Гарсия увидела, как стихия смяла и кочевников, и людей, но водяные быстрее оправятся от потрясения. Для людей же бушующий поток означал одно: смерть.
Как только уровень воды внутри и снаружи стен Замка сравнялся, прогремело еще несколько взрывов под шлюзом. Массивные ворота прогнулись и рухнули, в проломе показалась огромная, устрашающей формы машина. Она имела вид акулы, была больше, чем «Саблезуб» или даже «Песчанник», но передвигалась так же, используя принцип магнитной подушки на турбовентиляторных двигателях.
Гарсия видела на картинках штурмовые машины тоэлджуков, которые земляне называли «Медузами Горгонами», но впервые столкнулась с одной из них в реальной жизни. Кочевники валили за «Горгоной», прикрываясь ее броней. Они громко кричали и размахивали копьями. Из-под разрушенных ворот шлюза появлялись их многочисленные собратья.
А небольшая башня с импульсной лазерной пушкой медленно вращалась, держа под прицелом брешь, где продолжалась жестокая битва.
– Назад! Отступить! – выкрикивал приказы сержант Трент. Он знал, что некоторых защитников, принявших на себя основной натиск у шлюзовых ворот, отзывать уже слишком поздно. Со своими артиллеристами он присоединился к взводу Бартлоу, чтобы оказать поддержку Роте Альфа, деморализованной гибелью субалтерна Нармонова и неожиданным боем на два фронта, навязанным на ступающими.
В первые же минуты боя Бартлоу получил серьезное ранение, и место его занял Трент. Но раз в сражение вступила «Горгона» тоэлджуков, число его новых подчиненных может резко сократиться.
– Лэнсы! – кричал он. – Весь огонь сосредоточить на этой дьявольской машине! Давайте факторы, если они еще остались! – Трент схватил за руку одного из капралов отступающей Роты Альфа.
– Приведи в чувство своих людей, скотина! Надо занять новую линию обороны и сдержать водяных во что бы то ни стало!
Капрал угрюмо кивнул и побежал собирать своих солдат, на ходу выкрикивая приказы и раздавая тычки. Похоже, уверенность возвращалась к нему. Возбужденный Трент оглянулся и увидел группу саперов, тащивших демонтированный магрэп-генератор при помощи подъемника, который рабочие «Морферм» использовали для перемещения насыпных грузов. Группой руководила Келли. Девушка махала рукой, показывая, чтобы все отступали в их направлении.
Трент включил комлинк:
– Оперативная Группа «Шлюз»! Отступить на позиции саперов! Немедленно!
В этот момент лазерное орудие «Горгоны» открыло огонь.
Гарсия схватила микрофон валявшегося на земле ком-аппарата:
– Центр Управления? Ворота взорваны. Тоэлы ворвались на штурмовой магрэп-машине. Прием! Прием!
Через пару секунд ей ответил взволнованный, но уверенный голос Фрейзера.
– Вас понял, Гарсия, – отрывисто сказал капитан. – До последнего момента ублюдки держали ее в укрытии. Каково положение на данный момент?
Анжела бросила взгляд на поле боя и увидела прорезавшие небо трассы лазерных лучей, совсем недавно оставивших груду обломков от шлюзовых ворот. Какой-то легионер попался на пути ослепительного желто-красного луча; его голова и верхняя часть туловища тут же испарились, став чистой энергией. Перед ее глазами суетились многочисленные темные фигуры в воде, вокруг шлюзовых ворот, стремящиеся прорваться на территорию «Песчаного Замка».
– Там несколько сотен водяных, капитан, – с дрожью в голосе произнесла она. – Это минимум. Снаружи Замка, глубоко под водой, их, может быть, в десять раз больше. Вся территория шлюза простреливается «Горгоной». Сержант Трент с легионерами отступает. Мне кажется, что все резервы исчерпаны…
– Это уже не твое дело, Гарсия. Позволь мне самому побеспокоиться о резервах, – сурово прервал ее Фрейзер. – Постарайтесь продержаться как можно дольше. Я разыщу для тебя еще людей… где-нибудь. Можешь не сомневаться.
Когда канал связи умолк, Гарсия подняла ФЕК и открыла беспощадный огонь, зная, что на слова Колина Фрейзера можно положиться.
Фрейзер снял наушники и повернулся к техникам, работающим в ком-центре:
– Большего нам здесь не добиться. Отправляйтесь в арсенал и возьмите оружие. Направляю вас в подчинение легионеру Гарсии.
Один из техников, пожилой человек с белыми как снег усами, с обеспокоенным видом выступил вперед:
– А как же вы, капитан?
– Поищу подкрепление, – коротко ответил Фрейзер. – Отправляйтесь. Сейчас все, кто может действовать, нужны именно там.
Он выпроводил их из центра, а сам направился по коридору налево до первого поворота. Спустился па два уровня ниже и через несколько минут оказался возле карцера.
Четыре легионера, наказанных по его приказу за пьянство, сидели в одной большой камере. Фрейзер отпер дверь и распахнул ее настежь.
– Ваше заключение прервано, – сказал он, сдержанно улыбнувшись. – Давайте-ка быстро в Оружейную, ребята. У нас там, наверху, небольшая заварушка.
Владелец перегонного куба Уайт издал вопль восторга:
– Вперед! Сейчас мы сделаем этих ублюдков! Все бросились за ним.
– Капитан!
Фрейзер повернулся, услышав голос Дювалье. Лейтенант сидел в отдельной камере, через три двери дальше по коридору.
– Капитан… позвольте и мне тоже… в бой. Пожалуйста.
Фрейзер медленно покачал головой.
– После того, что вы здесь устроили? В бою я не могу больше доверять вам, лейтенант. Даже не думайте об этом. – Он повернулся, чтобы уйти.
– Постойте… пожалуйста, подождите! – в голосе Дювалье, обычно таком холодном и самоуверенном, послышалось отчаяние:
– Капитан, я вам понадоблюсь…
– То, что мне действительно нужно сейчас, так это парочка эскадрилий «Воздушных Акул» и полк тяжеловооруженных легионеров, – резко ответил Фрейзер, – а не ваш гнилой аристократизм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95