Катя отчетливо видела восем
ь уорстрайдеров Конфедерации, похожих на крохотные сияющие игрушки, рас
сыпавшиеся по вершине холма, отдельные здания базы на равнине в двух кил
ометрах впереди. Однако не было никаких признаков замаскированных уорс
трайдеров .
Ч Может быть, они внутри, Ч высказался капитан Килрой. Ч Их нейт
ринное излучение было бы замаскировано утечкой реактора.
Ч Это мысль, Фрэнк, Ч сказала Катя. Вглядываясь в карту и сравнивая ее с о
кружающей местностью, она начинала приходить к мысли, что превращение ба
зы в крепость было лучшим тактическим выбором империалов. Однако в такой
же ситуации она бы предпочла оставить заднюю дверь открытой, нежели дат
ь себя запереть в окруженной стенами ловушке.
Но, если империалы относились к лесу подозрительно, опасаясь ДалРиссов,
которые все еще могли находиться поблизости и знали, что для них нет пути
на орбиту, пока не покажется имперское подкрепление... да, вполне возможно
, они могли подготовиться к тому, чтобы держаться до последнего за стенам
и своей базы.
Ч Килрой прав, Ч сказала она остальным. Ч Если только им
периалы покинули базу за последние несколько часов, в чем я сильно сомне
ваюсь, то они ждут нас внутри.
Ч База окружена зоной поражения, Ч заметила Вирджиния Халливел. Ч Мы н
е преодолеем и половину расстояния, как они перебьют нас.
Ч Что думаешь, шкипер? Ч спросил капитан Вард. Ч Может, запросить бомбар
дировку с орбиты?
Ч Нет, Ч сказала Катя, обдумав эту мысль. Ч Не сейчас, когда мы не знаем, ч
то здесь произошло.
Откровенно, это был самый плохой аспект их операции. Любое боевое рассре
доточение становится все более сложным и рискованным, если основные при
казы сопровождаются дополнительными требованиями и ограничениями. У "Д
алекой Звезды" была двойная цель Ч нейтрализовать присутствие Империи
на ШраРише и установить контакт с местными жителями. Так как они даже не п
редставляли возможной реакции ДалРиссов на сражение прямо у них под нос
ом, следовало вести дела осторожно. Атака уорстрайдеров представляла од
ин уровень угрозы, тогда как лазерная бомбардировка из к
осмоса Ч совсем другой.
Ч Что ж, для начала надо предложить им сдаться, Ч сказала Катя. Ч Кто зна
ет, может, нам повезет.
Ч Полковник, Ч доложил капитан Килрой. Ч Я принимаю энергетический по
ток от ближайшей орудийной башни. Я думаю...
Тактический дисплей вспыхнул, когда ее ИИ зафиксировал лазерный импуль
с, и растительность на склоне холма в тридцати метрах слева от Кати взорв
алась гейзером дыма, пара и органических ошметков. "Призрак" лейтенанта Х
алливел, которого зацепило лучом, пошатнулся на неровной земле в отчаянн
ой попытке удержаться на ногах.
Сегодня явно не везет.
Ч "Небо", мы принимаем огонь от орудийных башен! Переход на тактический ка
нал. "Клинок один", открыть огонь!
Тонкие белые следы бронебойных ракет прочертили свои линии в небе над ба
зой. По всей длине гребня холма уорстрайдеры Конфедерации открыли огонь
, наполнив равнину огнем лазеров и неуправляемыми ракетами.
В течение считанных секунд всю базу покрыло Дрожащее марево частиц гряз
и и дыма. Стометровое ограждение рухнуло под этим напором, в то время как б
лижайшая башня получила полдюжины прямых попаданий в течение двух секу
нд. Обломки фабрикрита засыпали территорию в один квадратный километр; ч
асть орудийной башни с искореженным дулом лазера калибра 188 мм, все еще то
рчащим из своего крепления, крутанулась на пол-оборота, изрыгая клубы че
рного густого дыма. Дым и наноаэрозольные снаряды, разорвавшиеся между б
азой и холмом, создали непроницаемую завесу, окутавшую как нападавших, т
ак и империалов.
Ракеты, уже запущенные с базы, рыскали в поисках целей. Катя почувствовал
а, как раскрутилась многоствольная пушка, вмонтированная в горб на спине
страйдера, затем воздух взорвался металлической скороговоркой, но она с
осредоточилась на тактическом дисплее рассредоточения, где Первый Взв
од был обозначен ясными графическими символами. Игра... видовой сим низко
го разрешения, свободный от крови и смерти.
Ч Лазерный огонь только по видимым целям, Ч приказала Катя. В этот момен
т ни одной наземной цели не было видно.
Но эффект экранирования работал в обоих направлениях, что с самого начал
а было частью Катиного плана.
Ч Второе отделение, прикройте нас, Ч приказала она. Ч Первое, за мной!
Покинув укрытие, "Бог Войны" пересек вершину холма, затем прорубился скво
зь растительное покрытие противоположного, склона. Грязь вылетала брыз
гами из-под широких дюралесплавовых фланцевых стоп "Бога Войны", и Катя мо
гла ощутить, как Райан Грин всеми силами пытается поддержать баланс маши
ны на неровной почве.
Боеголовки, выпущенные с базы, слепо взрывались вокруг нее; снаряды и рак
еты, которые ее ИИ определял на курсе перехвата, уничтожались многоствол
ьной пушкой "Бога Войны" или прицельным огнем лазера. "Бог Войны" покачнулс
я, зацепившись ногой на кочку, затем выровнял положение. Новые взрывы, на э
тот раз более мягкие, ударили перед ней, выпуская облака плотного, низко с
телющегося дыма.
Ч Нано-Р! Ч рявкнул Грин. Ч Три десятых, ох, и повышается!
Ч Прорывайся! Курт! Антинанодезинтеграторы в боевую готовность!
Нано-Р, нанотехнические разрушители, были относительно новым вооружени
ем, которое вошло в обращение во время войны с ксенофобами. Снаряды и раке
тные боеголовки заряжались нанотехническими частицами, запрограммиро
ванными отыскивать определенные материалы, такие как дюрасплав или нан
опокрытие внешнего корпуса уорстрайдера, и раскладывать его буквально
на атомы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120