Вскоре персонал уже смог снять св
ои маски и оборудование для дыхания или запарковать страйдеров внутри
ремонтного отсека и наконец-то покинуть машины.
Что касается Кати, она была в виртуальной реальности, созданной ИИ базы.

Ч Насколько нам известно, Ч говорила она Дэву, Ч на данный момент можно
рассчитывать на весь имперский персонал на планете До сих пор нам оказыв
али содействие только гражданские. Как я понимаю, они были здесь пленник
ами с момента атаки ДалРиссов.
ВИРсимуляция представляла собой хорошо обставленную комнату с восточн
ыми декорациями и видом на каменный сад в стиле дзэн Снаружи пели птицы...
по крайней мере, Катя думала, что это птицы, хотя живых никогда не видела В
ойна, эта грубая жестокая схватка, казалось, удалилась от них на миллионы
световых лет.
Ч Но почему морпехи убивали техников? Ч поинтересовался Дэв.
Ч Я думаю, это был своего рода мятеж. Насколько я поняла, большинство учен
ых и других гражданских лиц захотели сдаться, как только услышали, что ст
райдеры Конфедерации высадились на поверхность. Козака не позволил бы и
м этого, так что некоторые техи взяли в руки оружие и пытались захватить к
омандующего. Пять гражданских погибли, и Козака приказал морпехам прист
релить остальных. Именно этим они и занимались, когда лейтенанты Лэнгли
и Каллахан вломились туда.
Ч А они не были, в таком случае, частью какой-нибудь секретной программы?
Чего-то, что Козака не хотел, сделать известным нам?
Ч Не думаю. Все, что имеет хоть какое-то отношение к контакту с ДалРиссами
, классифицировано как секретные сведения, конечно, но здесь не было ниче
го особенного. В действительности, согласно сведениям доктора Озаки, у и
мпериалов не было никакого прямого контакта с ДалРиссами с момента атак
и, а с тех пор прошло восемь месяцев.
Ч Что, ни одного? За восемь месяцев?
Ч Империалы большую часть времени оставались внутри, стараясь не попад
аться на глаза до тех пор, пока не получат какой-то определенной информац
ии с Земли. У меня такое чувство, что они сильно напуганы. Главное, они все е
ще не знают, почему произошло нападение.
Ч Они не знают?
Ч Нет. Сегодня все было хорошо. А на следующий день целый город ДалРиссов
проломился через ограждение. Повреждения оказались достаточно серьезн
ыми, хотя основное здание не пострадало. Козака ничего не предпринял, он р
ешил выжидать.
Ч Я бы чувствовал себя лучше, если бы знал, чем они спровоцировали местны
х на нападение.
Ч Поверь мне, Ч сказала Катя, Ч я тоже. Но Озаки сказал, что они не видели
ни одного ДалРисса с момента последней атаки восемь месяцев назад.
Дэв обдумал услышанное.
Ч Хорошо, Ч сказал он. Ч Сиди тихо и будь настороже. Наземные войска и до
полнительные уорстрайдеры скоро будут внизу.
Ч Дэв, я хотела бы выставить охрану. Ничего агрессивного. Я просто хотела
бы знать, когда приблизятся ДалРиссы У меня такое чувство, что они придут.

Ч Ты что нибудь видела?
Ч Нет. Это, должно быть, просто интуиция. Ч Она улыбнулась. Ч Или нервы. Но
я совершенно уверена, что ничего не происходит в этих лесах, о чем бы ДалР
иссы рано или поздно не узнали.
Ч М-м-м. Верно подмечено. Мы не знаем, насколько далеко простирается их си
мбиоз, не так ли? Это может распространяться на каждую форму жизни на план
ете. Смотри, Катя, не ходи собирать цветочки.
Ч Тут и цветов нет для того, чтобы собирать. Я не знаю, как репродуцируют з
десь себя растения, но совершенно точно Ч не опылением. Ч Она нахмурила
сь. Ч Когда мы приземлялись, то действительно повредили несколько расте
ний... или то, из чего состоит здесь земное покрытие. Этого нельзя избежать.

Ч Брось думать об этом, сомневаюсь, что это расстроит ДалРиссов, Ч сказа
л Дэв. Ч Их здания протаптывают полосу шириной десять метров, когда двиг
аются. Думаю, у них нет никакого определенного табу на убийство более низ
ких растительных форм. Они используют их прямыми и прагматичными способ
ами. Это согласуется с предположением, что вся жизнь на этой планете была
создана, а если не создана, то сильно переделана ими.
Ч Хорошо, а то я уже почти испугалась, что придется иметь дело с радикальн
ыми зелеными. Даже если растительная жизнь розовая и оранжевая.
Ч Хорошо, насчет идеи по поводу охраны... твоим людям можно доверять?
Ч Они хорошие люди, Дэв. Лучшие.
Ч Оставляю на твое усмотрение. Только не подстрели ДалРисса или одно из
их проклятых гуляющих зданий, Ч он сделал паузу. Ч Катя...
Ч Да?
Ч Ты хорошо поработала. Она пожала плечами.
Ч Как я сказала, у меня хорошие люди. И противник был дезорганизован.
Ч Ты провела хорошо скоординированную и решительную атаку на укреплен
ную позицию. Твои быстрые действия, возможно, спасли жизни большого числ
а гражданских. Это была отличная работа, Катя. Настоящий героизм, особенн
о, когда ты пошла туда, чтобы остановить убийство гражданских, и я позабоч
усь, чтобы тебя наградили сполна.
Ей была приятна его похвала.
Ч Я... не чувствую себя героиней.
В действительности, она чувствовала как раз обратное. Ее дикий бросок на
имперские позиции мог потерпеть неудачу. Теперь, когда сражение закончи
лось, она чувствовала себя слабой, истощенной, ни на что не способной. Это
часто происходило с ней после боя, и она знала, что лучшее, что можно сдела
ть, это занять себя чем-то. А дел, определенно, хватало.
Ч Однако мне не нужно тебе напоминать, Ч продолжил Дэв, Ч что место полк
овника совсем не там, где идут в бой, не имея ничего, кроме костюма и маски.

Ч Я просто не могла сидеть в разбитом уорстрайдере и ничего не делать, Ч
ответила она несколько жестко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120