Стены и башни взбирались к утреннему
небу, подавляя мрачным величием. Железная дверь в стене также была приот
крыта.
Ц Вот это мне уже совсем не нравится, Ц проворчал Кремнев. Ц Только дел
ать нечего. Либо им известно, что мы здесь, либо нет. И в том и в другом случа
е бессмысленно поворачивать обратно, да и мы пришли не затем, чтобы возвр
ащаться. Вперед…
Рывком он открыл дверь. За ней в длинном коридоре не было ни единого челов
ека. Кремнев шел по коридору быстро, упругими шагами, готовый при любом по
дозрительном шорохе включить все защитные рефлексы, а при появлении про
тивников напасть первым. Зоя едва поспевала за ним.
Миновав хозяйственные помещения замка, они проходили по пустынным комн
атам с высокими потолками, обставленным с необычайной роскошью, в восточ
ном, мавританском, венецианском стиле. И здесь ни души… Создавалось впеч
атление, что замок покинут. А почему, собственно, впечатление, подумал Кре
мнев. Может быть, и в самом деле покинут, и причина этого не имеет никакого
отношения к их визиту. Мало ли какие события могли тут произойти…
Очередную дверь, ведущую из громадного, утопавшего в золотых драпировка
х зала, открыть не удалось. Кремнев вернулся к той двери, через которую они
вошли, но и она оказалась запертой. Он подергал ручку, нажал на дверь плеч
ом Ц безрезультатно. Ему почудился звук, пронесшийся под потолком, нечт
о вроде тихого противного хихиканья. Но, скорее всего, это была игра вообр
ажения…
Ц Попались, Ц с горечью сказал Кремнев.
Ц Мне страшно…
Ц Тебе, неуязвимой? А вот мне, обычному смертному, плевать. Если они нас за
перли, это не значит, что возьмут голыми руками. Еще посмотрим, кто кого…
Разумеется, этой бравой тирадой Кремнев хотел лишь подбодрить Зою. Основ
аний для беспечности он имел мало, очень мало…
Взаперти Кремневу и Зое предстояло пробыть несколько часов.

9

Дельта-связь, позволяющая осуществлять контакты через пространственн
о-временные границы Фоксхола, обычно работала настолько нестабильно, чт
о к ней прибегали лишь в исключительных случаях. Теория такой связи нахо
дилась в эмбриональной стадии, опытные установки то и дело отказывали, и
хорошо если по устранимым техническим причинам, а чаще всего неизвестно
почему. Однако в отдельные дни (такие, как сегодня) связь опять же по собст
венному произволу несколько улучшалась, и Тейлор воспользовался этим, ч
тобы провести дельта-совещание между Фоксхолом, Вашингтоном и Москвой.

Тейлор сидел перед подмигивающим разноцветными индикаторами пультом в
Дельта-центре Института Фоксхола и отвечал на вопрос собеседника из Мо
сквы (разговор шел на английском).
Ц Нет, я не знаю, зачем Брент туда потащился. Ц В его голосе отчетливо чит
алось раздражение. Ц Я вообще не знаю, кто такой этот Брент и в какие игры
он играет!
Ц Но играет он хорошо, Ц сказал человек из Вашингтона. Ц Двое наших на т
ом свете.
Ц Кто? Ц напряженно спросил Тейлор.
Ц К счастью, расходный материал. Но так ли важно теперь, сэр, кто такой Бре
нт? Мы успели заминировать самолет. И Бренту, и Ключу конец.
Ц Надеюсь, что Ключу конец… Но Бренту?
Ц То есть?
Ц Вы обнаружили человека в аэропорту путем дельта-пеленгации местонах
ождения Ключа. Вы не видели этого человека. Как вы можете быть уверены, что
это Брент? Он мог передать Ключ кому-то другому.
Ц О да, сэр, Ц немного растерянно проговорил Вашингтон. Ц К сожалению, п
осмотреть на человека не удалось. Мы попросту опоздали. Вам ведь известн
о, какие сложности возникают при взятии дельта-пеленга. Страшно ненадеж
ная штука. Работает лишь в определенные Ц и знать бы какие! Ц промежутки
времени, и не везде, и со значительными погрешностями…
Ц Гм… Ну, хорошо, Москва, какие меры приняты для встречи курьера с Ключом
на тот случай, если он все-таки долетит?
Ц Он не долетит, сэр, Ц обиженно заявил Вашингтон.
Ц Я не к вам обращаюсь. Какие меры, Москва?
Ц Никаких, сэр.
Ц Что?!
Ц А что мы можем сделать? Перестрелять всех пассажиров этого рейса и обы
скать трупы? Нас даже не снабдили фотографиями Брента. А такие снимки не п
омешали бы, если он прилетит сам.
Ц Замечательно, Ц сказал Тейлор. Ц Вашингтон, срочно передайте снимки
в Москву по компьютерной сети.
Ц Но и у нас нет его фотографий, сэр… Никто не давал задания его фотограф
ировать.
Ц Тьфу! Могли бы и сами догадаться… Тогда хотя бы описание внешности… Вп
рочем, не нужно. Внешность у него самая обычная, никаких особых примет. В с
амолете половина таких персон, а ошибка будет дорого стоить… Применяйте
дельта-пеленг, Москва.
Ц Но он ненадежен, сэр.
Ц Знаю, что ненадежен! А ваша голова на плечах надежно сидит?
Ц Сэр, Ц снова вмешался Вашингтон, Ц взрывное устройство не подведет,
я гарантирую.
Тейлор протяжно вздохнул. В его наушниках раздавались характерные завы
вания и потрескивания, стандартный фон дельта-связи.
Ц Заканчиваем, джентльмены, Ц устало произнес он.
Отключив аппаратуру, Тейлор еще долго не покидал неудобного кресла в пол
утемной звукоизолированной студии Дельта-центра. Да, Брент оказался тве
рдым орешком… Улизнул из Фоксхола с Ключом Тейлора, чем лишил его возмож
ности немедленно организовать преследование за Дверью Ц ведь Ключей т
ак мало… И нет бы этому случиться чуть позже, в пиковый период интерферен
ционной амплитуды Двери! Тогда прохождение через Дверь уничтожило бы мо
зг Брента… Но он все равно проиграет, не может не проиграть.

10

В аэропорту Дубровин собрался было ехать в Москву автобусом, но передума
л и взял такси (не первое и не второе из свободных).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127