Что ж, грустно подумал Дэв, именно он первым начал, назвав ее действия "без
головой демонстрацией манер новобранца". Катя ощетинилась и достаточно
резко напомнила ему, что она командует наземной операцией.
Хуже всего было то, что она оказалась права. Он считал, что пройдут недели,
прежде чем они смогут организовать встречу с ДалРиссами, и что может ока
заться невозможным убедить их в том, что Конфедерация существенно отлич
ается от Империи.
А Кате удалось сделать все это в течение нескольких часов после победы н
ад имперскими наземными силами, просто отправившись в лес и раздевшись д
онага. Боже, о чем она вообще думала? Было столько неизвестного, столько пр
обелов в человеческом понимании чужеродной экологии. Она могла серьезн
о обгореть... или быть убитой какой-либо причудой этой экосистемы, доселе н
еизвестной человеку. Пошлите команду инопланетян на Землю, поставьте их
в те же условия на поверхности. Сколько времени у них уйдет на то, чтобы об
наружить гремучих змей или печеночных сосальщиков, зараженные токсина
ми свалки, высокоскоростные потоки на дорогах или тугие волны при шторме
во Флориде? И это при том, что Земля весьма тихое место по сравнению с ШраР
ишем.
Подумать только, что то же самое можно сказать о ШраРише, так как вся местн
ая биология оказывается в большей или меньшей степени искусственной. Кр
оме того, большинство местных хищников не посчитают человека аппетитны
м, также как печеночный сосальщик не станет паразитировать на алианце.
Но все же, черт подери, так много неизвестного....
Чем дальше шел Дэв, тем больше он сердился. Что Катя о себе возомнила, чтоб
ы откалывать такие номера... подумать только, послать заместителя, чтобы в
стретить его. Она может быть холодна, как аммиачный ледник, но, черт подери
, он собирался сказать ей все, что он по этому поводу думает. Пусть будет хо
лодной или официально-формальной , какой захочет. Он соби
рался в любом случае прочитать ей чертову нотацию....
Ч Она заняла офис Козака, Ч сказал Хаган, когда они вышли во внешнюю рабо
чую зону, где несколько офицеров лежали в открытых ВИРком модулях, подкл
юченных к ИИ базы. Он указал на дверь внутреннего офиса. Ч Вот сюда, сэр. Он
а знает, что вы придете. Я подожду вас здесь.
Дэв прошел к двери, растаявшей при его приближении.
Ч Привет, Дэв, Ч сказала Катя, грустно улыбаясь, когда он шагнул внутрь и
дверь встала на место за его спиной. Ч Что ж, на этот раз нет виртуальной р
еальности, чтобы спрятаться.
Дэв попытался подавить изумление, но это ему не совсем удалось.
Экскурсия Кати по местной природе взяла свою плату, ту, которой не было ви
дно в ВИРсиме. Алия А излучала большинство своей энергии в ультрафиолете
, и атмосфера ШраРиш, хотя и содержала определенный объем озонового слоя,
но он был слишком тонким. Даже при том, что она нашла тщательно затененный
уголок леса для встречи с ДалРиссом, ультрафиолета оказалось достаточн
о, чтобы она серьезно обгорела.
Она стояла перед ним обнаженная. Кожа, которую защитили дыхательная маск
а, ремень и ботинки, была удивительно белой на фоне пылающего, темно алого
загара, который местами сползал уродливыми лоскутами.
Ч Красиво? Ч спросила Катя, разводя руки. Она улыбнулась и посмотрела ем
у прямо в глаза. Ч Закрой свой рот, Дэв. Иначе туда залетит гораздо больше
микробов, чем ты сможешь переварить.
Лекция, которую он готовился прочесть ей, была забыта.
Ч Боже мой, Катя! С тобой все в порядке? Она поморщилась.
Ч Наномедики достаточно хорошо поработали. Сейчас это вообще не очень б
олит.
Ч Это солнечный загар? Она кивнула.
Ч Атмосфера не повредила мне. Я просто не очень удобно чувствовала себя
из-за жары. Но там было достаточно УФ, чтобы поджарить меня.
Ч Черт возьми, Катя. Ты ведь могла...
Ч Ожоги первой и второй степени на девяноста процентах кожного покрыти
я, Дэв. Поверь мне, я знаю. Медики сказали мне совершенно определенно, что б
ез медицинского нано я бы уже была мертва. К тому времени, когда мой страйд
ер вернулся на Базу, я была в шоке. Им пришлось вытаскивать меня из паза, и я
думаю, что оставила половину кожи на лежаке. В любом случае, мне нужно выра
стить новую кожу за пару дней. Ч Она осторожно оторвала лоскут со своего
плеча. Ч Я здорово линяю... и сейчас не могу носить одежду, о
собенно эти ублюдочные корабельные костюмы, которые производят наши на
нофабрики.
Ч А я собирался вычитать тебя за то, что ты не встретила меня в приемном ш
люзе. Какой идиот!...
Ч Ха! Я бы выглядела очень впечатляюще, приветствуя там тебя в таком виде.

Ч Я не имел представления...
Ч Именно, Ч сказала она с ударением, Ч Поэтому мы чаще общаемся в виртуа
льной реальности. Так что ты спокойно можешь смотреть на мой виртуальный
аналог вместо меня. Что? Ты это собирался сказать?
Ч Сказать что?
Ч "Я ведь тебя предупреждал". Он покачал головой.
Ч Думаю, лучше этого не делать.
Ч Мудрый ты человек. Ч Она подняла большой кусок синтешелка, перекинут
ый через спинку стула, затем снова положила его. Ч У меня есть этот "специ
альный" наряд, поскольку, когда мне уж обязательно придется показаться н
а публике, я не хочу скандалить с сексуальными консерваторами, но горазд
о легче ходить обнаженной, когда я могу себе это позволить. Надеюсь, ты не
против?
Ч При обычных обстоятельствах, Ч сказал он с полуулыбкой, Ч я бы возбуд
ился, хотя должен признать, что не нахожу этот кусок пережаренного мяса о
чень уж аппетитным. Что меня сейчас беспокоит, так это какой прецедент те
бе удалось создать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120