Экскурсию по зданию он проделал дважды - и безрезультатно, Стефании Джонсон нигде не было.
Правда, оставался еще подвал, вход в который перекрывала массивная стальная (бронированная?)
дверь. Лесли стучал и по ней, но без толку. Из приемника не донеслось ни звука, а Стефи хоть что-нибудь да предприняла бы, услышав стук.
Уже давно сгустились сумерки, и Лесли наконец пришел к мудрому решению: дождаться на втором этаже хозяина и проследить, куда он направится. Сделал он это вовремя: вскоре послышался шум подъезжавшего фургона.
Убийца вошел в дом и запер за собой дверь. Он не стал проходить в дальние комнаты виллы, а сразу спустился по лестнице к подвалу. Дверь в него оказалась двойной и звуконепроницаемой - вон оно в чем было дело.
Лесли бесшумно ступал за убийцей, как крадущийся кот. Вслед за Патриком он проник в подвал.
Убийца разговаривал с кем-то (ну конечно, со Стефи!) в дверях комнаты, расположенной в конце коридора. В опущенной и заведенной за спину руке он держал пистолет. Лесли не был готов, что Патрик так быстро решит использовать его. Но он успел подумать, что стрелять из "леркера" нельзя трофей нужен живым, и когда убийца поднял оружие, прыгнул и со всего размаха двинул преступника рукояткой пистолета по затылку.
Привязанная к складному креслу Стефи взирала на избавителя сквозь прозрачную линзу мгновенно нахлынувших слез.
- Я боялась, что вы не придете, - с жалкой улыбкой сказала она.
- Скучно стало, - буркнул Лесли. - Сидел, сидел в машине...
Он подскочил к Стефи, развязал нейлоновые шнуры и тут же принялся опутывать ими руки Патрика. Стефи с состраданием смотрела на его потуги, вдруг наклонилась и протянула Лесли лежавшие рядом на столе наручники. Энджел хлопнул себя по лбу.
- А я их и не заметил... - он защелкнул браслеты на запястьях убийцы. Всего и делов... Но веревку возьмите, мы ему ноги свяжем.
Они подхватили Патрика под мышки и поволокли наверх, в фургон. Темнота на улице поразила Стефи. Значит, она целые сутки провела в плену!
Лесли так удачно замаскировал "Сааб" в лесу, что долго не мог найти его. Он бродил в потемках, натыкаясь на стволы и поминутно изрыгая ругательства. Наконец он уперся животом в радиатор машины, забрался в салон и включил двигатель.
- Поезжайте вперед, - крикнул он Стефи, севшей за руль фургона. - Я за вами.
Кортеж из двух автомобилей последовал к Парижу. Недалеко от города Лесли заметил справа пустую площадку стоянки для трейлеров, посигналил фарами. Стефи свернула на стоянку и затормозила. "Сааб" вкатился следом. Лесли подошел к кабине фургона.
- В чем дело? - спросила женщина.
- В чем дело? - повторил Лесли. - Да в том, что я охотился за информацией и хочу, чтобы вы пообещали мне помочь получить ее.
- Разве вы не едете со мной к Корину?
Лесли затряс головой:
- Чтобы они выслали меня в Америку, или приставили ко мне пару соглядатаев, или еще эффективнее заткнули рот?..
- Вы преунеличиваете, - сказала Стефи. - Они просто заботятся о вас.
- Спасибо, - язвительно поблагодарил Лесли. - Я уж как-нибудь сам... Где микрофон?
Стефи покраснела и прикоснулась указательным пальцем к бедру.
- Ага... Тогда ваши беседы с киллером должны были записаться... Но не уверен. Настройка, расстояние... Слушайте, а на чем вы прокололись? Как он вас распознал?
Стефи развела руками.
- Это дьявол какой-то или у него связи везде...
Мне казалось, что я перестраховалась на двести процентов. Назвала имя моей американской знакомой, большой чудачки - она принципиально не имеет телефона и в это время года всегда путешествует по экзотическим странам. Как проверишь?
А он сумел. И, как назло, выяснил, что старушка умерла... Лесли, разве у них принято проверять заказчиков?
Энджел облизал пересохшие губы.
- Вряд ли, но, думаю, ваш случай особый. Впрочем, это мы узнаем от него самого. Как и все об убийстве Эпилгейта. Точнее, узнает Корин, он специалист, ему и карты в руки. Но микрофон у вас.
Если они будут при вас разговаривать с убийцей, я все услышу. Если без вас - убежден, что вы сумеете приспособить мой кругляшок в нужном месте...
- Вы что, полагаете, я стану помогать вам следить за Кориным? вспыхнула Стефи.
- Еще бы, - подтвердил Лесли. - Между прочим, я спас вам жизнь. Вы у меня в долгу.
- Ну, знаете, - задохнулась мисс Джонсон. - Вы просто... Вы шантажист!
- Что ж, - сказал Лесли. - Раз так, я могу и сам его допросить, и катитесь вы с вашим Кориным на все четыре стороны...
Стефи успокаивающе положила ладонь на его руку.
- Ну хорошо... Но это будет касаться только одного допроса. После этого я выкину микрофон.
По рукам?
- По рукам, - заключил Лесли. - Кстати, можете рассказать им, что я их в "Лионе" подслушал.
И что теперь исчез в неизвестном направлении. Это будет правдой. Куда вы?
- Звонить Корину. Вон телефонная будка.
Стефи пригнала фургон на бульвар Клиши. Из подъезда вышли Корин и Шеннон. Они долго возились в кузове, потом показались в компании Патрика с прикрытыми курткой скованными руками. В ночной круговерти бульвара ни у кого не могли вызвать подозрений двое мужчин, ведущих в стельку пьяного друга. За ними в подъезде скрылась и Стефи.
Следивший за этой компанией на расстоянии Лесли заскочил в ближайшее кафе, купил бутылку недорого убойного джина - на виски не хватило денег, подогнал машину к дому и настроил приемник.
Корин и Шеннон втолкнули Патрика в прихожую, заволокли в гостиную и бросили на диван. Он не вполне очухался и бубнил что-то невразумительное. Стефи подошла к Корину, долгим взглядом посмотрела в его исполненные укоризны глаза. Дуэль выиграла Стефи. Укор сменился нежностью, Корин привлек ее к себе и поцеловал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138