– У тебя хоть один «Грапуприс» есть?
– Так точно, Ваше Величество! Вот – Ваш орден «степени бронза». За подавление бунта шаранов три цикла тому.
– А вижу. И все? Даже «серебра» нету?
– Не заслужил еще, Ваша Милость.
– Ладно, заслужишь. Так утверждаешь, что «свинья» – это не танк?
– Ну, какой же это танк, Ваша Верховность? Так и линкор какой-нибудь можно танком прозвать, а то и «рельсовый метатель»…
– Во, точно – «рельсовый метатель»! А я не мог вспомнить, – стукал себя по лбу полицейский.
– Это ж другая область, – тем временем расширял плацдарм будущий броне-маршал. – Может, мы еще плавать танки заставим? Понятно, имеются специальные машины. Но то ведь совсем легкие. Комары, а не танки, так слабосильное дополнение. Настоящий танк должен стоять на гусеницах. И все люди, до-люди и недо-люди знают, лучше наших – имперских – танков во всей Трехсолнцевой ни у кого ничего нет, да и быть не может.
– Вот, вот речь истинного военного – аж завидно, – снова возбуждался Гуррара. – Будешь, будешь ты броне-маршалом. Хоть и не моя это компетенция, но чую, своим полицейским носом чую. Предлагаю, Ваше императорское Величество, выпить за наши бронетанковые силы, самые большие и мощные на планете.
– Это наверное надо, – умиротворенно кивал Тридцать Первый Грапуприс. – Это того стоит.

8. Старые знакомые

И ведь действительно прав линейный помощник Дор Пелеко, по большому счету прав. Не по теоретическим выкладкам, а по практическим делам, понятное дело. Командиру крейсера, да еще в боевом походе, не только негоже заниматься всякими мелочами, типа недосоленных первых блюд, но еще и времени на такое совершенно же ведь нет. Вот, пожалуйста…
– «Главный» – «Слухачу»!
– Слушаю вас, «Акустический»!
– У нас шумы на азимуте сто, командир!
– А дальность? … Ага, уже вижу! Но ведь это далеко, Рюдан?
– Дело не в этом, капитан. Дело в самих характеристиках.
– И что там?
– Это та же «эскадренная пятерня», что и в прошлый раз. Точнее, пока пеленгуем только трех – два фрегат-эсминца и один «толстый угорь».
– Тот, что предположительно носитель МБУ?
– Ну да, «одуванчиков». Уверен, где-то шарят два недостающих «пальчика» – фрегат и «утюг».
– Как думаете, Рюдан, они нас засекли?
– Вообще-то, конечно, хочется верить, что нет, однако сами посудите – они выходят на наш курс уже который раз? Оно, конечно, бывает вся…
– Тем не менее, теория вероятности очень против таких вот совпадений.
– Вот именно, капитан Стат.
– И все же они прут вроде не прямо на нас. И даже, вроде бы, не на пересечение?
– Да я понимаю, командир, но все-таки…
– Туда, где мы были совсем недавно, так?
– Да.
– Мятая луна в бок и Карлик по макушке.
– Вот-вот, шторм-капитан.
– Может, у нас что-нибудь не то с шумами? После ремонта на Пике водометы дают какой-нибудь добавочный фон?
– Да нет, наши «слуховые» антенны давно бы такое засекли.
– Но мы ведь иногда задействовали эхолот и прочее.
– Эти исследования дна мы вели на солидной глубине. Почти километр от поверхности. Вряд ли…
– Да, понимаю я, Рюдан, понимаю. Ладно, сейчас на всякий случай чуток изменим курс.
– Хорошо бы.
– А вы, святой лученосец, помолились бы за нашу удачу.
– Да уж сделаю, капитан Стат. Не думайте, что я слеп и вижу только отгороженных тяжестью воды богов. Давно понимаю, что плаванье на нашем «Кенгуру» – вовсе не катание на божественной огненной колеснице Звезды-Матери.
– Это точно, представитель неба.
– «Главный» – «Слухачу»!
– Да, «Слухач»! Что там опять?… Оп-па-па! Уже вижу. Хлопни по уху Мятая! Это что, Рюдан?
– Они сбросили серию «подводных свеч». Штук наверное… Неясно пока.
– Ладно, сейчас задействуем Понча. Разберется. В общем, это примерно там, где мы были часов десять назад. Очень забавно.
– Точно ищут, шторм-капитан.
– Сомнений нет. Карлик Лезенгауп в инфракрасном и то не так виден. Пора молиться, Рикулло Эвам-Ну. Молиться за то, чтобы эти настырные псевдо-люди все-таки на нас не набрели.

9. Битва за острова Слонов Людоедов
Повод для испытаний

– Ну что ж, – сказал император Грапуприс Тридцать Первый, – у нас есть хороший повод проверить давнюю новинку.
– Что имеется ввиду, Ваше Солнцесияние? – наивно вопросил адмирал всего Флота Закрытого Моря, ибо ему были не присущи яркие озарения. А вот Главный Стратег и Верховный Главнокомандующий, похоже, с ними познакомился.
– Неужели не догадываетесь? – спросил он, победно прищурившись.
– Не успеваю за Вашей Странницей несущейся мыслью, – используя лесть в качестве защитного окраса, признался восемнадцатизвездный (по количеству флотов) адмирал Одто Падун.
– Изделие «шестьсот…»… Как его, бишь?… В общем, нашу милую гусеничную подлодку.
– Ах, вот что, – тщательно маскируя растерянность, произнес главный моряк Эйрарбии.
– Ну да, Одто, ты же сам сказал, что нужно все сделать тихо, дабы взять брашей тепленькими, прямо на месте преступления. Правильно? Вот нашими… «шестьсот сорок девять», кажется?
– Да, так точно – «шестьсот сорок девять», – сказал адмирал, ибо этот номер он помнил хорошо – имелись поводы.
– Вот ими и накроем южных прохвостов, так? А там, будет чем ткнуть их за нарушение Второго Аберанского договора. Прищучим на месте.
– Конечно, но…
– Что «но»?
– В смысле, очень правильная подсказка. Мы вот с адмиралтейством сами…
– Так ради какой луны Мятой вы там трете свои лампасные штаны? – несколько побелел Грапуприс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17