Меняющие форму чудовища, проб
ивающие там, внизу, под его ногами туннели? А может, те толпы людей на площа
ди города, чьё поведение вызвало недовольство правительства? Или подобн
ые Омигато чиновники, называющие и тех, и других одним словом гайджин, и от
дающие страшные, чудовищные приказы?
Ч Э... капитан? Ч голос Гуннара Кляйнста.
Дэв переключился на задний сканнер. “Скороход” юноши в н
ерешительности топтался на опушке, неуклюже переступая с ноги на ногу.

Ч Сейчас командует Деврейс, Ч сказал он.

Ч Мне всё равно, кто командует, Ч выпалил Кляйнст. Ч Пос
лушайте, я не могу... не могу возвращаться. Понимаете? Здесь неподалёку жив
ёт моя семья. Там, в городе... это мои люди!
Ч Капитан? Ч сказал Деврейс.
Ч Вы командир, Ч напомнил Дэв, Ч а не я.
Но в подобной ситуации не так-то легко переложить на другого бремя ответ
ственности за принятое решение. Рота всё ещё находилась в состоянии шока
. Куда идти? Что делать? Как реагировать? Дэв знал, что нужно делать ему само
му.
Развернув “Призрак”, он оторвался от остальных и, сминая
кусты, ринулся к застывшему у кромки леса “Скороходу”.
Ч Открой канал прямого приема! Ч бросил он Кляйнсту и п
очувствовал, как тот приготовился к загрузке данных на свое ОЗУ. На то, что
бы перевести полученные инструкции в память Кляйнста, ушло меньше минут
ы.
Ч Уходи! Ч приказал он. Ч Побыстрее! Расскажи людям в Танисе о том, что пр
оисходит, покажи для подтверждения эти распоряжения! Скажи, что в любой м
омент туда могут нагрянуть морские пехотинцы. Пусть они готовятся. Иди!
Ч В голосе Дэва звучала такая сила, что юноша беспрекословно подчинился
.
Камерон, конечно, не питал иллюзий. Гражданское населени
е Таниса и пяти минут не продержалось бы против штурмующих город импи. В л
учшем случае горожане успеют достать дыхательные маски и запасы кислор
ода, возможно, начнут эвакуацию купола. Может быть, им повезёт, и они смогу
т послать сообщения о нападении вооружённым силам повстанцев... в другие
города Эриду, если таковые вообще имеются. Правительство может еще попыт
аться уничтожить небольшой городок, отдав секретный приказ отдельному
подразделению, но против поднявшегося населения всей планеты оно бесси
льно.
Ч Сэр! Ч с отчаянием в голосе обратился к нему Кляйнст.
Ч Пойдемте со мной!
Ч Иди! Ч закричал Дэв. Ч Ну!
“Скороход”, покачнувшись, повернулся на своих длинных и
тонких ногах, затем выбежал из-под укрытия леса и метнулся вниз по склону,
как неуклюжий молодой журавль. Как хотелось бы Дэву последовать за ним, н
о он не был до конца уверен, в чём сейчас заключается его долг, перед кем он
несет ответственность Ч перед самим собой или всей ротой. Дезертируй се
йчас Ч и весь гнев ВОКОГа может обрушиться на головы его товарищей. А кро
ме того, ему хотелось, чтобы это поручение выполнил парнишка, Кляйнст, и о
реакции остальных можно было только догадываться.
Ч Эй, смотрите! Он дезертирует! Ч воскликнул Барре.

Дэв сделал два шага в сторону и встал перед своей ротой. Б
арре уже ломился через заросли к опушке. Правая рука со 100-мегаваттным лаз
ером на предплечье его “Скаута” пришла в движение, отыскивая цель. Быстр
ым манёвром Дэв переместился на линию огня, прикрыв собой убегающего Кля
йнста.
Ч Будешь стрелять в меня ? Ч спокойно спросил он, Ч или в
ыполнишь приказ и арестуешь?
Ч Голубой Рейнджер-2! Ч прогремел голос Сандоваля. Судя
по всему, наблюдатели отслеживали по коммуникационным каналам передви
жение роты, а значит, были свидетелями происшедшего. Ч Это ВОКОГ. Останов
ите дезертира!
Кенич уже направил свою машину вправо, обходя Дэва, так ч
то тот не мог блокировать его и Барре одновременно. Камерон резко поверн
ул к “Торопыге”, наведя на него головной лазер.
Ч Капитан! Ч испуганно воскликнул Хелманн. Ч Вы не...

Не обращая на него внимания, Дэв навёл лазер на башню Кен
ича. На дисплее прицела появилась взятая в вилку цель. Он прекрасно знал о
б уязвимом месте “Арес-18”. Эта 8,5-тонная машина была защищена очень тонкой б
роней, и промахнись он хоть немного, ошибка будет стоить Кеничу жизни Ч л
уч легко пробьёт кабину пилота.
Цель... огонь! Дуло главной пушки “Торопыги” на мгновение
раскалилось добела, сверкнуло и, рассыпавшись искрами, треснуло и перело
милось.
Ч Проклятие, Камерон! Ч воскликнул шокированный Барре.

Все уорстрайдеры пришли в движение: одни устремились к о
пушке леса, другие к “Призраку” Дэва. Времени оставалось мало. Он уже чувс
твовал, как кто-то невидимый там, наверху, пытается взломать закодирован
ные замки, стремясь получить доступ к искусственному интеллекту его стр
айдера.
LaG-17 Шнайдер уже стоял между “Призраком” Дэва и “Скаутом”
Барре, прикрывая последнего от возможного залпа. В одно мгновение рота р
аскололась, и раскол грозил обернуться схваткой.
Ч Всем! Успокоиться! Ч крикнул Дэв по командному каналу
. Ч Не...
...и тут он почувствовал, как сила покидает его, как контрол
ь над управлением переходит к кому-то другому, и сделать что-либо уже нево
зможно. Дэв напрягся, сконцентрировал внимание, но было поздно. Зрение, ре
чь, другие контрольные функции ушли от него. Связь с LaG-42 прекратилась. Его п
росто вышвырнули из цепи. Шлем оставался в подключенном положении, рука
лежала на плате интерфейса, но они были мертвы, через них не поступало ник
акой информации. Дэв вернулся в свое физическое тело, зажатое в тесной ру
бке пилота.
Должно быть, вмешался ВОКОГ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111