Ч Капитан, это Симона. Не могу отключить магнитные держа
тели.
Ч Проклятие!
Ч Но зато я могу включить систему экстренной расстыков
ки.
Ч Великолепно! Всем станциям! Доложите готовность!

Ч Инженерная рубка. Мы готовы, капитан. Энергосистема вк
лючена, маневровые двигатели в режиме. По вашей команде передадим управл
ение.
Ч Капитан, те две цели приближаются.
Ч О'кей, Симона. Включай!
Электрический сигнал достиг специальных зарядов, распо
ложенных у основания магнитных держателей. В вакууме космоса никто не ус
лышал взрыва, но “Токитукадзе” вздрогнул, нос его освободился, корабль ч
уть подался назад.
Центробежная сила синхроорбитальной станции толкнула
эсминец, и тут же Кенич включил носовой двигатель. Выйдя из-под стыковочн
ого колпака, “Токитукадзе” стал падать в мрак ночи.

После жестокого боя на площади Библа прошло почти три ча
са. Взяв под охрану Тауэрдаун, основание небесного лифта и коммуникацион
ный центр, Катя вывела основную часть повстанческих сил из-под купола.

Они расположились на склоне холма в километре к югу от Та
уэрдауна. В честь первого губернатора Эриду возвышенность назвали Реде
р Хилл. Чудесный вид! Внизу, в сотне метров от них плескалось фиолетовое мо
ре. Позади непроходимая стена джунглей. Ещё дальше Ч устремлённая в неб
о стрела небесного лифта, теряющаяся в зеленовато-голубой бездне. Катя в
здохнула.
Всё утро на помощь им прибывали другие повстанческие от
ряды Ч из Галфпорта, Эмдена, из отдалённых, разбросанных в экваториальн
ой зоне поселков, и даже из далёких Винчестера и Бореаля по монорельсово
й дороге. Включая бывшие гвардейские уорстрайдеры, перешедшие теперь на
сторону революции, силы Конфедерации располагали 33 боевыми машинами и, п
римерно, 800 пехотинцами в полном боевом облачении, что позволяло им сражат
ься за пределами городских куполов. Ещё две тысячи человек, снаряжённых
лишь частично, находились в городе, наблюдая за подготовкой к грядущей б
итве.
Ч Отличная работа, Катя, Ч услышала она знакомый голос.

Ч Генерал Синклер! Где вы?
“Бог войны” RS-740, 10-метровый гигант, стоявший чуть впереди, п
однял правую руку.
Ч Здесь!
Ч Но... но вы же не...
Ч Не должен рисковать?
Ч “Сеть” не может позволить себе потерять вас, сэр.

Ч В данный момент, Катя, моя жизнь или смерть не имеют осо
бого значения. Мой аналог получил всю необходимую информацию, все мои ко
нтакты и коды. Так что в случае чего, свяжитесь с ним. Ну, а теперь, когда Дек
ларация опубликована, я решил стать просто еще одним джекером.

Ч Но генерал, “Сети” нужен лидер.
Ч Уж чего-чего, а лидеров у Конфедерации д
остаточно. Сейчас нужнее всего люди, которые не боятся испачкать руки. Ве
рно?
Катя помолчала, затем согласилась.
Ч Да, сэр.
Он переключился на общекомандную частоту.

Ч Верно, Алессандро! Занимайте правый фланг. И следите з
а монорельсом.
Ч Да, сэр.
Ч Квиллер и Сунч, вы со мной в центре. Крейтон, на левый фл
анг. Пехотные командиры, пусть ваши люди рассредоточатся и хорошенько ок
опаются. Будем рассчитывать и на них, чтобы хоть чуть уравнять шансы.

Пока Синклер раздавал указания Ч и делал это, как показа
лось Кате, с удовольствием, Ч она переключила внимание на опушку леса ме
трах в семистах к югу. У подножия холма уже появились первые гегемонийск
ие уорстрайдеры, уверенные в том, что с такого расстояния повстанцы стре
лять по ним не станут. Ракеты, снаряды и прочее снаряжение имелись в крайн
е ограниченном количестве. Катю так и подмывало пройтись по этой шеренге
лазером, но она подавила желание. Будь её воля, Катя начала бы бой сейчас, п
ока не подошли пехотинцы. Но раз уж эти ублюдки решили показать свою выде
ржку, что ж... Уверены в себе, даже знамена развернули. И действительно, на го
ловном страйдере развевалось знамя: две стилизованные жёлтые звезды и к
ентавр на тёмно-зелёном поле. Широнские Центуриане. Интересно, есть ли та
м кто-нибудь из Новоамериканского полка или Терранских рейнджеров? И воо
бще, каково это Ч сражаться против своих?
“Стоп, Ч сказала она себе. Ч Всё уже решено. Не начинай сн
ачала. Или ты убьёшь его, или он убьёт тебя. Как хорошо, что на этот раз Дэв н
а этой стороне”.
Времени оставалось немного. Катя оглядела свой фланг, пр
оверяя ещё раз расположение страйдеров с необходимым интервалом в 50 мет
ров друг от друга, так чтобы перекрывать сектора огня. Ещё раз сухо и чётко
повторила приказания. Чунг, Хаган и Якобсен заняли ключевые позиции, Дар
си стоял на самом краю справа.
Она ещё раз подняла взгляд на небо. Где же противник? У пов
станцев имелось несколько аэрокосмолётов, слишком мало, чтобы бросить в
ызов превосходящим силам правительственных войск. Она полагала, что они
воспользуются своим преимуществом. В этом и заключалась одна из причин т
ого, что во время предварительного обсуждения Катя доказывала, что если
они хотят защищать Библ, то делать это следует под куполами. Однако Синкл
ер переубедил её и настоял на другом плане. В столкновении страйдеров по
д куполом население понесёт огромные потери. С этим Катя была согласна, х
отя всё равно считала, что выйдя из города, они потеряли те немногие военн
ые преимущества, которые имели; например, дополнительное прикрытие в вид
е купольных сооружений. Здесь, на открытом склоне холма, у них было лишь пр
еимущество в позиции, но не в прикрытии.
Столь же неубедительны оказались попытки Кати склонить
Синклера к тому, чтобы призвать на помощь ксенофобов, воспользовавшись
тем ходом, который они впечатали в комель во время контакта с Единым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111