Пол
оса приближалась. Скорость Ц четыреста километров в час. Слишком быстро
… Похоже, все усилия напрасны, удивительно спокойно подумал пятидесятил
етний ветеран ВВС США, командир корабля Грегори Макинтайр.
С того момента, как под крылом «боинга» громыхнул взрыв, в пассажирских с
алонах царила паника. Вопли и стоны охваченных предсмертным ужасом люде
й смешивались со зловещим завыванием ветра. С полок сыпалась ручная клад
ь. Какая-то старушка истово молилась вслух, молодой человек пробежал по п
роходу между креслами и врезался головой в переборку. Некоторые надевал
и автоматически выпавшие при быстрой потере высоты кислородные маски, м
ногих рвало.
Стивен Брент сидел с отсутствующим видом, будто все происходящее его не
касалось. Однако касалось, и еще как! Брент был почти полностью уверен в то
м, что самолет заминировали с единственной целью Ц помещать бизнесмену
Джону Аллену прибыть в Москву. Это простая логика. Чтобы уничтожить «бои
нг» наверняка, взрывное устройство следовало заложить где-нибудь внутр
и фюзеляжа… Так и поступили бы любые террористы, но это если бы на планиро
вание и подготовку акции хватало времени. Тут же, видимо, второпях прицеп
или магнитную мину к одному из двигателей правого крыла или поместили по
д кожух. Значит, Брента-Аллена вычислили и обнаружили в последний момент (
возможно, когда он находился в посадочной зоне аэропорта или уже в самол
ете). Некогда им было продумывать безупречное покушение… Вместе с тем он
и могут перестраховаться и для дополнительной гарантии ждать Брента в М
оскве. Но на борту терпящего крушение «боинга» эта мысль не показалась С
тивену Бренту слишком важной. До Москвы надо еще долететь… Живым.
Не будучи авиационным специалистом, Брент все же понимал, что самолет по
чти неуправляем, а скорость чрезмерно велика. Он не думал о собственной с
мерти, вернее, страх прятался где-то на периферии сознания. Невыносимым д
ля Брента было то, что из-за него погибнут люди, много людей, которые и не по
дозревают о мрачных тайнах Фоксхола и которые просто оказались в том же
самолете…
Вытащив из кармана футляр с Ключом, Брент открыл крышку и посмотрел на ме
рцающие кристаллы. «Боинг» разобьется, это ясно. Даже если сядет на полос
у, огромную скорость погасить не удастся, и «боинг» врежется в здание аэр
овокзала, в пожарную машину или в другой самолет. Привести в действие Клю
ч Ц вот что нужно сделать. Как бы он ни сработал в столь необычных условия
х, хуже не будет. Возможно, какие-то силовые поля, вызываемые к жизни Ключо
м, смягчат удар. А может быть, самолет забросит в Фоксхол, где он опять же ил
и каким-то образом уцелеет, или… Нужно попытаться. Один шанс из миллиона л
учше гарантированной гибели. Пусть Фоксхол. Как бы там ни пришлось экипа
жу и пассажирам, живые могут вернуться домой. Мертвые Ц нет.
Брент перевернул пластину Ключа и прижал пальцы к овалам. Его подбросило
в кресле мощнейшим электрическим ударом, словно разбудившим в его череп
ной коробке клубок ядовитых змей. Потемнело в глазах, но только на мгнове
ние, а потом зрение возвратилось и обрело небывалую ясность и остроту. Ст
рашная головная боль будто высасывала мозг Брента.
В иллюминаторах полыхало оранжевое пламя. Выглядело это так, как если бы
от искры короткого замыкания воспламенилась насыщенная летучими парам
и воздушно-топливная смесь. Но произойди такое на самом деле, самолет нем
едленно взорвался бы, как подожженный водородный аэростат. Нет, это было
холодное пламя энергетических завихрений.
Внутри пассажирского салона повис фиолетовый туман, в котором метались
тысячи крохотных молний. Что-то тупо ударило в фюзеляж спереди и снизу.
В пилотской кабине тумана не было. Летчики видели пламя снаружи Ц перед
носом «боинга» образовалась огненная подушка. Скорость скачком упала, и
тут же самолет плюхнулся на полосу и помчался вдоль длинного ряда пожарн
ых и медицинских машин.
Выключив двигатели, Макинтайр врубил аварийные пневматические тормоза
. Покрышки шасси с левой стороны лопнули. Самолет накренился, притормажи
вая, но все еще несся слишком быстро. Командир дал двигателям полный реве
рс. Всего в трех метрах от края полосы «боинг» замер неподвижно, и оранжев
ое пламя исчезло.
Ц Сели, Ц выдохнул Макинтайр. Ц Поздравляю вас, джентльмены. Черт меня
возьми, если я понимаю как, но мы сели.
Развеять недоумение командира мог пассажир, летевший по документам Джо
на Аллена, но он молчал и смотрел в иллюминатор, сжимая в руке Ключ. Фиолет
овый туман в салоне пропал так же внезапно, как и появился. Счастливые пас
сажиры орали здравицы экипажу. «Вот я и дома, Ц подумал Стивен Брент, кот
орого с этой минуты уместно было именовать Игорем Борисовичем Дубровин
ым. Ц В Шереметьево-два, а не в Фоксхоле». Еще раз он рассеянно подумал о т
ом, что у Ключа (или подконтрольных ему сил), вероятно, не хватило мощности,
чтобы перебросить в Фоксхол гигантский «боинг», если такое вообще возмо
жно вдали от Двери, но пробужденная энергия поглотила инерцию самолета.
Так это было или нет, катастрофы не произошло… А на вопросы, связанные с Кл
ючом, ответят другие люди.
Головная боль отпустила Дубровина. Он захлопнул футляр и уложил его во в
нутренний карман плаща. Вот теперь пришла пора побеспокоиться и о том, жд
ут ли его в Москве…

8

Около четырех часов утра Кремнев и Богушевская сидели в машине с потушен
ными огнями. Они ждали Зорина, и Зорин явился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127