Ч Скажем, два часа.
Ч Мы переходим на ночную сторону планеты, Ч сказал Дэв. Ч Почему не дать
твоим людям, наконец, выспаться? Бог знает, сколько времени пройдет, прежд
е чем у них появится возможность отдохнуть. Сбор на ваших аэрокосмолетах
завтра, в 8-00.
Ч Ноль-восемь-ноль-ноль, принято, Командор.
Ч Ты будешь в большой степени рассчитывать на свои собственные суждени
я, Катя, хотя я хотел бы постоянно поддерживать с тобой полную связь. Твоим
и задачами будут: первое Ч уничтожить имперскую угрозу, и я полагаюсь на
твое мнение относительно того, как это выполнить, второе Ч попытаться в
ступить в контакт с ДалРиссами.
Ч Подождите, Ч сказала Ортиз. Ч Разве там не должна быть Контактная Гру
ппа, командор?
Ч Нет, профессор. Не в этот раз, не с таким большим количеством неизвестны
х. Я разрешу вам загрузиться на борт аэрокосмолета и сняться с орбиты, как
только полковник Алессандро даст на это добро. Как только мы очистим тер
риторию от империалов и получим, по крайней мере, хоть какие-либо подтвер
ждения, что ДалРиссы хотят сотрудничать, сразу же пошлем вас на поверхно
сть.
Ч Я думаю, вы совершаете ошибку, Ч сказала Ортиз, в ее голосе прозвучало
недовольство.
Ч Может быть. Но до тех пор, пока не понятна политическая ситуация там, вн
изу, это все еще военная операция. Я обещаю вам, что полковник не начнет ст
релять. По крайней мере, в ДалРиссов.
Затем дискуссия перешла на механизм контакта и на то, что необходимо вып
олнить Экспедиционным Силам Конфедерации, считая, конечно, что Империя д
аст им на это время.
Дэв чувствовал себя заметно лучше. Он уступил предложенному анализатор
ом режиму цефлинкового отдыха и альфа-волновому контролю, и, возможно, эт
о помогало. В любом случае, он заметил, что чувствовал себя хуже вне подклю
чения, лучше всего ему было при полном трехразъемном цефлинке.
Дэв больше почти не думал о том, что случилось на Геракле. Его прошлая депр
ессия в большой степени отступила, хотя все еще оставалась тоска по пото
ку знаний и ощущений, которые принадлежали ему во время ксенолинка. Мечт
ания об этом, однако, можно было контролировать во время цефлинка, имея до
ступ к буквально любому знанию и опыту. Только когда он находился вне под
ключения и не на что было положиться, кроме собственных возможностей и н
ескольких гигов имплантированного в его мозг ОЗУ, он действительно ощущ
ал удар от своей потери.
Если бы только каким-то образом постараться быть подключенным все время
...

ГЛАВА 20

Уорстрайдеры нашли свое первое военное п
рименение в манчжурско-японской войне 2207 года. Это был именно тот конфлик
т, который раз и навсегда продемонстрировал превосходство империи Нихо
н в технологии над всеми другими нациями Земли, явившееся результатом пр
одолжавшегося последние два столетия захвата контроля над космическим
пространством.
Показательно, однако, что в течение последующих трех столетий в уорстрай
дерах было произведено относительно мало технологических улучшений. Б
ыли, конечно, эксперименты с изменением размеров, количества и типов воо
ружения, в системах управления, сенсорных упаковках и броне, но основопо
лагающая идея бронированной боевой машины, контролируемой нервными им
пульсами подключенного в цефлинк пилота, осталась фактически неизменн
ой с момента ее возникновения.
"Современное военное оборудование"
Военная документация,
2537 год Всеобщей эры

Аэрокосмолет "Штормовик" ВК-141 задрал нос. Подлетая с юго-запада, он
поднял минивихрь из пыли и фрагментов растительности.
Четыре грузных яйцеобразных упаковки вывалились из пазов под крыльями
аэрокосмолета, завертелись в воздухе, затем стабилизировались во взрыв
ах раскаленной плазмы. Когда каждая из них коснулась поверхности, медлен
но опускаясь на струях плазмы из тормозящих падение двигателей, боковые
и нижние панели открылись, при этом развернулись узлы, ноги, руки и оружей
ные дула, распрямляясь в гладких движениях, напоминающих
движения живого существа. Одна за другой машины переходили в полный бое
вой режим. Их бронированные корпуса замерцали, когда нанопокрытие начал
о приспосабливаться к окружающей среде, принимая пестрящие, золотисто-о
ранжевые оттенки местной растительности. Когда машины замирали на мест
е, их очертания полностью исчезали, делая точную идентификацию очень сло
жным делом. Во время движения их форма казалась расплывчатой, в то время к
ак цветные блики скакали по всей поверхности страйдера, как будто она бы
ла покрыта зеркалами.
Первые четыре уорстрайдера были уже внизу, при этом врага по близости не
оказалось. Двигатели "Штормовика" пронзительно взвыли, и грузный аэрокос
молет снова поднялся в небо, второй аэрокосмолет подлетел с юго-запада, з
а ним последовали третий и четвертый, останавливаясь, чтобы изрыгнуть св
ою собственную ношу из четырех уорстрайдеров. Всего их было шестнадцать
, полный взвод, состоящий из легких и средних машин: "Скаутов" РЛН-90, "Торопыг"
Арес-12
и "Призраков" Лаг-42. Самым большим был "Бог Войны" РС-64ЖС, с легендарным именем
"Клинок Ассасинов", выведенном белыми буквами на бронированным рыле. Маш
ина покачивалась, теплые цвета рябили над буквами. Закупоренные в кабина
х, Катя, лейтенант Райан Грин и Курт Аллен были подключены к системам "Бога
Войны". Грин пилотировал машину, Аллен отвечал за основные системы воору
жения, в то время как Катя сконцентрировалась на командовании взводом.
Ч "Небо", "Небо", Ч запросила она на частоте земля-орбита, Ч "Клинок" на мест
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120