Ее смотрели врачи, провели анализы, сказали, что все в н
орме. Что бы там ни было, похоже, на твою половину это никак не подействова
ло.
Ч Ох не нравится мне все это, Ч повторил Гордон, покачав головой, и понес
в столовую очередной ящик пепси.
13
Кошечка была само очарован
ие. Это было единственное подходящее к ней слово, хотя Марина его терпеть
не могла. Очарование. Даже в окружении бродячих беспородных котов, сидящ
их в металлических проволочных клетках на задворках Общества по спасен
ию животных, кошечка не утратила присутствия духа; она просто светилась,
как маяк среди серого бурного моря. Светло-серая шкурка выглядела чистой
и пушистой; головку обрамлял тоже пушистый меховой воротничок. На широк
ой мордочке весело и с любопытством светились широко расставленные и ид
еально круглые зеленовато-желтые совиные глаза. Красный ротик, полный бе
лоснежных детских зубов, испускал едва слышимый, но проникающий до глуби
ны души писк. Марина осторожно просунула между прутьев кл
етки палец. Котенок моментально подбежал, обхватил палец передними лапк
ами и демонстративно принялся его грызть. Марине стало щекотно. Рассмеяв
шись, она отняла палец и сообщила сопровождавшему ее сотруднику:
Ч Я беру ее.
Ч Десять долларов, включая налоги, Ч невозмутимо ответил мужчина.
Ч Прекрасно, Ч улыбнулась Марина и опять сунула в клетку палец. Котенок
ухватился за него и принялся кусать.
Заполняя соответствующие бумаги и расплачиваясь при выходе, Марина уже
начала подыскивать подходящее имя своему приобретению. Клички типа Кок
о или Принцесса ей определенно не нравились, равно как и все подобные при
торно-сладкие клички, которые любят давать кошкам старые девы и юные дев
очки. Мисси, Квини и прочие уменьшительные на “и” тоже никуда не годились.
Может, Алфальфа Ч по имени персонажа из “Маленьких мошенников”. Или Хор
тон Ч в честь слона доктора Зюсса. Или даже Франсуа Ч в честь Трюффо.
Сотрудник принес котенка и спросил, нужна ли Марине коробка, в которой до
везти животное до дома, но она отказалась, сказав, что повезет его так. Муж
чина передал ей пищащий комочек серенького пушистого меха, и она взяла е
го на руки, как ребенка. Котенок легонько укусил ее за палец и замурлыкал.

Дракула. Вот подходящее имя.
Нет, Влад. В честь Влада Импалера, как изначально звали Дракулу.
Она посмотрела на серую пушистую мордочку.
Ч Привет, Влад!
Котенок тоже посмотрел на нее и опять укусил за палец. Дорогу домой Влад п
ровела, обследуя автомобиль. Она заползала под сиденья, запрыгивала на п
риборную доску и провела некоторое время, занимаясь бог-знает-чем в само
м заду джипа. Марина вела машину, краем глаза стараясь постоянно следить
за кошечкой. Очень не хотелось, чтобы она застряла где-нибудь между сиден
ьями, попыталась выпрыгнуть или еще что.
Приехав, она выловила котенка из ящика с запчастями и быстро понесла дом
ой. Там она опустила ее на деревянный пол в кухне. Влад сначала подозрител
ьно огляделась по сторонам, но скоро забыла о своих страхах и пошлепала н
а толстеньких коротких лапках исследовать гостиную.
Полдня Марина только и делала, что ходила за своим новым приобретением, с
тараясь не пускать ее в запретные места типа диванов. Она брала котенка н
а руки, говорила “нет” и отпускала в каком-нибудь другом месте. Потом нали
ла блюдечко молока и только после этого вспомнила, что не купила никаког
о специального корма для кошек. Пришлось открыть банку консервированно
го тунца. Надо будет попросить Гордона озаботиться кошачьим питанием.
Из старой картонки от пепси она соорудила кошачий туалет и насыпала в не
е земли из сада.
Около трех часов она взяла Влада, села в джип и поехала в город за Гордоном
. Остановив машину перед складом, она посадила кошечку на колени и принял
ась ждать. Через несколько минут Гордон распахнул дверцу джипа и плюхнул
ся на сиденье.
Ч Черт побери, как же я устал. Руки просто отваливаются.
Марина промолчала.
Ч Чего ты ждешь? Ч с удивлением поинтересовался Гордон. Ч Поехали. Ч И
только после этого заметил приютившийся на коленях маленький серый клу
бочек. Ч А-а, нового засранца приобрела?
Ч Ну что ты такой грубый! Ч стукнула она мужа кулаком по плечу.
Ч Наверное, потому что целый день с Брэдом общался, Ч усмехнулся Гордон.
Ч Ты бы тоже так заговорила. Ну ладно, дай поглядеть на парнишку. Ч Он про
тянул руку, Марина передала котенка. Ч А ничего, симпатичный, Ч заявил Го
рдон, разглядывая кошачью мордочку.
Ч Только это не “он”, а “она”. А зовут ее Влад.
Ч Влад? Это же мужское имя. Почему ты ее так назвала?
Ч Дай ей палец Ч узнаешь.
Гордон послушно протянул указательный палец, и Влад тут же вцепилась в н
его когтями и зубами. Гордон рассмеялся.
Ч Все ясно.
Посадив котенка на колени, он потрепал шкурку. Она перевернулась на спин
у и замолотила лапками. Гордон поднес к ней ладонь. Кошечка попыталась ее
укусить.
Ч Да ты просто настоящий боец, да?
Влад ответил очередным укусом. Они поехали домой.
14
Белый додж “Дарт”, бампер и
стекла которого были покрыты тонким слоем красноватой пыли, катил по еге
рской лесной дороге по направлению к Осиновому озеру. Стекла машины были
закрыты, работал кондиционер, стереосистема громыхала так, что ломило в
ушах. Мэтт Макдауэлл, подпрыгивая на заднем сиденье, покрытом драным чех
лом, подался вперед и просунул голову между своими приятелями, которые с
идели впереди.
Ч Сколько еще ехать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84