Вернувшись домой, он просмотрел поступившие за день соо
бщения, надеясь в глубине души, что среди них будет и послание от Кати, хот
я та, по всей вероятности, всё ещё летела в Новую Америку. При существующих
скоростях пройдет по крайней мере два месяца, прежде чем
от неё реально можно будет ждать сообщения. Новая Америк
а, планета в созвездии Дракона, находилась на расстоянии 48,6 световых лет о
т Солнца, почти на границе Шикидзу. Большие лайнеры путешествуют в средн
ем со скоростью один световой год в день, скоростные почтовые курьеры Ч
вдвое быстрее, а... впрочем, цифры говорят за себя.
Когда они виделись в последний раз, Катя определённо дал
а ему понять, что не хочет его больше видеть. Никогда. Дэв заказал выпить и,
пока автомат выполнял распоряжение, уставился на Землю, укрытую плотным
ковром облаков. Здесь, на синхроорбите, гравитация
отсутствовала почти полностью, и Камерон проплыл в угол
комнаты, стараясь отвлечься от мыслей о Кате и подумать о чем-нибудь боле
е продуктивном. Например, о “Юнаги”.
На нихонго это слово обозначало вечернюю тишину и употр
еблялось чаще всего в поэзии. Со времени возвращения из экспедиции на Ал
ия, Дэв посвятил всё своё время и силы работе над этим проектом. Идея целик
ом принадлежала ему, сначала он подробно обсуждал её с Катей, позднее с чл
енами Имперского Штаба. Камерон считался признанным экспертом по ксено
фобам по той простой причине, что действительно его мозг соприкасался с
мозгом одного из этих чудовищ. Какая-то часть этого чужого присутствия в
сё ещё была с ним, позволяя ему до некоторой степени смотреть на обе расы к
ак бы со стороны.
Что сказала та артистка на приеме у Кодамы? Он сосредоточ
ился на мгновение, вызывая из ОЗУ образ девушки и её слова: “Я так поняла, ч
то именно благодаря вашему подвигу в этой ужасной пещере, Империя победи
ла в войне с ними!”
Нет, они ещё не победили, но Дэв был убеждён, что план “Юнаг
и” принесёт решающую победу, после которой наступит, наконец, мир, вечерн
ее спокойствие. На миг его мысли вернулись к Кате, как жаль, что она не може
т разделить с ним успех, порадоваться вместе с ним. Проклятие! Хватит об эт
ом !
Катины слова о его отце глубоко уязвили Дэва. Ему не хоте
лось думать, не хотелось признавать, что беспрецедентный переход старше
го Камерона на службу в Имперский Флот имеет какое-то отношение к успеху
сына. Иногда Дэву казалось, что он уже давно ведёт бой с тенью отца. Получи
в награду из рук самого Императора, он вышел из тени под своё собственное
солнце и даже примирился с призраком родителя. Майкл Камерон больше не с
читался предателем, и его имя было восстановлено в списках Флота.

Гегемония и Империя. Именно эти две силы управляли освое
нными человечеством мирами. Под непосредственным контролем Японии нах
одился относительно небольшой процент территории Земли Ч сами остров
а, Филиппины, а также разбросанные анклавы от штатов Индийского субконти
нента до Камчатки и Ванкувера. Через марионеточные правительства и прис
утствие имперских морских пехотинцев японцы обеспечивали своё господс
тво на территории примерно половины планеты, поддерживая Имперский Мир,
в таких оторванных прошлой войной зонах, как Центральная Азия, Южный Кит
ай и Африка.
Реальное политическое присутствие Японии выражалось в
её контроле Ч разумеется, негласном Ч над Гегемонией, межзвёздным прав
ительством, состоящим из 52 представителей земных наций и 78 представителе
й колонизированных миров, расположённых в 72 звёздных системах. Всё это вм
есте взятое и получило название Шикидзу Ч Семьдесят. Формально-юридиче
ски колонии имели статус автономий, на деле же за деятельностью их прави
тельств наблюдали Ч чтобы не сказать жёстче Ч назначенные из Киото губ
ернаторы. Местные органы власти принимали законы, управляли промышленн
остью, даже содержали армии, планетарную милицию и пользовались почти по
лной свободой.
Единственное ограничение состояло в том, что Гегемония
контролировала межзвёздную торговлю и сообщения, а также технологичес
кое обеспечение этих сообщений. Только корабли Гегемонии и Империи имел
и двигатели, позволявшие путешествовать в гиперпространстве, так назыв
аемом “Божественном Океане”, сокращая межзвёздные перелеты до месяцев
и дней. Обычные двигатели растягивали бы эти странствия на десятилетия и
века.
Катя, как было известно Камерону, считала японскую моноп
олию в космической технологии тиранией, её налоги на колониальную промы
шленность чрезмерными, а право вето Ч не более не менее, как проявлением
абсолютной диктатуры. По мнению Дэва, система при всех её недостатках об
ладала одним явным преимуществом: она работала. До первого вторжения ксе
нофобов японцы в течение трёхсот лет поддерживали мир, хотя, конечно, слу
чались отдельные изолированные восстания, что было неизбежно. Располаг
ая полным контролем над ядерным оружием, они удерживали разобщённое чел
овечество от самоуничтожения. А последние сорок лет именно они координи
ровали оборону миров Шикидзу от ксенофобов и делали это, следует признат
ь, в общем, успешно. У Дэва не было никаких сомнений, что разрозненные дейс
твия десятков пограничных планет потерпели бы полный провал.

С другой стороны, ему были понятны горькие чувства Кати в
отношении подлинных хозяев Семидесяти, хотя он не разделял их полностью
. Конечно, некоторые свободы личности ограничивались. Например, граждане
бывших США, имевшие особенно прочные и давние традиции независимости, в
ысказывали недовольство Союзным Актом, принятым 300 лет назад и серьезно у
резавшим суверенитет страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111