Под большим увеличением и усилением облака тут ж
е приняли в глазах наблюдателей трехмерную форму, за каждым из крохотных
облачков бежала его собственная тень. Там, где секунды назад были видны п
ланетарные моря, бесплодные клочки земли и ледяные шапки, появлялись все
новые облака, возникая, выплывая из ничего, собираясь вместе, углубляясь,
убыстряясь, создавая ураган, который покрывал четверть видимого диска п
ланеты, находящейся под наблюдением Кима.
В центре сверхъестественной титанической бури, подобно биению сердца, п
ульсировали молнии. Каждый безмолвный всплеск света был окутан клубивш
имися облаками. Рядом с северным полюсом Геракла маленькое пятно бледно
го колеблющегося огня, еле видимого на фоне этой части полярной зоны, увя
ло во тьме, затем вновь сверкнуло. Цифры побежали по информационной поло
се визуального поля.
Внезапно что-то произошло... проблеск движения, вспышка света. Зрители не м
огли быть полностью уверенными в том, что видят. Новые колонки цифр появи
лись на дисплеях, регистрируя события, невидимые для человеческих орган
ов чувств.
Ч Первый выстрел пролетел мимо, Ч сказал адмирал. Ч Следующий я настро
ю на проигрыш в ИИ симуляции с замедленной скоростью. Временной фактор
Ч пять к одному.
Это произошло снова, но на этот раз наблюдатели смогли увидеть нить осле
пительного сине-белого света, прочерченную от центра облачного водовор
ота, где находился глаз урагана. Линия медленно Тянулась в небо, подобно о
тточенному лезвию, подобно лазерному лучу, отделяясь от планеты сначала
медленно, затем с очевидным ускорением, и влетела в самую гущу Имперског
о флота.
Ч Временной фактор Ч тысяча к одному. Движение снова резко замедлилось
. Нить превратилась в крохотную, выделяющую дикое излучение звезду, стре
мительно мчащуюся сквозь пространство и нацеленную на тяжелый крейсер "
Зинту", брата "Могами".
Картинка определенно била схвачена на пределе возможности сенсоров, за
писавших событие, но разрешение было достаточно хорошим, чтобы уловить д
етали взрыва, распустившего свои лепестки, подобно цветку, слепящему рез
ким всплеском световых лучей, на краткий миг затмивших сияние самого Мю
Геркулеса. "Зинту" просто исчез, его громадный цилиндрический корпус мгн
овенно трансформировался в излучение... да несколько перекрученных и пол
урасплавленных обломков было выброшено в пространство молниеносно раз
растающимся фронтом волны. Другие корабли, фрегат и небольшой эсминец, з
ацепило взрывом "Зинту". Это прикосновение довело до кипения металл корп
уса и броню, орудийные башни и пушки, оставив оба корабля безжизненными р
азвалинами.
Ч Кузо, Ч тихо, почти с благоговением, сказал кто-то из публики.
Ч Ракета, Ч продолжил адмирал, как будто не услышав реплики, Ч была спек
троскопически проанализирована. Это всего лишь блок нанопроизведенног
о фабрикрита и железа массой примерно в одну метрическую тонну, двигавши
йся со скоростью более десяти процентов скорости света и сияющий отчаст
и из-за трения во время пролета сквозь Гераклианскую атмосферу, а частич
но Ч от игры невероятной энергии на его поверхности. Мы полагаем,
это часть внешнего покрытия одного из атмосферных генераторов
на поверхности планеты. Преодолев тридцать тысяч километров за девять д
есятых секунды, она врезалась в "Зинту". Мы высчитали, что переходная кинет
ическая энергия, высвобожденная посредством удара, равна приблизитель
но 10^19Ч 10^20 джоулей, примерно в тысячу раз превосходя энергию, выделяемую пр
и взрыве двадцатимегатонной термоядерной боеголовки. Похоже, джентльм
ены, что мятежники нашли средства для преодоления нехватки ядерного ору
жия.
Среди наблюдателей послышался беспокойный шумок, и Кима услышал шепот г
олосов, что-то обсуждавших между собой. Империя долгое время поддерживал
а военное превосходство по всей Шикидзу посредством простой целесообр
азности закона, по которому она была единственным членом Гегемонии, имею
щим право на обладание ядерным оружием. Ходили слухи по поводу того, что м
ятежники разрабатывали свое ядерное оружие. После этой демонстрации на
Геракле создавалось впечатление, что у Восстания больше нет в нем нужды.

Однако не это беспокоило Киму.
Ч Энергия, необходимая для ускорения массы в одну тонну до тридцати с ли
шним тысяч километров в секунду, Ч заметил Кима, Ч должна быть не менее ч
ем астрономического порядка....
Ч Именно, шошо-сан, Ч ответил Мияги, слова звучали сухо.
Ч Но где они могли взять такую силу? Или... может, они нашли способ создать к
вантовый энергетический рубильник на поверхности планеты?
Ч Непохоже, шошо-сан. Такие установки крайне велики по размерам и требую
т громадное количество технического персонала, которого, насколько нам
известно, у повстанцев нет. Ч Адмирал отдал команду восстановить нормал
ьный временной фактор на сцене боевых действий.
Летевшая на дальнее расстояние ракета потратила не более пятнадцати се
кунд, чтобы достичь цели. Эсминец "Ураказэ", внезапно осознав опасность, за
пустил свои основные двигатели в отчаянной попытке уйти в сторону. К сож
алению, огромный корабль был повернут хвостом к планете, только что зако
нчив торможение при выходе из подпространства. Драгоценные секунды ушл
и, чтобы приготовить водородные двигатели, ценнейшие доли секунд, чтобы
погасить последние всплески инерционного движения в направлении плане
ты. Что бы ни направляло эти камни в полете, оно явно предвидело попытку им
перского корабля избежать столкновения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120