. Несколько веков назад нечто подобное называлось “подпольной железно
й дорогой”.
Ч Железная дорога? Ч недоуменно спросил Руди. Ч Это чт
о-то вроде монорельсовой?
Ч Нечто вроде, мы используем старую технологию. Наша зад
ача помочь выбраться людям из-под каблука властей, Ч продолжал Синклер,
Ч мы позволяем им прятаться вот в таких местах или же тайком переправля
ем туда, где они не привлекут внимания. Некоторых даже отсылаем с планеты.
А большую часть переселяем в города Приграничья, где властям нет ни до ко
го и ни до чего дела.
Даже это, подумала Катя, нелегко осуществить в мире замкн
утых городов-пузырей. Ведь тот, кто вступает в конфликт с законом, просто н
е может убежать. В каждом порту, у каждого выхода, возле каждой запертой дв
ери стоит индентификационный контроль, независимо от того, как вы собира
етесь путешествовать Ч по монорельсовой дороге или на водном транспор
те. Везде проверяется наличие оружия, внутренний паспорт...

Ч Здесь у нас имеются принт-прессы, Ч сказал Крейтон. Ч
Располагаем мы и возможностями для создания новых цефлинковых удостов
ерений и прочего.
Ч И как вам всё это удалось, лейтенант? Ч спросил Хаган.
Ч Ответьте, если, конечно, можно.
Крейтон отвел глаза.
Ч Год назад я женился на местной девушке, Ч сказал он. Ч
Она входила в организацию “Вселенская жизнь”. Они выступали против унич
тожения местной флоры и фауны, на чем настаивает Гегемония. Ч Крейтон по
жал плечами. Ч А я.., мне было всё равно. Во время демонстрации в Карнаке её
арестовали. Через пару недель выпустили, но после этого она уже не была пр
ежней. Они называют это “перезапись”.
Катя слышала жуткие рассказы о технике допросов, примен
яемой Департаментом Безопасности... и о “перезаписи”, когда ОЗУ человека
и его линк-имплантанты применялись против него...
Ч Её запугали, она приходит в ужас при мысли, что они снов
а могут схватить её, Ч продолжал Крейтон. Ч Один мой приятель из части по
ведал мне об “эскалаторе свободы”. Вот так я и влез в это дело. Здесь ей пом
огли избавиться от того мусора, которым набили её ОЗУ, снабдили новым цеф
линковым удостоверением и отправили... ну, скажем, в один небольшой городо
к, точнее, плантацию, в нескольких километрах отсюда, на побережье. В каждо
м куполе там не более трех человек, и власти не суют нос в такие углы Пригр
аничья.
Ч И теперь вы здесь, помогаете другим... спастись.

Он в упор, твёрдо посмотрел на неё.
Ч Что-то вроде этого.
Синклер сидел за столом с каким-то странным, отсутствующ
им выражением лица. Кате доводилось видеть аналогов с похожим выражение
м, когда они во время разговора замолкали на середине фразы, чтобы уточни
ть что-то у своего оригинала. Наверное, подумала она, виноват коммус. Должн
о быть генерал на связи с кем-то или подсоединился к компьютерной сети ИИ.
Краски лица как будто внезапно выцвели, и ей показалось, что он может упас
ть.
Ч Генерал? Вы в порядке?
Синклер предостерегающе поднял палец, продолжая смотре
ть куда-то в пространство. Все ждали. Тишина становилась невыносимой. Зат
ем как будто какая-то пружина, державшая генерала в напряжении, лопнула, и
он расслабился и закрыл глаза.
Ч О, Боже!
Ч В чем дело, генерал? Ч спросил Ли Чунг. Открыв глаза, то
т сначала посмотрел на Чунга, затем обвёл взглядом всех остальных.

Ч Мне только что сообщили. Они применили то, что обычно н
азывается “Имперское решение”.

Глава 10

Опыт учит нас то
му, чтобы быть на страже свободы, когда цели правительства особенно благ
отворны. Люди, рождённые быть свободными, естественно, негодуют, когда им
грозит вмешательство злонамеренных правителей. Однако величайшие опас
ности делу свободы кроются в незаметных поползновениях против неё со ст
ороны ревностных, благонамеренных, но ничего не понимающих людей.
Л.Д. Брандейс, Ч
лен Верховного Суда США.
1928г.

Ч Кто он? Ч спросила Катя. Свет в конференц-зале притуши
ли, и над столом тускло мерцали голографические призраки. Из глубин голо
экрана, установленного посреди стола, к толпе на городской площади обращ
ался смуглолицый дородный мужчина в дорогом костюме.
Ч Джеймис Мэттингли, Ч ответил Синклер. Ч Исполнитель
ный директор станции ядерного синтеза. Кроме того, лидер “Сети” на Эриду.

В конференц-зал вошли ещё несколько человек. Худенькая р
ыжеволосая девушка, представленная гостям как Симона Дагуссе, оказалас
ь первоклассным хакером, перед которой не могли устоять самые надёжные к
омпьютерные сети ИИ. Другой Ч эридуанец, подполковник милиции в Библе п
о имени Алин Шнейдер. Седоволосый, худощавый, по хирургически точный в сл
овах и манерах, Шнейдер координировал деятельность всех ячеек “Сети” в Б
ибле.
Ч До бунта в Винчестере на прошлой неделе Мэттингли и ег
о последователи располагали штаб-квартирой в этом городе, Ч добавил Шне
йдер. Ч У нас есть сообщения, что диссидентские организации в Винчестер
е совершенно разгромлены после введения в город уорстрайдеров.

Ч Это подтверждается, Ч сказал Крейтон. Ч С тех пор Мэт
тингли и его ближайшие советники скрываются в Танисе, небольшом шахтерс
ком поселении в Долине Евфрата, в ста километрах от Винчестера.

Ч Это сообщение прислал сам Мэттингли, Ч объяснил Синк
лер. Изображение, которое они наблюдали на экране, поступало с ОЗУ Синкле
ра через его коммус на проекционную систему. За спиной оратора виднелась
шеренга чёрных уорстрайдеров, на фюзеляжах которых Катя рассмотрела им
перские обозначения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111