крыло тех, кто нуждается в пом
ощи, Ч одиноких и брошенных. А Дэв казался таким беззащитным... Но теперь о
н не был беззащитным, и всё же она по-прежнему чувствовала...
Проклятье. Как будто ей, ротному командиру, больше не о чем думать.
Ч Проверка готовности, Ч сказала она.
Ч Системы пилотирования готовы, Ч отозвался Бондевик. Ч К маме-квочке
мы уже пристёгнуты, к погрузке готовы.
Ч Все орудийные системы на предохранителе, Ч добавил аль-Бадр. Ч Они пр
оверены и функционируют нормально.
Ч Орёл-три, говорит Молот-один, Ч сказала Катя, переключив канал связи.
Ч К погрузке готовы.
Ч Иди к мамочке, Молот-один.
В аэкрокосмолёте оператором была шо-и Лена Обининова, уроженка Земли, ру
сская по происхождению.
Техники проводили уорстрайдер на место, захваты аэрокосмолёта опустил
ись и заключили «Полководца» в свои объятия. Когда пластина из тонкого д
юрашита опустилась и закрыла отсек с уорстрайдерами, вокруг всё померкл
о, и Катя оказалась в темноте.
В ту же минуту в душе Кати шевельнулся страх. Но она взяла себя в руки и пер
еключилась на линию лейтенанта Обининовой. Теперь помещение техническ
ого модуля она видела с помощью электронных глаз аэрокосмолета. «Спокой
но, девочка, Ч сказала она себе. Ч Тебе и раньше приходилось это делать. Н
ет нужды так психовать, ты ещё даже не вышла из транспорта!»
Она вспомнила мягкую улыбку Дэва, и ей сразу стало легче. Время тянулось б
есконечно долго. Прошла одна секунда, вторая. Наконец раздался сигнал, и з
ажглись красные огоньки. Обслуживающий персонал покидал технический о
тсек. Воздух с технической палубы перекачивался в цистерны, сейчас откро
ют шлюзы. Вскоре помещение опустело, только продолжали мигать сигнальны
е огни. Сигнал готовности становился все тише и вскоре перестал быть слы
шным вовсе. Палуба погрузилась в вакуум.
Ч Сейчас произойдёт пуск, Ч сказала Обининова. Ч Открываются панели п
алубы.
Под каждым из готовых к спуску аэрокосмолетов беззвучно в абсолютном ва
кууме открылись панели на скрипучих петлях. Сначала, кроме головокружит
ельной пустоты, в глубине которой вихрем кружили далёкие звёзды, Катя че
го не видела. Потом в её поле зрения появился стремительно несущийся нав
стречу расплывчатый пейзаж, состоявший из красных и золотых пятен и белы
х полос. Она почувствовала приступ дурноты. Модуль всё ещё продолжал вра
щаться, и через открытый люк поочередно были видны то звезды, то планета.

Ч Все индикаторы зелёные, Ч сказала Катя, ни к кому конкретно не обращая
сь, а только для того, чтобы успокоить себя. Ч Системы функционируют норм
ально.
Ч До пуска осталось пять секунд, Ч произнесла Обининова. Ч Четыре... три
... два... одна... пуск!
Захваты, удерживающие аэрокосмолёт, раскрылись и выпустили свою добычу.
Центробежная сила вращающегося жилого модуля вкупе с усилиями маневро
вых двигателей выбросила летательный аппарат с «Юдуки» в безвоздушное
пространство. Беззвучно взревели тормозные ракеты, и начался долгий спу
ск.
Последующие тридцать минут Катя была слишком занята потоком данных, выд
аваемых ей системами контроля Обининовой, чтобы волноваться о чём-либо.
В плотные слои атмосферы аэрокосмолет вошёл с характерным толчком, кото
рый всегда напоминал Кате о пинке пониже спины. Панорама нынешнего обзор
а затуманилась розово-оранжевым маревом, охватившим корпус корабля. Ког
да видимость восстановилась, взору Кати предстал расстилавшийся под фю
зеляжем красно-коричневый пейзаж с клубящимися облаками и тёмно-фиолет
овой кривой горизонта, быстро превращавшегося в прямую линию.
Сверкнула молния, озарив сгустившиеся дождевые тучи. Дремлющий внизу ву
лкан выбросил в воздух струю белого пепла, тут же подхваченную порывом в
етра. Параллельным курсом, в пяти километрах к северу, десантировались д
ва других аэрокосмолёта с «Юдуки», несущие в своих чревах второй и трети
й взводы. Поверхность планеты приближалась. На экране внутреннего зрени
я Катя появились окошки, открытые Обининовой. В них шел показ воздушных к
оридоров спуска и детальный ландшафт местности, воспроизводимый ИИ. В пу
нкте их назначения собиралась гроза.
Экраны, предохранявшие летательный аппарат от губительных эффектов вх
ождения в плотные слои атмосферы, были убраны, и Катя скорректировала по
лученное ранее впечатление. Оказывается, те вспышки, озарявшие тучи, что
она приняла за молнии, были лазерными лучами, выстреливаемыми с орбиты. О
бстрел вёлся до тех пор, пока зона поражения внизу не затянулась дымом, и л
азерные молнии больше не достигали поверхности земли. Аэрокосмолёт с ре
зким толчком вошел в тучу, и Катя погрузилась в сырой полумрак. Когда они в
ынырнули из облачного покрова, перед ними предстало страшное зрелище вы
жженной, искорёженной земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125