Если мятежники
победят, будущее представлялось кромешным мраком, к которому приведет р
азрушенный варварами рациональный порядок Империи.
Как командующий офицер "Кариу" он лично был вовлечен в разработку операц
ии и знал, что план имел хорошие шансы на успех. Все же военный опыт Кима уч
ил его настороженно относиться к любому мероприятию с таким количество
м неизвестных, как здесь. Ни один план не может пережить контакта с врагом
. Кто сказал это? Западный стратег, он был уверен. И последо
ватели Запада, населявшие приграничье, не раз демонстрировали правильн
ость этой аксиомы.
Он не будет чувствовать себя уверенным, пока Имперский флот не нанесет п
ервый удар. Удар будет неотразимым, смертельным... и неизбежным, неважно, н
асколько близка их связь с проклятым черным ксенофобом этого мира.
После того как это произойдет, у мятежников уже никогда не будет шанса вы
жить.

ГЛАВА 12

Настоящая проверка человека происходит
в космическом путешествии... не в управлении технологией, которая делает
это физически возможным, но в управлении самим собой и своим сознанием и
воображением, которые помогают перекинуть мост через психологический
пролив, так долго изолировавший Человека на планете его рождения. Именно
управление собой в большей степени дало нам звезды, чем управление таки
ми чисто физическими системами, как Силовой Кран и К-Т привод.
"Человек и Его Творения"
Карл Гюнтер Филдинг,
2488 год Всеобщей эры

"Если я не буду осторожен, Ч думал Дэв вечером, когда выбирался из
ком-модуля на палубе отдыха после еще одной беседы с ИИ аналитиком, Ч то с
коро буду общаться с программным обеспечением ИИ больше, чем с нормальны
ми людьми".
Несмотря на постоянные столпотворения на борту корабля, было очень слож
но поступить по-другому. Дэву всегда с трудом давалось заставить себя за
говорить с людьми на любом уровне, более личном, чем вежливое приветстви
е или отдача распоряжении. Фактически близко расположенные жилые отсек
и "Орла" увеличивали стремление Дэва к изоляции, пока неделя за неделей пр
оходили в бесконечной монотонности К-Т пространства.
Большинство военного персонала, имеющего опыт службы в Гегемонии, имело
тенденцию к адаптации почти нихонджинского ощущения собственного прос
транства, уединению сознания там, где физическое уединение было чрезвыч
айно трудно отыскать, и Дэв не являлся исключением. Империалы называли э
то найбуно секай Ч внутренний мир, Ч и стены, которые он воздвигал, были
в такой же степени непроницаемыми, как и дюрасплавовый корпус. Мужчина и
женщина могли гневно пререкаться друг с другом рядом с переборкой основ
ного коридора, а другие просто проходили мимо них, даже не видя. "Выборочна
я" слепота позволяла членам экипажа поддерживать нормальное психологи
ческое состояние день за днем в нескончаемой и неизменной рутине космич
еского полета.
Корабли были переполненными. "Орел" был гигантом, 395 метров в длину и весом в
восемьдесят четыре тонны, но большую часть его туши занимали электроста
нция, двигатели и топливные цистерны. Четыреста мужчин и женщин ютились
в двух вращающихся отсеках жизнеобеспечения, которые могли удобно разм
естить лишь пятьдесят.
Самой лучшей терапией того давления, которое налагал переход через К-Т п
ространство, было время доступа к ВИРком-модулю, разделенное поровну на
всех людей. Там на час или два каждый день мечты становились реальностью,
и зловонная, тесная монотонность корабельной жизни могла быть на время з
абыта. Дэв, конечно, проводил большое количество времени в многоканально
м подключении к членам экипажа. Было необходимо участвовать в конференц
иях и собраниях, становившихся все более нудными сессиях планирования, н
о взаимодействие там было безличным и сугубо профессиональным. Он мог сч
итать большинство офицеров "Орла" друзьями, включая Лару Андерс, своего с
таршего пилота, и Лизу Кеннеди, ее нового шкипера. Но неписаный закон, суще
ствовавший из века в век с тех пор, как деревянные корабли бороздили прос
торы морей, гласил, что ни один командир не может позволить себе дружбу, пл
атоническую или любую другую, которая нанесла бы ущерб его способности к
омандовать.
Так что, несмотря на столпотворение, Дэв чувствовал себя одиноким. Его чу
вство изоляции постоянно возрастало с момента поспешного отбытия с Гер
акла. Он с трудом понимал тех, с кем разговаривал, часто упускал эмоционал
ьное сопровождение и жестикуляцию собеседника, являвшиеся основой люб
ого разговора. Подключение к виртуальной реальности делало вещи такими
легкими, удаленными, отделенными и безопасными, что он отдавал предпочте
ние именно ей.
Он скучал по Кате, тосковал по ней еще больше, если это вообще возможно, че
м в прошлый раз, но она была там, где должна быть Ч со своим полком на борту
другого корабля. Она преодолевала путь к Алии на борту "Виндемиатрикса" и
не могла перейти на "Орел" вплоть до их прибытия на место назначения. В люб
ом случае, после ужасного кошмара в грузовом отсеке он едва ли посмел бы о
ткрыться кому-нибудь. Командование гарантировало ему уединение, которо
е он сейчас очень ценил.
ИИ продолжал выдавать ему уровень техномегаломании в четыре десятых. Он
был убежден, . что с ним что-то не так, что-то тянулось из ксенолинка. Он разр
ывался... с одной стороны ужасаясь силе, которую испытал во время ксенолин
ка, а с другой стороны, мечтая о чувстве силы, законченности и полноты, кот
орые ощущал во время подключения к корабельному ИИ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120