Старший лейтенант долго изучал их при свете электрическо
го фонаря, потом взял под козырек:
Ц Проезжайте, товарищ генерал.
Автомобиль медленно пополз дальше и остановился вновь перед большими в
оротами. Справа и слева от них тянулся высокий забор, опутанный сверху ве
здесущей колючей проволокой, залитый светом прожекторов с вышек. Здесь с
нова последовала проверка документов, после чего ворота отворились, и ге
неральская машина вкатилась на территорию. Возле дверей угрюмого трехэ
тажного здания автомобиль застыл неподвижно. Генерал вышел и направилс
я в дом, его спутники остались в машине. Открывая тяжелую дверь с литой мет
аллической ручкой, Тагилов мельком бросил взгляд на табличку у входа: «Ф
ИЗИКО-ТЕХНИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ № 16».
Внутри здание физико-технической лаборатории ничем не отличалось от те
х, какие занимали многие научные учреждения Москвы Ц обычные длинные ко
ридоры, лестницы, двери с номерами, иногда с указаниями фамилий и должнос
тей сотрудников. Генерал Тагилов уверенно прошагал на второй этаж и воше
л в скудно освещенный кабинет, где за письменным столом сидел, склонивши
сь над бумагами, пожилой человек в свалявшемся свитере. Настольная лампа
под матовым стеклянным колпаком отбрасывала на бумаги круг света, резко
выделявшийся в полумраке комнаты.
Увидев Тагилова, человек в свитере встал из-за стола.
Ц Добрый вечер, Илья Тимофеевич, Ц тихо сказал он.
Ц Доброй ночи, профессор, Ц приветствовал его генерал. Ц Работаете?
Ц Заканчиваю сведение данных…
Ц Вот как? Ц Генерал сдвинул брови Ц Если не ошибаюсь, вы обещали сдела
ть это вчера.
Ц Не успел, Ц виновато ответил профессор. Ц Даже не думал, что накопило
сь так много. Но главное сделано, остались мелочи…
Ц Так ли они важны? Ц ледяным тоном осведомился Тагилов. Ц Без них обой
тись не можете?
Ц В принципе могу, но… К чему такая спешка?
Ц К тому, Сергей Николаевич… Ц генерал вынул коробку папирос, чиркнул с
пичкой, с удовлетворением затянулся, Ц что мы уезжаем сегодня, сейчас. Об
щее собрание всех сотрудников лаборатории назначено на девять утра.
Профессор Грановский стал бледным как смерть, что было заметно даже при
плохом освещении.
Ц А без общего собрания, Ц выдавил он, Ц никак нельзя?
Ц Никак, Ц отрезал генерал. Он подошел к окну и продолжал, монотонно изл
агая хорошо известные профессору истины: Ц Война неизбежна, Сергей Нико
лаевич. Никто не может сказать, сколько времени у нас осталось… В этих усл
овиях ваши исследования приобретают колоссальную важность для партии
и правительства, и не мне вам говорить, как необходимо соблюсти секретно
сть. Иностранные разведки не дремлют, и мы не имеем права оставить им хоть
малейшую зацепку.
Ц Я ручаюсь за моих людей…
Ц Их слишком много, чтобы вы могли ручаться за каждого! Ц с раздражение
м воскликнул Тагилов. Ц Я и так позволил вам взять с собой троих…
Ц Без Костерина, Чернышева и Криницкого мне попросту не справиться. Но о
стальные…
Ц Все, профессор, все. Ц Генерал разрубил воздух ладонью, подводя итог д
искуссии. Ц Решения не мы с вами принимаем. Собирайтесь.
Ц Да что ж мне собираться, Ц беспомощно пробормотал Грановский. Ц Я го
тов… Рабочие журналы, папки с расчетами в чемодане…
Ц а где ваши бесценные ассистенты?
Ц Все трое в двенадцатой, обрабатывают результаты последнего эксперим
ента.
Ц Что тут обрабатывать? Ц фыркнул генерал. Ц Все ясно.
Ц Это ВАМ все ясно, Ц неожиданно зло отчеканил профессор. Ц Вам, солдат
у. Просто, как дважды два. А вот мне, ученому, далеко не все ясно! Я должен уче
сть миллионы факторов! Мы вторгаемся в область неведомого, и если я хоть в
чем-то ошибусь, ваши амбициозные проекты с грохотом лопнут! Да, да, с грохо
том, да с каким!
Пораженный этой внезапной отповедью, Тагилов отступил на шаг, и его глаз
а превратились в узкие зловещие бойницы.
Ц МОИ проекты? Ц с угрозой процедил он. Ц Нет, профессор, это не МОИ прое
кты. Это нужно партии, от этого может зависеть в немалой степени победа де
ла социализма. И мне странно слышать от вас такие слова.
Грановский понял, что опасная черта совсем близко.
Ц Я не меньше вашего предан партии и делу социализма, Ц произнес он без
прежней агрессивности. Ц И если говорю о незавершенности исследований
, так потому только, что забочусь о гарантиях благополучного исхода…
Ц Ладно, ладно. Ц Генерал также не стремился к ненужным обострениям. Ц
Мы оба погорячились, а ведь цель у нас одна. Профессор, теперь я хочу еще ра
з взглянуть на него.
Ц На кого? Ах да, понятно.
Отперев несокрушимый на вид (и в действительности) сейф с цифровым замко
м, Грановский осторожно извлек серый металлический футляр с шероховато
й поверхностью, размерами и формой напоминающий школьную готовальню. Ге
нерал Тагилов принял футляр так, словно в нем содержалось нечто очень хр
упкое и чрезвычайно драгоценное. С одновременным нажатием кнопок Тагил
ов открыл крышку.
В бархатном углублении лежала прямоугольная пластина (приблизительно
десять на пять сантиметров) с выпуклыми краями и скругленными углами. На
взгляд представлялось невозможным определить, из какого материала она
изготовлена. Поверхность пластины радужно светилась Ц если бы в то врем
я уже придумали компакт-диски, сравнение было бы очевидным. Во всех четыр
ех углах с небольшими отступлениями от краев слегка возвышались над вог
нутым основанием прозрачные симметричные кристаллы сложной формы, све
т настольной лампы отражался от их граней, создавая иллюзию невесомой хр
устальной паутины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127