.. И вдруг... он лежит на носилках, мокрый, окоченевший, и боль
во всем теле.
Все исчезло.
Майкл закрыл глаза, пытаясь не обращать внимания на странное тепло в лад
онях и на усилия сиделки вновь уложить его на подушку. Кто-то просил Джимм
и покинуть палату... Тот не хотел уходить... Почему он видит все эти странные
и ненужные картины: снова мелькают лица санитарок, лицо мужа этой сиделк
и, имена. Зачем ему их имена?
Ч Перестаньте вбивать мне в голову разную чушь, Ч потребовал Майкл.
Важно было лишь то, что произошло там, над океаном!
Неожиданно у него в руках оказалась ручка.
Ч Если вы будете вести себя очень тихо...
Едва он коснулся ручки, опять всплыл образ: сиделка достает эту ручку из я
щика стола на посту дежурного в коридоре. Майкл коснулся бумаги: какой-то
мужчина кладет блокнот в металлический шкафчик.
А тумбочка у кровати? Появилось лицо женщины, которая недавно вытирала е
е тряпкой; на тряпке полно микробов, принесенных из другой палаты. Потом м
имолетный образ какого-то мужчины, возящегося с приемником.
А сама кровать? Последней, кто на ней лежал, была миссис Уна Патрик, умерша
я вчера в одиннадцать часов утра, раньше, чем он решил отправиться в Оушен-
Бич. Нет! Выбросить все это из головы! И вновь мимолетная картина: ее тело в
больничном морге.
Ч Я больше так не могу!
Ч Что случилось, Майкл? Ч спросил доктор Моррис Ч Расскажите мне.
В коридоре Джимми о чем-то спорил. Майкл услышал голос Стейси. Стейси и Джи
мми были его лучшими друзьями.
Майкла била дрожь.
Ч Да, конечно, Ч шепотом ответил он доктору. Ч Я расскажу вам, но только в
том случае, если вы не будете мять и ощупывать меня.
Майкл в отчаянии поднес руки к голове и провел пальцами по волосам. К счас
тью, он ничего не ощутил. Он снова погружался в сон. «Хорошо, Ч думал он, Ч
это произойдет так же, как и раньше: она окажется здесь и тогда я пойму». Но
даже в состоянии дремы Майкл отчетливо сознавал, что не знает, кто о
на.
Но ему необходимо вернуться домой. Да, домой, после всех этих долгих лет, в
течение которых «домой» успело превратиться в некую фантазию.
Ч Вернуться туда, где я родился, Ч шептал Майкл, До чего трудно ему сейча
с говорить. Непреодолимо клонит в сон... Ч Если вы будете и дальше пичкать
меня лекарствами, клянусь, я вас убью.

Не кто иной, как его друг Джимми, принес ему на следующий день эти кожаные
перчатки. Майкл сомневался, что они помогут, но решил попробовать. Его воз
бужденное состояние граничило с помешательством. Он без умолку говорил,
обращаясь ко всем подряд.
Когда журналисты звонили ему прямо в палату, он торопливо описывал им «п
роисходящее». Когда же они прорвались к нему в палату, Майкла было не оста
новить. Он говорил без остановки, снова и снова подробно излагая свою ист
орию, и при этом снова и снова повторял:
Ч Я не могу вспомнить!
Ему давали различные предметы и просили коснуться их. Майкл прикасался и
рассказывал, что видит:
Ч Это не имеет никакого смысла.
Потом камеры выключили, и одновременно смолкли мириады электронных зву
ков. Больничная администрация выпроводила журналистов. Майкл боялся до
тронуться даже до вилки или ножа Он перестал есть. Персонал больницы вал
ом валил в его палату, чтобы сунуть ему в руки тот или иной предмет.
Принимая душ, Майкл коснулся стены и опять увидел ту недавно умершую жен
щину. Она провела в палате три недели. Майкл слышал, как она убеждала невес
тку: «Я не хочу идти в душ. Неужели ты не понимаешь, что я больна?»
Но невестка все-таки заставила ее встать под душ... Вон из душевой кабины, и
поскорее! Изможденный, Майкл повалился на кровать и засунул руки под под
ушку.
Когда он впервые натянул плотные кожаные перчатки, перед глазами вспыхн
уло несколько картин. Тогда он медленно потер руки одну о другую, надеясь,
что образы потускнеют. Какое-то время видения еще проносились перед глаз
ами, но уже не были четкими. В мозгу звенело от многочисленных имен. Затем
наступила тишина.
Майкл медленно потянулся к подносу с ужином и осторожно взял нож. Что-то н
а миг возникло, но образ был бледный, немой, а вскоре и вовсе исчез. Майкл по
днес ко рту стакан, выпил молока. Только легкое мерцание перед глазами. Пр
екрасно! Значит, фокус с перчатками удался! Задача лишь в том, чтобы все дв
ижения были по возможности быстрыми.
И еще в том, чтобы поскорее убраться отсюда! Однако врачи не отпускали его.

Ч Хватит с меня сканирования мозга, Ч настойчиво твердил Майкл. Ч Мой м
озг в превосходном состоянии. Это руки сводят меня с ума.
Все, кто его окружал, старались ему помочь: и доктор Моррис, и главный врач,
и друзья, и тетя Вивиан, которая часами сидела возле его постели. По настоя
нию Майкла, доктор Моррис связался с бригадой «скорой помощи», береговой
охраной, службой по чрезвычайным ситуациям, а также с той женщиной, котор
ая возвращала Майкла к жизни, пока люди из береговой охраны искали ее яхт
у. Словом, со всеми, кто мог помнить, говорил ли Майкл тогда что-либо важное.
Одного-единственного слова достаточно, чтобы взломать замки его памяти.

Но оказалось, что никаких слов Майкл не произносил. Владелица яхты сообщ
ила: открыв глаза, он что-то пробормотал, но она не расслышала. По мнению же
нщины, слово начиналось на букву «л». Возможно, чье-то имя. Вскоре его забр
ала береговая охрана. В машине «скорой помощи» он стал буянить, и ему приш
лось сделать успокоительный укол.
Майкл все равно хотел поговорить со всеми этими людьми, особенно с женщи
ной, приводившей его в чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21