Сразу соглашаться на все предложения или изобразить сомнения, колебания? Кто знает, как они воспримут то или иное.
- Я очень рад, - услышал Мальцев собственный голос, словно исходивший издалека, из какой - то отрешенной пустоты, - Что с моими друзьями все в порядке... И благодарен вам за разъяснения, хотя признаться, в голове у меня полный сумбур...
- Это понятно, - отечески - снисходительно произнес Ратомский. - Вы ещё хорошо держитесь. Бывали тут и такие, кто впадал в истерику или в ступор... Выпейте - ка рюмочку коньяка.
Он поднял рюмку Мальцева, которая так и валялась на столе опрокинутой, и наполнил её доверху. Олег не нашел причин отказываться.
- Теперь кратко наши предложения, - сказал Геннадий Андреевич. - Не торопитесь говорить "да" или "нет". У вас будет время отдохнуть, осмотреться, подумать...
- Я слушаю вас.
- Нам нужны люди для выполнения специальных миссий на Земле. Мы называем таких людей медиаторами, то есть посредниками. Взамен вы получите бессмертие и многое другое, о чем сейчас не можете и догадываться. Поверьте мне, игра стоит свеч.
Олег немного помолчал, прежде чем высказаться.
- Если я правильно вас понял, - начал он, - вы предлагаете мне что то вроде должности резидента Фоксхола в земной цивилизации?
- Вроде того, хотя и не совсем так. Скорее можно говорить не о цивилизации, а о том, что от неё останется.
Мальцев буквально остолбенел.
- Почему?
- Потому что цивилизация, - отчеканил Ратомский, - будет уничтожена.
18.
Перед тем, как прозвучал выстрел, Кремнев был уверен, что его игра на этом свете сыграна. Выражение лица Зорина, его последние слова - все это не допускало двусмысленных толкований...
Но с грохотом выстрела пуля ударила не в Кремнева, а в Зорина. Выронив пистолет, Зорин упал на ковер, и Кремнев увидел в дверях Зою Богушевскую. Обеими руками она сжимала рукоятку здоровенного "Викинг Комбата". Еще неколько раз она выстрелила в спину Зорина, потом прицелилась в трясущегося от страха Булавина. Неизвестно, сумела ли она точно направить ствол "Комбата" или ей помогла слепая случайность, но пуля попала в середину лба злосчастного любителя мистических раритетов.
Зоя схватила Кремнева за руку.
- Бежим...
Кремнев не заставил себя упрашивать. Было ли его неожиданное спасение улыбкой фортуны или частью неких сатанинских замыслов, можно разобраться и потом, а сейчас главное - оказаться подальше отсюда.
По коридорам Зоя потащила Кремнева за собой. На первом этаже дорогу им преградила старая экономка. Мужественная женщина услышала выстрелы и не раздумывая бросилась на защиту хозяина, не зная, что и защищать - то уже некого. Она была вооружена только миниатюрным револьвером - на Западе такие называют дамскими, скорее действующая модель оружия, нежели настоящий револьвер. Но если стрелять с двух шагов, и из него нетрудно убить человека.
Прежде чем покинуть комнату Булавина, Кремнев успел подобрать свой пистолет, но не мог же он выстрелить в старушку! Замешкалась и Зоя, зато бравая экономка вскинула револьвер и нажала на спусковой крючок. Пуля малого калибра задела руку Богушевской выше локтя. Зоя сморщилась от боли, но не выпустила "Викинг Комбат".
Револьвер отличается от автоматического пистолета тем, что из него невозможно вести непрерывный огонь. Некоторое время уходит на взведение курка, и лишь после этого револьвер снова готов к стрельбе. Клинт Иствуд в фильме "Хороший, плохой, злой" тратил на такую операцию сотые доли секунды. Старушка не была Клинтом Иствудом. Пока она возилась с курком, Кремнев обезоружил её, втолкнул в ближайшую комнату и заклинил дверную ручку с помощью того же револьвера. Он не посмотрел, есть ли в комнате телефон. Какая разница, после пальбы все равно нужно смываться с третьей космической скоростью.
В парке виллы Зоя потянула Кремнева к синему "Фольксвагену" Зорина.
- Поедем на его машине, у меня ключи... Она мощнее моей и твоей.
Кремнев сунул пистолет в карман и сел за руль. Зоя плюхнулась рядом, выхватила ключи, передала Кремневу. Вставив ключ в замок зажигания, Кремнев повернул его. Стартер заурчал и затих. Такое случается даже с первоклассными автомобилями. Говорят, что раз в году и грабли стреляют, но это полбеды. А беда в том, что стреляют они чертовски не вовремя.
Готовый снова повернуть ключ, Кремнев вдруг замер, не веря своим глазам. На подъездной дорожке появился Зорин.
Первая пуля Богушевской попала ему в голову сзади, по касательной. Вероятно, она не слишком повредила - во всяком случае не раздробила черепную кость, но при ударе расплющилась и на выходе содрала кожу с кусками плоти с половины лица. Залитый кровью, как искалеченный Терминатор в исполнении Шварцнеггера, Зорин двигался судорожными рывками. Этого не могло быть - ведь другие пули попали ему в спину, близ позвоночника, в область сердца... Но это было. Полуослепший, безоружный, Зорин приближался к "Фольксвагену". Если бы у него был пистолет, Кремневу и Зое едва ли пришлось рассчитывать шансы. Однако Зорин почему - то не взял "Шварцлозе", оставшийся валяться на полу. У Кремнева мелькнула мысль, что какой бы жизненной силой ни обладал этот человек, шоковое состояние ещё никому не помогало действовать разумно.
- Стреляй, - бросил Кремнев, занятый войной с зажиганием.
- Бесполезно, он бессмертен...
- Что?!
- Его можно только вывести из строя ненадолго, но не убить... Заводи скорее!
Но и без её напоминаний Кремнев отчаянно вертел ключ. Зорин был уже совсем близко. Правая сторона его лица практически исчезла. Вместо неё Кремнев и Зоя видели отвратительное, жуткое багровое месиво, где пульсировал в крови фантастическим образом уцелевший глаз, лишенный век.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122