Он не производил впечатления человека, одурманенного нарк
отическим снадобьем, напротив, выглядел собранным и серьезным. Олег внез
апно подумал, а не играет ли с ним Гордеев и не была ли вся история с Лаухин
ой и манкурталом частью некоего извращенного розыгрыша или своеобразн
ой проверкой… Учитывая всеобщую, доминирующую в Фоксхоле ауру ирреальн
ого безумия, такое было бы вполне в стиле здешних обитателей.
Ц Михаил Яковлевич, Ц произнес Мальцев, стараясь, чтобы его голос звуча
л по возможности уверенно. Ц Поясните смысл высказываний Ратомского. Ч
то он имел в виду, когда говорил, что цивилизации Земли угрожает опасност
ь?
Ц Атомный удар, Ц сразу отозвался Гордеев. Ц У нас двадцать баллистич
еских ракет, нацеленных на двадцать американских городов. Атака спровоц
ирует ответный удар по России…
Мальцев буквально лишился дара речи и долгое время смотрел на Гордеева в
состоянии полнейшего оцепенения. Наконец он пробормотал:
Ц Ракеты можно обезвредить?
Ц Наверное, можно, Ц пожал плечами народный комиссар. Ц Уж если мы суме
ли их смонтировать, так и обратный процесс нам под силу. Специалисты спра
вятся за пару недель.
Пара недель! А как долго длится действие манкуртала Ц полчаса, час, меньш
е или дольше? Какая разница, двух недель у Мальцева все равно нет. К тому же
если специалисты и демонтируют боеголовки по приказу Гордеева, потом ус
тановят их на место…
Ц Найдите способ, Ц сказал Олег почти умоляюще, Ц уничтожить ракеты н
емедленно, причем так, чтобы они не были восстановлены хотя бы в ближайше
е время.
Ц Очень просто, Ц с готовностью откликнулся Михаил Яковлевич. Ц Нужно
запустить одну из ракет, не открывая люка пусковой шахты. Тогда взорветс
я топливо, двигатели… Детонация погубит и остальные ракеты.
Ц Но и боеголовки взорвутся?
Ц О нет, атомных взрывов не будет. Ядерное оружие Ц штука довольно сложн
ая, оно не так взрывается.
Ц Понятно. Вы можете отдать приказ о таком запуске прямо сейчас?
Ц Не отсюда. Нужно ехать в стратегический центр.
Ц Тогда поехали, Ц распорядился Мальцев, уже забывший о своих подозрен
иях. Ц Взрываем ракеты, затем заезжаем за Сретенским и Кудрявцевой, вы от
возите нас к Двери и даете нам Ключ, а сами…
Ц Ничего не выйдет, Ц бесцветным тоном сказал Гордеев.
Ц Почему?
Ц Потому что в стратегическом центре расположены и энергетические уст
ановки, благодаря которым функционируют Ключи и Двери. Если вы взорвете
ракеты, будет уничтожен и центр… Кстати, и мы вместе с ним, ведь мы будем та
м. Но даже если мы каким-то образом уцелеем, вы останетесь в Фоксхоле навс
егда… По крайней мере, до тех пор, пока не будет воссоздана сложнейшая апп
аратура, а это годы труда. И результат не гарантирован Ц многие ученые ум
ерли, а сумеют ли справиться нынешние Ц не знаю.
Мальцев сел на стул и жестом потребовал сигарету. К его удивлению, Гордее
в подчинился не торопливо-услужливо, а с полным сознанием собственного
достоинства. Возможно, препарат сделал его союзником Мальцева, но не раб
ом.
Пуская густые клубы дыма, Олег размышлял. Пожалуй, к лучшему, что всякая св
язь между Фоксхолом и Землей прервется надолго. У земных политиков и уче
ных будет время решать, как поступить с новой реальностью и как ужиться с
новой картиной мира. Но как избежать проклятой шахматной вилки? Как расп
равиться заодно с ракетами с энергетическими установками и вместе с тем
спасти Сретенского и Кудрявцеву, а также не пропасть и самому?
Вдруг его осенило. Черт, а нельзя ли…
Ц Михаил Яковлевич, Ц обратился он к молча стоявшему у стола Гордееву,
Ц можем ли мы сделать так… Словом, что-то вроде мины замедленного действ
ия? Так, чтобы ракеты взорвались ПОСЛЕ того, как мы покинем Фоксхол?
Ц Пожалуй, Ц ответил Гордеев неопределенно. Ц Скажем, один час Ц этог
о довольно, чтобы захватить ваших друзей и добраться до Двери…
Ц Да, но… В стратегическом центре останутся еще люди? Они погибнут при вз
рыве?
Ц Конечно.
Ц Надо этого избежать, Ц твердо сказал Мальцев.
Как ни ужасны были планы хозяев Фоксхола, каким бы отвращением и ненавис
тью ни наполняли они сердце Мальцева, он не хотел жертв, не хотел, чтобы по
его вине умирали люди Ц хорошие, плохие, очень плохие, какие угодно.
Ц Это реально, Ц кивнул народный комиссар. Ц За десять минут до пуска р
акеты прозвучит сигнал тревоги. Они не успеют Ц вернее, не сумеют Ц оста
новить стартовые программы, но успеют уйти в безопасное место.
Ц Вот теперь поехали, Ц заключил Олег Ц И помните, ошибаться нельзя ни
где и ни в чем. У нас единственный шанс, и мы должны его использовать.
Пока они спускались по лестнице к подъезду, Мальцева прошиб холодный пот
. Кроме многих прочих опасностей, существовала главная, и крылась она в св
ойствах манкуртала. Действие препарата могло кончиться в любой момент л
ибо привести к непредсказуемым изменениям в поведении Михаила Яковлев
ича Гордеева… Тогда Ц страшный финал не только для Мальцева, но и для все
й Земли. Поступив интуитивно, не рассчитывая долговременных последстви
й, Мальцев, быть может, совершил крупный промах. Его авантюра легко объясн
ялась пережитыми потрясениями, отключившими в мозгу способность к раци
ональному планированию. Очевидно, Олегу следовало подождать, разобрать
ся в ситуации, подготовиться… Найти людей, могущих оказать помощь и подд
ержку… Вместо всего этого он прыгнул головой вниз в холодную воду, не одн
ого себя подставив под удар. Теперь ему оставалось лишь вспоминать слова
рное определение термина «авантюра» Ц «рискованное предприятие, расс
читанное на случайный успех», Ц и надеяться, отчаянно надеяться…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127