Конти высокомерно откланялся. Шум автомобиля медленно стих вдали. В гостиной показался Лесли.
- Теперь займемся вами, мистер Энджел, - с угрозой проговорил Корин. Что все это значит?
- Сейчас расскажу. - Лесли заметно оправился от потрясения, когда узнал, что Саманта жива и, возможно, ее удастся спасти. - Но не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?
- Найдется.
- О'кей, - обрадовался Лесли. - Тогда пойдемте к вам, и вы услышите историю на десять баллов... Пошли, я больше не могу оставаться в этом ужасном доме.
- Так это ваш дом? - Корин с любопытством огляделся.
- Не совсем, - смутился Лесли. - Я снял его, чтобы...
- Чтобы следить за мной, - заключил Корин. - Вы не промах, мистер Энджел. Но как бы мне убедить вас писать статьи о чем-нибудь не столь взрывоопасном? Вы музыкант, вот и писали бы о музыке...
В ответ Лесли фыркнул, достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Корину.
- Что это? - тот не дотронулся до листа.
- Эксклюзивный контракт, - пояснил Лесли. - Подписанное Шалимовым и Самантой обязательство передать информацию мне. Саманта ранена, а Шалимов исчез, но если все завершится благополучно, я буду об этом писать. И вы меня не запугаете. Пока еще я гражданин свободной страны.
Корин вздохнул. Нет, Лесли безнадежен.
- Отложим дискуссию на неопределенный срок. - Он встал. - Идемте, у нас времени в обрез.
Они вернулись в квартиру Корина, и Лесли получил наконец щедрую порцию виски. Он выпил и крякнул с видимым облегчением.
- Ну вот, так куда лучше... Я сам не свой от всех этих дел.
- Итак, - приступил Корин к допросу. - Как вы вышли на астронавтов, я догадываюсь. О содержании ваших бесед - тоже. Нечто в этом роде Шалимов предлагал и мне. Важно вот что: рассказывал ли он вам хоть что-нибудь конкретное о террористах? И куда его увезли бандиты?
- В Россию, - брякнул Лесли.
- Что? - прищурившись, Корин воззрился на него.
Лесли рассказал об услышанном в погребе разговоре.
Корин хлопнул ладонью по столу.
- Как ни крути, а получается, что вы второй раз оказываете нам бесценную услугу, Энджел. Сначала вы спасли Стефи и поймали Соммера, теперь вот это...
Лесли приободрился.
- Не забудьте, что я первым узнал о смерти Каннингхэма и Эпилгейта, напомнил он.
- Да, но уж больно вы беспокойны... Никак не соображу, чего от вас больше - пользы или хлопот... И все же я осмелюсь дать вам совет, правда, не оригинальный Здесь становится жарковато, полезнее для вашего здоровья переменить климат, уезжайте в Америку.
- Спасибо, - набычился Лесли, - но со своими проблемами я как-нибудь управлюсь сам.
- Так это же совет, а не приказ, - пожал плечами Корин. - Вы умный человек, вам и решать...
Но из особняка уезжайте сейчас же. В отель, на квартиру, куда хотите.
- Я не идиот, - обиделся Энджел. - Если я вам больше не нужен, пойду собирать чемодан.
- Мне вы больше не нужны, - подтвердил Корин.
Энджел направился к двери, но Корин окликнул его.
- Лесли!
- Что? - обернулся Энджел.
- Вы славный парень, Лесли. Когда все это закончится, мне хотелось бы выпить с вами по рюмочке. Поэтому прошу вас, уцелейте.
Лесли улыбнулся и вышел.
Корин закурил. Итак, Россия. Все сходится в одну точку: рассказ Соммера, собственное расследование Корина в Бельгии, фоторобот детектива Шарпа и теперь, похищение Шалимова. Если только Шалимов сам не замешан в дьявольской игре террористов... Слова, произнесенные в гостиной особняка Энджела, могли быть просто шутливым замечанием сообщников.
Приехавший в пять утра Коллинз застал Корина у переполненной пепельницы в облаках табачного дыма с наполовину опустевшей бутылкой виски.
Полковник энергично тряхнул руку, Корина - в самолете он выспался, и вялость сняло как рукой.
Он жестом потребовал второй стакан и налил виски себе.
- Что у вас? Только без художественных отступлений, телеграфом. Я должен как можно скорее доложить генералу Стюарту.
- Телеграфом? Хорошо. Саманта Ларрена тяжело ранена, она при смерти в клинике профессора Конти. Шалимов похищен с целью переброски в Россию. Вот все, что я знаю. Если бы вы не перемудрили с секретностью, я вел бы себя иначе и знал бы не так мало.
Коллинз посмотрел на него сквозь грани стакана.
- Кто же мог предположить, что их вынесет в Париж... Но как вы на них наткнулись?
- Чистейшее совпадение, случайность из тех, что не придумает ни один романист, а в жизни они на каждом шагу. - Коллинзу было хорошо известно, что это так. - Шалимов оказался братом моего старого друга. Как он меня разыскал, я не успел выяснить, но скорее всего услышал по радио...
- Их было только двое? А Ратников?
- Послушайте, Фрэнк, - рассердился Корин, - хватит играть в кошки-мышки и валять дурака.
Если мы партнеры, выкладывайте карты на стол.
А если вы предпочитаете изображать мудрого дядюшку из Лэнгли и с умным видом надувать щеки отважности...
- Так я за этим и приехал - раскрыть карты, - перебил Коллинз. Он вытащил из внутреннего кармана магнитную дискету и передал ее через стол Корину. - Здесь вся информация по делу "Атлантиса". Не какие-то крохи, которые вам снисходительно подбрасывают мудрые дядюшки из Лэнгли, а все.
Корин подкинул дискету на ладони, точно желая убедиться в ее весомости.
- И чем же вызван приступ невиданной щедрости?
- Тем, что генерал Стюарт хотел бы видеть вас в России, Корин. Это было решено загодя, а после похищения Шалимова приобретает особое значение.
- В ЦРУ становится милой традицией решать все за меня... - Корин подошел к компьютеру и вставил дискету.
- Она закодирована, - предупредил Коллинз. - Кодовое слово "Атлантис".
- И слово-то позаковыристее придумать не могли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138