Сеть”, то таким человеком явно был он.

Ч Это... неожиданная честь для меня, сэр.
Ч Давайте обойдемся без формальностей, я Ч Тревис, а вы
Катя?
Она кивнула, не зная, что сказать, и пожала протянутую на с
таринный манер руку.
Однажды, много лет назад, Катя видела Синклера, здесь, в Дж
ефферсоне. Он прибыл в столицу, чтобы выступить с речью, и его призыв к соп
ротивлению имперскому диктату, к борьбе с влиянием Империи на местное пр
авительство вынудил Гегемонию издать приказ об аресте опасного подстр
екателя. Она была уверена, что именно этот
митинг пробудил в ней интерес к политике.
Вот уже восемь лет Синклер скрывался, хотя по слухам за э
то время он ухитрился побывать почти во всех Пограничных Мирах. Как ему у
давалось так долго оставлять с носом Директорат Безопасности оставало
сь тайной, которую знали только те сотни преданных сторонников, которые
помогали своему кумиру оставаться на свободе.
Ч Прошу простить меня за всю эту секретность, Ч сказал
он. Ч А также за то, что вас предварительно не уведомили, к кому ведут. Но в
последнем сообщении говорилось, что за эту вот лохматую голову назначен
а награда Ч 50 миллионов йен. Так что приходится соблюдать осторожность.

Ч 50 миллионов йен? Ч Эрика даже присвистнула. Ч Круглен
ькая сумма.
Ч Угощайтесь, Ч радушно предложил хозяин, указывая в ст
орону бара, укомплектованного запрограммированным на приготовление на
питков сервотом с множеством тонких рук. Ч Возьмите себе что-нибудь и ус
траивайтесь поудобнее. Я давно и с нетерпением ждал знакомства с вами, Ка
тя.
Она отказалась от предложенного коктейля и села в кресл
о, остальные тоже расселись, негромко переговариваясь друг с другом.

Ч Почему именно со мной?
Ч Я, конечно, встречался и с другими, Ч сказал Синклер. Ч
Но вашу помощь очень ценю. Особенно меня заинтересовали сообщения о вас
и... Дэве, да? Дэв Камерон. Так вот, мне хотелось бы подробнее узнать о вашей э
кспедиции на Алия B-V.
Ч Мне очень жаль, но Дэва
нет.
Ч Я слышал об этом.
Ч Он... ну, думаю, что слишком многим обязан Империи. Я наде
ялась, что Дэв присоединится к нашей организации, но... Ч она пожала плеча
ми.
Ч Плохо, это очень плохо. Что вы знаете о “Плане Юнаги”?
Катя вздрогнула. Дэв довольно часто рассказывал ей об этом плане, особен
но вначале, когда на операцию ещё не был наброшен покров секретности. А во
обще они вдвоём провели немало времени, обсуждая возможность установле
ния регулярных связей людей с ксенофобами, что устранило бы угрозу уничт
ожения обеим цивилизациям и помогло прекратить войну. Катя
и Дэв даже поспорили по этому вопросу, ког
да возвращались с Алии В на Землю, настолько неоправданно оптимистичным
показалось ей его отношение к этой проблеме.
Ч Немногое, Ч осторожно ответила она. Ч Мы часто обсуж
дали этот вопрос. Дэв полагал, что можно воспользоваться комелями ДалРис
сов... э... вы слышали о них? Ч Синклер кивнул, и Катя продолжала. Ч Так вот, с и
х помощью мы могли бы начать переговоры с ксенами, даже с теми, что находят
ся на восприимчивой стадии, и убедить их прекратить нападения. Их мыслит
ельный процесс отличается от нашего и найти общую почву было бы нелегко,
но возможно сработает что-то простое и общепонятное, типа “Не поедайте н
аши города, а мы не будем бросать в вас глубинные ядерные заряды”.

Глубинные ядерные заряды, впервые примененные на Локи, о
казались надёжным средством для ликвидации угрозы ксенофобов этому ми
ру. Ядерные боеголовки мощностью в одну килотонну устанавливались на ме
ханизмы, которые использовали технологию противника и погружались под
землю на глубину в несколько километров, где взрывались. Для ксенофобов,
обитавших в недоступных прежде пещерах, результаты были катастрофичны.

Ч А способны ли ксены вести такие переговоры?

Ч Дэв полагает, что да, Ч сказала Катя. Ч Я не столь увер
ена. Мне они кажутся такими... такими непохожими. Но он утверждает, что тот к
сен был необычайно разумен, более разумен, если подходить с абсолютными
критериями, чем любой человек, хотя, конечно, сравнивать невозможно.

Ч А что думаете вы, Катя?
Ч Может и получится. Хотя, понятно, человек, который пойд
ёт на это, должен быть готовым ко всему. Спуститься в эту нору и дотронутьс
я до одного из... существ... Бр-р.
Ч Ммм... Да, действительно. Ч На мгновение он погрузился в
какие-то свои мысли. Ч Капитан, Ч сказал наконец Синклер. Ч Я должен кое
о чём вас попросить. Вам это может показаться неприятным. Знаю, что вы прис
оединились к нашей организации на Земле, но откровенно говоря, мне нужны
убедительные доказательства вашей преданности.
Она пристально посмотрела на него.
Ч Что за доказательства?
Ч Все эти люди, которые здесь находятся, уже продемонстр
ировали свою лояльность нашему делу. Все они поручились за вас, что вполн
е понятно, но теперь мне нужно знать, услышать ответ непосредственно от в
ас. И, возможно, будет справедливо, если я получу от вас всех какое-то обеща
ние.
Ч Я ненавижу Империю, Ч сказала Катя. Ч Не знаю, что ещё
можно...
Ч Вы согласны пройти проверку?
Ч Понимаю, что вы имеете в виду. Ч Она сглотнула. Ч Да, ес
ли это нужно.
Ч Мне это нравится не больше, чем вам. Но надеюсь, вы поним
аете, что я просто не могу верить на слово каждому, кто приходит с улицы и и
зъявляет желание вступить в нашу организацию.
Ч Как я понимаю, моей клятвы недостаточно.

Ч Моя дорогая, если не ошибаюсь, вы все еще находитесь в р
езерве как офицер Гегемонии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111