Нести ответст
венность за избиение невинных ему совсем не хотелось.
Газовые гранаты разорвались с обманчиво тихими хлопкам
и над головами митингующих, вызвав временную волну паники, которой Камер
ону необходимо было избежать. Послышались крики. Над площадью поползли к
лубы белого дыма. Он включил внешние громкоговорители.
Ч Граждане! Ч призыв пронёсся над толпой и, отразившись
от стен домов, вернулся эхом. Ч Демонстрация закончилась! Идите домой! Ва
м не причинят вреда! Идите домой!
Подобно протёршейся и чересчур туго натянутой веревке,
красно-зелёное оцепление лопнуло, и толпа ринулась в образовавшиеся про
ходы. Кто-то из передних вырвал у милиционера лазерную винтовку и теперь
потрясал ею. А затем ошеломленный Дэв увидел, что многие милиционеры дей
ствительно переметнулись, присоединившись к рядам восставших.

Ч Это же революция! Ч снова и снова кричал кто-то.Ч Это ж
е революция!
Ч Убить их! Смерть импи! Ч Дикие, бессмысленные возглас
ы, как рёв животных.
Ч Лейтенант! Ч голос Кенича выдавал состояние юноши, бл
изкое к панике. Ч Мы можем стрелять?
Ч Только ДУ-30А! Ч приказал Дэв. 30А были дымовые гранаты. Ес
ли бы удалось отсечь толпу от гвардейцев, напугав её дымовой стеной... Ч П
о две гранаты каждый! Целиться перед толпой. Огонь!
Облачка белого дыма взорвались, приобрели грибообразну
ю форму, растеклись, передние ряды надвигающейся толпы заколебались и... о
становились, не зная, что именно перед ними Ч просто дым или нечто более о
пасное.
Ч Рота С! Ч передал Дэв по тактической линии связи. Ч То
лько звуковыми! Вперёд, огонь!
К ситуациям, подобным этой, уорстрайдеры не были приспос
облены. Почти любые их действия привели бы к гибели людей и разрушениям. З
ато пехота поддержки, надёжно защищенная от оружия толпы, имела в своём р
аспоряжении звуковые (или сонические) станнеры и могла действовать боле
е эффективно.
Основная часть толпы давила вперёд, тогда как авангард п
ятился назад, и замешательством следовало воспользоваться. Пехотинцы в
полном боевом снаряжении просочились через строй боевых машин, заброси
в за спину тяжёлое оружие и приготовив к действию станнеры. Сержанты про
ревели команды, бойцы опустились на колено, навели оружие на клубы дыма и
дали залп.
Ласки ультразвуковых импульсов не всем пришлись по вку
су, десятки демонстрантов остановились, споткнувшись, и упали.

Перед глазами Дэва замигал сигал предупреждения. 40 мегав
атт лазерной энергии обдали его левую ногу, опалили нанопокрытие брони,
но и только. Это перешедшие на сторону демонстрантов милиционеры или гра
жданские с захваченным оружием стреляли по страйдерам.
Цель неплохая Ч промахнуться трудно. Вторая вспышка, на
этот раз у правого плеча, расплавила броню и оставила небольшую неровную
выбоину.
Между тем пехота роты С продолжала вести огонь, оттесняя
понемногу толпу. Почему на уорстрайдерах не устанавливают звуковые ста
ннеры? Даже флеймеры были бы лучше, чем ничего. Бесчувственные тела уже вп
овалку лежали на мостовой. Левое крыло толпы заколебалось, как огромный
испуганный зверь, не желая ни двинуться вперед, ни отступить. Вопрос сост
оял в том, разбегутся ли все эти люди до того, как у пехотинцев кончится эн
ергия.
Справа от Дэва мелькнуло что-то яркое. Он повернулся Ч н
овая опасность: группа молодых людей обошла правый фланг гвардейцев и ри
нулась на ведущих огонь пехотинцев. Отчаянная рукопашная схватка, грози
вшая перерасти в нечто большее.
А нападавших становилось всё больше, они были повсюду, те
сня гвардейцев.
Ч Рота С, отойти! Ч скомандовал Дэв. Те, кто мог, отступил
и. Другие продолжали сражаться в окружении бунтовщиков. Благодаря огром
ному численному превосходству последние свалили нескольких солдат на
землю и разоружили их.
Ч Правое крыло, уорстрайдеры, вперёд!
Каждый “Скаут” и “Скороход” были вдвое выше человека. Он
и шли медленно, неумолимо раздвигая толпу. Как бы отчаянно ни были настро
ены бунтовщики, лишь немногие могли стоять на месте перед приближающимс
я 20-тонным чудовищем. Дэв заметил, что “Скаут” Бев Шнайдер и “Скороход” Ке
нича врезались в человеческое море. Решимость толпы была сломлена, демон
странты стали поворачиваться и отступать в сторону Зала Гильдии.

На их пути оказался “Призрак” Дуарте. Несколько человек
вскарабкались на фюзеляж, цепляясь за скобы на корпусе. Не обращая внима
ние на окровавленное тело полковника, они упорно стремились к заляпанно
му, в красных пятнах знамени, всё ещё свисавшему с мачты. Муирден попыталс
я сбросить наглецов, поворачивая машину, но их было слишком много. Даже уо
рстрайдер можно победить, в данном случае числом и решимостью. Дэв видел,
как LaG-42 качнулся, а затем заметно накренился Ч целая сотня бунтовщиков пы
талась опрокинуть машину, уперевшись в её ноги.
Развернувшись, Дэв двинулся вперед, разрезая толпу, погр
ужаясь в нее подобно тому, как нож режет масло. Стоял оглушающий шум, рёв м
ногих тысяч людей заполнял весь объём громадного купола. Взяв в качестве
мишени “Призрак”, Камерон выстрелил ещё одну дымовую гранату. Она взорв
алась, ударившись о корпус LaG-42, едкие клубы белого дыма вызвали панику у ат
акующих, и они посыпались на землю, а некоторые и на своих товарищей. Други
е отпрянули назад при приближении машины Дэва
Ч жуткой голубоватой тени в тумане, который, поднимаясь
с земли постепенно окутал всё.
Один отважный молодой человек уцепился за башню “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111