Схемы, лин
ии, математические формулы перекрыли всё визуальное поле. Они мигали, по
лзли, бежали и исчезали в глубинах его виртуального мира. Эриду была там...
её гравитационное поле...
В этом другом мире Дэв видел всё, происходящее внизу: каж
дое подразделение Ч имперское, гегемонийское, повстанческое, Ч они пре
дставали в виде цветных масс; он видел каждый отдельный уорстрайдер Ч к
рошечную фигурку на тёмном обожжённом войной фоне земли. Боже, неужто он
и опоздали? Похоже, что штурмовая группа имперской морской пехоты только
что вышла на фланг обороны повстанцев и продолжает наступление. Дэв нас
читал лишь с десяток целых машин у обороняющихся... да нет, уже меньше. И при
том положении, когда противники сошлись так близко, будет чертовски труд
но нанести удар по противнику, не задев своих.
Перед ним бежали строчки: траектория движения “Токитук
адзе” над полем боя, скорость, высота, радиус действия ракет, пушек, лазеро
в Ч всё это скорее ощущалось, чем воспринималось зрением, постоянно мен
яющееся взаимодействие математических расчетов. Где-то за пределами св
оего мозга он ощущал напряжённую работу ИИ, воспринимаемую как сливающе
еся в одну сверхсветовую линию мелькание его мыслительных операций. Пря
мая цефлинковая связь с компьютером сделала этот компьютер как бы часть
ю его мозга. Не требовалось ни объяснений, ни расчётов. Он только принимал
готовые образы-решения. Нужно ударить здесь... здесь... здесь... но только не с
лишком близко, чтобы не попасть туда...
...а Искусственный Интеллект корабля уже рассчитывал наи
лучший вариант, чтобы предоставить Дэву то, что требовалось.

Семь минут.
Ч Нужно сообщить им, что мы подходим, Ч предложил Торол
ьф. Все они видели то же, что видел и сам Дэв, воспринимая информацию от нег
о, являясь частью этого огромного нечеловеческого мозга, хотя и не прини
мали участия в расчётах.
Ч Кому? Ч спросила Бев. Ч Нашим парням?
Ч И тем, и другим. Может, это как-то подействует.

Ч А если импи нас подстрелят? Ч высказал опасение Тевар
и.
Ч Сомневаюсь, что это им по силам, Ч сказал Дэв. Слова его
прозвучали как-то странно далеко, как будто говорил кто-то другой. Ч В лю
бом случае их радары ведут нас по меньшей мере в течение часа.
Он помолчал, обдумывая пришедшую внезапно мысль.
Ч А что если мы официально объявим себя первым подразделением нового Фл
ота Конфедерации?
Все горячо поддержали это предложение.
Ч Знаете, Ч сказал Кенич, Ч нам просто необходимо дать
этому корыту другое имя. А то “эсминец Конфедерации “Токитукадзе”” как-т
о не звучит.
Ч А что означает “Токитукадзе”? Ч спросил Торольф. Ч А
... да, “свежий ветер”. Неплохо, как мне кажется.
Но Дэву вспомнилась первая ночь в лагере повстанцев пос
ле вызволения из тюрьмы. Он знал, какое имя нужно дать кораблю, но вслух ни
чего не сказал. Вместо этого он приказал Симоне открыть общий канал связ
и ВОКОГа. Если передать сообщение открытым текстом, то все воинские част
и на Эриду, как правительственные, так и повстанческие услышат его.

Ч Внимание! Говорит эсминец “Орел”, Ч объявил он. Ч Имп
ерский Флот в Ши Драконис уничтожен.
Да, некоторое преувеличение, конечно. “Шусуи” сейчас пад
ает в неизвестность, но вот “Гекко”, очевидно, оправился и идет сейчас к Ва
вилону. Хотя вряд ли этот фрегат представляет серьёзную опасность. По мн
ению Дэва, имперский корабль лишился как вооружения,
так и системы наведения.
Ч Для предотвращения дальнейшего кровопролития, Ч пр
одолжал он, Ч мы предлагаем всем правительственным войскам прекратить
наступательные операции и начать переговоры с силами Конфедерации.

В голове его рефреном звучала песня Лориты
:

Орёл прилетел, вер
нулся домой,
И надежда зажгла сердца...

Тоже не совсем верно. “Орёл” не мог вернуться домой, да и п
рилетел ненадолго. Дэв внимательно изучил цветные схемы, которые подава
л на его цефлинк компьютер. Вот небесный лифт, впереди и чуть слева. Они пр
ойдут ниже, чем он предполагал. Похоже, перигей будет около 90 километров.

Ч Ответ от ВОКОГа, капитан, Ч доложила Симона. Ч Открыт
ым текстом. Они приказывают нам сдаться. Одновременно идёт передача геге
монийским сухопутным подразделениям. Приказано продолжать наступлени
е. Тоже открытым текстом.
Ч Хотят, чтобы мы услышали, Ч заметил Николсон. Ч Прово
цируют.
Ч Возможно, поняли, что мы не можем применить ядерные ра
кеты, Ч ответил Дэв. Ч А может, посчитали, что у нас не хватит смелости при
менить их в такой близости от небесного лифта. Что ж, покажем, что и обычно
е оружие может творить чудеса... с помощью компьютера.
Две минуты. “Орёл” снова вздрогнул, встретившись с плотн
ым слоем воздуха, его корпус раскалился докрасна в носовой части. Клочья
обшивки отваливались подобно срезанной кожуре, вспыхивая и взрываясь о
гненными болидами. В последний момент ионизированный слой, окружающий н
есущийся со свистом корабль чуть было не испортил всё, блокировав радиоп
ередачи как с земли, так и от ВОКОГа, и на несколько секунд Дэв и компьютер
потеряли цель из вида.
Но тут “Орел” наткнулся на более плотный слой и подпрыгн
ул, как плоский камень прыгает по спокойной водной глади. Ионизация прек
ратилась, в мозг Дэва снова хлынула информация.
Последние секунды... Сейчас на горизонте появится Библ
. 5... 4... 3...

Имперские уорстрайдеры почти поглотили правый фланг по
встанцев. Дарси выбыл из строя, его “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111