Из кармана пиджака выпал какой-то предмет, завертевшийся на полу. Корину некогда было разглядывать эту штуковину, потому что оппонент уже вставал, сжимая в руке пистолет с глушителем. Тихий хлопок выстрела... Парень с пистолетом не повторил традиционной ошибки злодеев из кинобоевиков. Те обычно начинают разговаривать вместо того, чтобы стрелять, в результате чего с ними расправляется благородный герой. Этот выстрелил сразу. Пуля, прошедшая над самым плечом падающего Корина, тренькнула о дверцу сейфа. Корин в падении дотянулся до электрического шнура, шедшего через кабинет от розетки к большому торшеру с тяжелым основаанием, что было сил дернул на себя и вверх. Едва поднявшийся противник снова полетел на пол, подсеченный прочным шнуром. Ударом ноги Корин выбил пистолет, подхватил его на лету, и роли переменились. Парень едва ли рассчитывал, что человек, в которого он только что стрелял на поражение, отнесется к нему милосердно, а возобновить атаку он уже не мог, инициатива была упущена. С грацией медведя он вывалился в гостиную, но скорость его бега к выходу напоминала не о медведе, а о быстроногой лани.
Целясь ниже колена, Корин выстрелил и промахнулся почти на полметра. Да и какая разница, насколько: как справедливо утверждает английская пословица, любой промах - все равно что на милю.
Погоня не принесла успеха. Когда Корин подбежал к калитке, он услышал рычание мощного автомобильного мотора где-то на соседней улице...
Безбожно ругая себя, Корин вернулся в дом. Первым делом он подобрал предмет, вылетевший из кармана парня.
Это оказался лазерный компьютерный диск. Тот ли, с которым работал Коллинз, или другой? Корин решил не тратить времени на просмотр. Не ровен час, сюда явится кто-нибудь еще, и вряд ли для того, чтобы попить чаю.
Сейф разочаровал абсолютной пустотой. То есть там были деньги в банковских упаковках, довольно приличная сумма - но только деньги. Никаких документов, ни одного клочка бумаги хоть с единым словом. Корин захлопнул сейф и уселся за компьютер. На винчестере - ничего, кроме обычных программ. И нигде, ни в ящиках стола, ни поблизости, ни одной дискеты или компакт-диска.
Корин погасил в доме свет и вышел. У калитки он убедился в справедливости догадки: так и есть, убегавший не успел прихватить электронное устройство, блокирующее сигнализацию. Если сейчас его отсоединить, в полицию поступит сигнал о взломе, а это может создать дополнительные сложности... Лучше оставить все как есть, а потом сообщить об устройстве Шеннону.
Усевшись в машину, Корин задумался. Куда ехать? В госпиталь Сент-Пол, справляться о Коллинзе? Но туда вот-вот прибудет Крис Шеннон. Если Корин поедет в больницу, он ничем не поможет Коллинзу, а если немедленно начнет работу с диском, есть шанс напасть на горячий след. Корин возвратился домой.
- Крис Шеннон не звонил? - спросил он с порога.
Стефи покачала головой. Правильно, подумал Корин, еще рано - даже несясь, как метеор, Шеннон не доберется до Нью-Йорка так скоро. Но состояние Коллинза так сильно беспокоило Корина, что он не мог сосредоточиться ни на чем другом. Листая правой рукой телефонный справочник, левой он переложил пистолет проворного парня с виллы Коллинза из кармана в ящик стола. Он старался сделать это незаметно для Стефи, однако она увидела оружие и тихо ахнула. Ее надежды на то, что все как-нибудь обойдется, испарились...
После кратких телефонных переговоров с ночным персоналом госпиталя Сент-Пол Корин добился того, что трубку взяла старшая дежурная медсестра реанимационного отделения.
- К вам должны были доставить мужчину, - сказал Корин. - Автомобильная авария возле Всемирного торгового центра. Права на имя Коллинза.
- Да, сэр, - тотчас ответила медсестра. - Вы его родственник?
- Нет, друг. Как его состояние?
- Не могу сообщить ничего утешительного, сэр. В настоящий момент идет операция. Когда его привезли, он выглядел так, точно в маашине взорвалась бомба...
- Но это не была бомба?
- Не знаю, сэр. Я ведь не в полиции работаю... Все, что я могу вам сказать - за жизнь мистера Коллинза борется наша лучшая бригада...
Поблагодарив медсестру, Корин прервал связь.
- Что? - с тревогой выдохнула Стефи.
- Плохо.
Корин включил компьютер и запустил подобранный на полу кабинета Коллинза диск.
5.
Подмосковье
2 августа 1998 года
- Проходите, господа, - не очень молодой, но и не старый человек, одетый по-летнему в светлые брюки и рубашку с короткими рукавами, сделал гостеприимный жест. Двое прибывших поднялись на террасу роскошной дачи. Один из них лаконично представил другого.
- Господин Али Хасан.
На вид Али Хасану было около сорока лет, и выглядел он как настоящий профессор (которым отнюдь не являлся). Сходство усиливали очки в тонкой металлической оправе - круглые, трогательные, похожие на те, что носил Джон Леннон - и окладистая курчавая борода. Спутник Али Хасана (к этому спутнику владелец дачи обращался просто "Витя") примечательной внешностью не обладал.
- Я рад встрече с вами, - не называя хозяина по имени, сказал Хасан. Мы столько слышали друг о друге, что личное знакомство наверняка не разочарует нас.
Его русский язык был безукоризненным. Владелец дачи чуть улыбнулся, давая понять, что ему пришлась по вкусу реплика нового знакомого.
На террасе их ждал накрытый круглый столик - никаких излишеств, минеральная вода и фрукты. Трое разместились на легких удобных стульях
- Судя по тому, что вы здесь, уважаемый господин Хасан, - произнес хозяин, - вас удовлетворили результаты испытаний переданных вам образцов.
- Более чем, - заверил гость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88