Такого человека Тейлор, видимо, нанимать не хочет, р
авно как не нанял он и охрану… Патологическая недоверчивость ко всем на
свете или серьезные основания не допускать никого и на периферию своей ч
астной жизни?
Брент открыл замок входной двери и оказался в просторном холле. Снаружи
падало достаточно света, чтобы не прибегать к помощи потайного фонарика
. Брент решил начать обыск с кабинета Тейлора, а потом обшарить остальные
комнаты и подсобные помещения, благо на это времени у него хватало. В каби
нете, обнаруженном на втором этаже, Брент задернул плотные шторы и зажег
настольную лампу.
Прежде всего в глаза бросился большой никелированный сейф. Дверцу украш
ал прямоугольный дисплей, утопленный в толстую сталь, под ним выступала
укрепленная на кронштейнах стандартная компьютерная клавиатура. На эк
ране мерцал длинный ряд нолей.
Минуту постояв перед сейфом в раздумье, Брент нерешительно нажал ENTER. Ноли
сменились зеленоватой надписью:
ВВЕДИТЕ КОД ДОСТУПА
Код доступа? Брент приложил палец ко лбу. Откуда же ему знать этот чертов к
од… Разве что попробовать наугад. Тейлор ездил в Гаррисберг, так почему б
ы не набрать название этого города?
Он так и сделал. Дисплей мигнул и высветил новую надпись:
ОШИБКА
КОД НЕ ОПОЗНАН
ПРИ ПОВТОРНОЙ ОШИБКЕ
ПОЛИЦИЯ БУДЕТ ИЗВЕЩЕНА О НЕСАНКЦИОНИРОВАННОМ ПРОНИКНОВЕНИИ
Ц Проклятье, Ц буркнул Стивен Брент. Вот именно, проклятье. Сейф открыт
ь не удастся, да эта электронная штуковина еще и подскажет хозяину, что зд
есь кто-то был. Неужели придется идти на вариант с имитацией ограбления? Э
то подозрительно, но менее подозрительно, чем такая картина: кто-то пытал
ся залезть в сейф, но не взял в доме ни одной ценной вещи…
Со злостью Брент ударил кулаком по краю кронштейна, торчавшему из-под кл
авиатуры. Кронштейн внезапно подался и ушел вниз. Дверца с дисплеем расп
ахнулась, и за ней Брент увидел другую дверцу, с обычным механическим циф
ровым замком.
Итак, эта компьютерная система Ц такой же обман, как и собачий лай. Но зач
ем? Да очень просто. Если бы замок и впрямь управлялся электроникой, при лю
бом сбое в энергоснабжении виллы Тейлор не смог бы открыть собственный с
ейф. Для кого-то подобная неприятность мало что значила бы, лишь небольшу
ю задержку, пока не возобновится подача электрического тока… Следовате
льно, Тейлору крайне важно иметь доступ в сейф всегда, есть ток или нет? Чт
о же такое жизненно необходимое он там прячет?
Пристально изучив замок, Брент пришел к выводу, что справится с ним. Он воо
ружился медицинским стетоскопом, извлеченным из сумки с инструментами,
и принялся миллиметр за миллиметром поворачивать первую ручку, прислуш
иваясь к шумам механизма.
Сейф сдался через полтора часа, когда спина Брента невыносимо болела от
кропотливой работы в полусогнутом положении. Брент выпрямился, с наслаж
дением ощутив, как благодарно отзываются мышцы спины, и потянул ручку пр
иоткрытой дверцы.
Сначала он ничего не разглядел в полумраке, затем глаза привыкли, и Брент
увидел две картонные коробки. Он вынул одну них, снял крышку. Внутри тесни
лись ампулы с прозрачной жидкостью, но название препарата не было обозна
чено. Во второй коробке обнаружились такие же ампулы и несколько шприцев
. На мгновение мелькнула абсурдная мысль Ц а не наркоман ли Тейлор? Ц но
Брент тут же отогнал ее.
На верхней полке лежал продолговатый футляр. Открыв его, Брент с недоуме
нием воззрился на радужно переливающийся прямоугольник размером с лад
онь, украшенный рубиновым полушарием в центре и кристаллами странной фо
рмы по углам. На обороте прямоугольной пластины на гладкой синей поверхн
ости ровно светились два золотистых ободка. Брент прикоснулся к одному и
з них, и его будто током ударило. Послышался высокий тонкий звук, и по руке
Брента заметались фиолетовые искры. Одновременно он был захвачен необы
кновенным ощущением эйфории, которое пугало, но от которого не хотелось
избавляться.
Встряхнувшись, Брент отдернул палец.
Ц Ну, как вам это понравилось? Ц вкрадчиво спросил кто-то за его спиной.

Брент крутанулся на каблуках. Перед ним стоял Уильям Д. Тейлор с внушител
ьным пистолетом в руке.
Ц Поднимите руки! Ц скомандовал он.
Как во сне, Брент повиновался. Тейлор быстро ощупал его и вытащил из карма
на «полис-спешл» тридцать восьмого калибра.
Ц Неплохо вооружились, Ц заметил он. Ц Только это ни к чему. Побеседуем
как двое разумных людей… Верните в футляр то, что у вас в руках, и садитесь.
Кстати, вам повезло, что я здесь. В моем доме незваных гостей иногда ожидаю
т сюрпризы… И не всегда приятные…
Вложив пластину в футляр, Брент сунул ее в сейф и уселся на стул.
Ц Вы должны быть в Вашингтоне, Ц проронил он, точно эта реплика могла ту
т же отправить Тейлора обратно в столицу США.
Тейлор улыбнулся, запихивая револьвер Брента в свой карман.
Ц Да я и был в Вашингтоне… Но кто же откажется лично познакомиться со Сти
веном Брентом из АНБ? Тем более вы к этому стремились…
Ц Вот как, вы меня знаете…
Ц Знаю ваше имя, Ц спокойно сказал Тейлор. Ц И еще то, что вы влезли сюда
без всякого соизволения руководства. Это меня устраивает. Вы очень хорош
о срежиссировали ваше исчезновение.
Ц Вам не сойдет с рук убийство сотрудника АНБ, Ц без особой убежденност
и заявил Брент.
Ц Убийство? Ц удивился Тейлор. Ц А кто говорил об убийстве? Вы не поняли
, поясняю. Я мало знаю о вас и хочу узнать больше, много больше. Поэтому мы от
правляемся в путешествие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127