Так как Катя не любила
виртуального секса, приходилось находить время и место для того, чтобы з
аниматься этим в реальности, а это, похоже, было невозможно, пока они не по
падут в Аргоспорт. "Квартиры", о которых упомянул Синклер, были
одним из многих модулей на квартирном уровне д, где, по крайней мер
е, двадцать мужчин и женщин могли посменно спать или использовать малень
кую комнату отдыха. В мультимировой метакультуре, считавшей виртуальны
й секс таким же обычным делом, как ВИРспектакль, реальный секс не отверга
лся, а иногда даже приветствовался. Дэв, рожденный на Земле и хорошо знавш
ий шакаи, или имперскую сверхкультуру, был привычен к идее секса в присут
ствии других людей, хотя никогда не занимался этим сам. Специфические ку
льтуры, особенно в приграничье, требовали уединенности для этого самого
интимного из всех занятий. Катя скорее бы уж занялась с ним виртуальным с
ексом, чем решилась бы в реальности сделать это в одной из общих спален.
"Что ж, Ч сказал он сам себе, Ч прожил четыре месяца без реальной Кати, мог
у потерпеть и еще несколько дней". Главное, что он имел возможность видеть
ее, говорить с ней... по крайней мере, сейчас.
Ч Итак, Ч вздохнул Дэв, пытаясь скрыть невеселые мысли, Ч пока мы находи
лись за пределами системы, были ли какие-нибудь признаки... Нага?
Ч Ничего, Ч радостно отозвалась Катя. Ч Ничего, кроме маленькой черной
лужи. Похоже, он ушел слишком далеко в глубину коры после того, как потерял
контакт с тобой. Некоторые считают, что ты, возможно, сильно напугал его.
Ч Может быть. Он-то уж точно напугал меня до чертиков. Ч Дэва передернуло
, и Катя потянулась к нему, обхватив руками его голову и привлекая его к се
бе. Они молча смотрели на медленно краснеющее небо.
Ч Как думаешь, Ч наконец сказала Катя, Ч они продолжат операцию с "Далек
ой Звездой"?
Ч Я думаю, это зависит от Конгресса и командования, Ч ответил Дэв. Ч И по-
прежнему считаю, что это единственный логический выбор для нас. Новости
с Алии А дают нам. шанс.
Ч В командовании все еще есть люди, которые считают, что вся эта затея ник
уда не годится. В Конгрессе тоже. Синклер отстаивал эту идею с тех пор, как
мы перебрались сюда.
Ч Могу себе представить. Ч Дэв покачал головой. Ч Одна мысль не дает мне
покоя. Я спрашиваю себя, почему именно мы должны это делать?
Ч Ну, наш опыт общения с Нага вполне объясняет, это.
Ч Почему? Мы, как предполагается, должны заключить своего рода союз с Дал
Риссами. Нага не имеет к этому никакого отношения.
Ч Это наш опыт общения с логикой нечеловеческого порядка. С нелюдьми, ка
к бы они там ни выглядели. В любом случае, Нага на Генну Рише помогает ДалР
иссам проводить мелиорацию их родного мира. Ч Катя задумалась. Ч Знаеш
ь, генерал Синклер, возможно, захочет видеть тебя на ШраРише потому, что ты
герой для ДалРиссов. Если бы не ты...
Ч Кто герой... я? Кузо, нам это неизвестно, Катя. Мы не знаем достаточно для т
ого, чтобы даже предполагать, как ДалРиссы мыслят! Может быть, у них нет ге
роев. Ч Он фыркнул. Ч Черт, может быть, они убивают и едят своих героев или
приносят их в жертву Великому Буджуму.
Ч Как, как? Великому Буджуму?
Ч Конечно. Снарк был Буджумом, понимаешь. Ч Когда Катя непонимающе посм
отрела на него, он пожал плечами. Ч Извини. Это Льюис Кэррол. Я загрузил мн
ого литературы, пока мы были в К-Т пространстве. Множество старой классик
и. Кэррол. Хемингуэй. Спилберг.
Ч Звучит похоже на Леа Леанну, Ч сказала Катя, называя популярную ВИРак
трису, известную по всей Шикидзу за ее роли, сдобренные виртуальным секс
ом, погонями и всяческими монстрами.
Ч Катя, я не герой. Черт, мне нельзя быть даже капитаном корабля. Мне двадц
ать восемь стандартных лет. Три года назад я был "леггером", пушечным мясом
. Теперь я командую налетами на коммерческие рейсы и должен выступать в р
оли посла к единственной внеземной цивилизации, которую мы знаем.
Ч Ты не берешь в расчет Нага?
Ч Да, единственного Нага, ничего не знающего о своих собратьях. Ты что, не
видишь, к ним нельзя применить даже слово "цивилизация".
Ч Это правда. Что ж, я знаю это чувство, Дэв. Я ненамного старше тебя, а кома
ндую полком. Законы Филдинга, я думаю.
Доктор Карл Гюнтер Филдинг был ученым-философом двадцать пятого века, ко
торый создал классическую программу обучения под названием Человек и Е
го Творения. Он первым сформировал то, что давно уже стало очевидным: "цефл
инковая технология увеличивает человеческую производительность поср
едством уменьшения времени, необходимого для получения специальных зн
аний". Второй закон следовал за первым:
"Цефлинковая технология увеличивает фактор личного уровня стресса за с
чет уменьшения времени, необходимого для получения физического опыта".

Другими словами, способность закладывать воспоминания, знания и даже оп
ределенные навыки в мозг человека посредством правильно имплантирован
ного оборудования трансформировала человеческую культуру бессчетное
количество раз за последние пять веков. Но, возможно, самым важным стала о
тмена связи между "взрослением" и физическим возрастом. Прежнее, ориенти
рованное на карьеру обучение, требовавшее от восьми до десяти лет упорны
х занятий во времена двадцать первого века, потеряло всякий смысл. Те же з
нания можно было вложить прямо в мозг. В то же время, уверенность, зрелость
и все вытекающее из этого по-прежнему оставалось продуктом опыта. В то вр
емя как не существовало объективной разницы между событиями, пережитым
и в реальности и загруженными посредством цефлинка, факт состоял в том, ч
то сорокалетний человек имел все же вдвое больший опыт, чем двадцатилетн
ий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120