Нечисти удалось отрезать ступу с беглецами от спасительных туч и взять е
е в полукольцо.
Ч Попались, голубчики! Клянусь, они у нас в руках! Ч заорал из своей машин
ы Кощей.
Ч Буран! Буран, на помощь! Ч позвал Ваня.
Послышалось ржание, и из тучи выскочил белый конь. Он скакал рядом со ступ
ой и старался не смотреть в сторону Снегурочки. Чувствовалось, что конь в
се еще сильно обижен на нее.
Ч Льдышки-мартышки! Снегурочка, проси у него прощения! Ч взмолился сне
говик.
Ч Не буду! Ч заупрямилась та, поджимая губы. Внучке Дедушки Мороза прощ
е было погибнуть, чем признать себя виноватой.
Ч Ну, пожалуйста, попроси! Ради меня! Ради моего чудесного носа-морковки!
Ради моей мамочки Ч снежной бабы, которая ждет меня в Антарктиде! Ч упра
шивал ее Сугроб.
Ч Ладно, только отстань! Ч Снегурочка повернулась к коню и с усилием пр
оговорила: Ч Ты… того… не дуйся, Буран! Я была не совсем права… то есть сов
сем даже не совсем права.
Конь недоверчиво взглянул на нее, точно проверяя, не ослышался ли он.
Ч Ну виновата я, виновата! Думаешь, что я потом чувствовала, когда в твое п
устое стойло заходила? Да я тысячу раз себя винила, даже плакала! Ч призн
алась Снегурочка и, покраснев, отвернулась.
Буран вскинулся на дыбы, счастливо заржал, а потом круто повернулся и отв
ажно поскакал навстречу преследователям. Он несся во весь опор, рассекая
воздух широкой грудью. Его длинная грива клубилась на ветру, а глаза беше
но сверкали. Буран готов был пожертвовать жизнью, но не пропустить врага.

Ч Куда вы смотрите? Убейте эту мерзкую лошадь! Ч завизжал Кощей.
Наперерез коню рванули сразу три машины, но Буран отбился от них ударами
копыт. Потом он быстро повернулся вокруг своей оси. В тот же миг засвистел
а, завыла вьюга. Машины и ступы нечисти подхватил внезапный вихрь, и все ра
створилось в ревущей круговерти.
«Мерседес» Кощея швырнуло на автобус с чертями, а ступу с чертовой бабуш
кой, попавшую в эпицентр вихря, вынесло аж в околоземное пространство и з
абросило на темную сторону Луны. Оказавшись нежданно-негаданно на Луне,
чертова бабушка вылезла из ступы, поохала над своим незавидным положени
ем, а затем, успокоившись, достала спицы и стала вязать шерстяной носок. Че
ртыхающегося же Кощея вышвырнуло из разбитой машины, закаруселило и заб
росило в мусорный бак на окраине Москвы.
Ступу, в которой сидели Снегурочка, Ваня и Сугроб, тоже закружило и опроки
нуло. Друзья стали падать, но из соседней тучи показались сани с оленем Ва
ськой. Верный олень появился как раз вовремя, чтобы поймать друзей в свои
сани, умчать их в Тимирязевский парк и опустить на лед Большого Академич
еского пруда. Была уже глубокая ночь, город спал, и лишь по рельсам, позвяк
ивая, протащился запоздавший трамвай.
Ч Уф! Никогда больше не поеду на шабаш. И не уговаривайте! Ч категорично
заявил Сугроб, хотя его никто и не упрашивал.
Снегурочка выпрыгнула из саней и, стащив с себя ведьминский плащ, бросил
а его на снег. Ваня и снеговик последовали ее примеру, расставаясь со свои
ми «трофеями» без сожаления, как вдруг увидели, что те ползут к ним, цепляя
сь за снег пустыми рукавами. От неожиданности Снегурочка взвизгнула, а о
лень Васька стал бить плащи копытами. Вспомнив, как мама иногда крестила
его перед сном, говоря, что это отгоняет нечистую силу, Ваня перекрестил п
лащи. Тотчас они зашипели, загорелись и изошли черным вонючим дымом.
Снеговик достал из саней отрывной календарь и уставился на него, явно го
рдясь, что разбирается в такой сложной штуковине.
Ч Льдышки-мартышки, уже тридцать первое число! Вернее, ночь с тридцатого
на тридцать первое! Скоро Новый год! Ч сообщил он.
Ч И что же нам делать? Дедушка Мороз прилетит и угодит в засаду? Ч растер
янно спросил Ваня.
Ч Мы устроим Кощею облом! Ч весело ответила Снегурочка. Ч Пошлем к дед
ушке сокола!
Внучка написала записку, расстегнула шубку и вытащила из-за пазухи Дива
на. Привязав к лапке птицы записку, она подбросила ее в небо:
Ч Теперь вся надежда на тебя! Давай, старик, лети к дедушке! Ты знаешь, как
его найти.
Сокол отвечал ей согласным клекотом. Он сделал в небе круг и стремительн
о полетел на север.

Глава седьмая. ПЕРЕХВАЧЕНН
ЫЙ ГОНЕЦ

Снегурочка не знала, что, пока она писала записку и привязывала ее к лапке
сокола, за ней неотрывно следила Баба Яга. Старуха сидела у волшебного бл
юдца и, откусывая кусок за куском от бублика с маком, внимательно наблюда
ла, что происходит на замерзшем пруду.
Прихрамывая, к ней подошел Кощей и сказал сиплым голосом:
Ч Попадись мне еще этот снежный конь! Я себе чуть шею не свернул.
Ч Да, милок, повезло тебе, что ты бессмертный. Хочешь бублика? Ч предложи
ла Баба Яга.
Кощей наклонился над блюдцем и впился взглядом в Снегурочку.
Ч Это они! Ч закричал он. Ч Клянусь мозолью, я их прикончу!
Ч Не горячись, милок! Никуда от нас Снегурка не денется. Сперва перехвати
м ее сокола, Ч успокоила его Баба Яга.
Ч Ой ты, батюшки! Опять куда-то лететь, а я высоты боюсь! Ч пискнула Киким
ора.
Они вскочили в ступу, взмахнули помелом, и ступа помчалась вдогонку соко
лу. Ой, сокол ты сокол, быстрокрылая птица, быстрее бы надо лететь тебе, что
бы не настигла тебя вездесущая нечисть, но уж близко она: стремительно не
сется проклятая ступа, подгоняемая волшебным помелом!
В руках у Кощея появился тугой лук. Не знающая промаха стрела сорвалась с
тетивы, нагнала сокола и вонзилась ему в грудь. Раненная смертельно птиц
а сложила крылья и рухнула на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39