Брент в напряжении ждал развития событий. Он и предполож
ить не мог, зачем Тейлор привез его сюда, почему для него имеет значение вр
емя суток. Возможно, кто-то должен приехать?
Снова проявив редкостную проницательность, Тейлор ответил на невысказ
анный вопрос Брента:
Ц Полагаете, мы кого-то дожидаемся, Стивен? Да нет, напротив Ц это нас жду
т с нетерпением… Догадываетесь где?
Ц Понятия не имею, Ц честно сказал Брент.
Тейлор пристально посмотрел на него, но было уже слишком темно, чтобы раз
личить выражение глаз.
Ц Может быть, Ц пробормотал он. Ц Хотя едва ли вы в полном неведении… Вп
рочем, стоит ли говорить об этом сейчас? Скоро все выяснится.
Ц Надеюсь, Ц буркнул Брент.
Ц На вашем месте я бы поменьше думал о надежде и побольше об искренности
… От второго напрямую зависит первое, сэр. Однако солнце уже зашло и нам по
ра.
Тейлор сделал несколько шагов вверх по склону плоского пригорка. Брент д
винулся за ним, но Тейлор остановил его:
Ц Нет-нет, стойте где стоите.
Недоумевающий Брент замер на месте. Он плохо различал контуры фигуры Тей
лора, который снова занялся таинственной штуковиной, извлеченной из кар
мана.

22

Ц «Сторожка»? Ц переспросил Евдокимов дребезжащим старческим фальце
том. Ц Вы говорите, объект именовался «Сторожкой»?
Ц Да, так, Ц подтвердил Олег Мальцев.
Они сидели в крохотной кухоньке у запыленного окна и пили отвратительны
й дешевый чай. С разрешения хозяина Мальцев курил.
Телефонный звонок с угрозами не только не заставил Олега отказаться от п
оисков, но еще и подстегнул его энергию. Анонимный собеседник совершил о
шибку: он дал понять, что осведомлен о судьбе Кудрявцевой и Сретенского, и
более того: что их исчезновение каким-то образом (возможно, косвенным) свя
зано со «Сторожкой». При таких исходных данных принудить Мальцева к безд
ействию было задачей трудновыполнимой, во всяком случае, для этого не хв
атило бы телефонного звонка.
Поразмыслив, Олег пришел к выводу, что вряд ли имеет смысл искать людей, от
которых в истории с объектом зависело слишком многое. Если кто-то из них
и дожил до наших дней, разговорить их едва ли удастся. Но были и другие, без
таких не обойтись в предприятии подобного размаха Ц охрана, обслуга, св
язь… Особенно последнее. Мальцев понимал, что ключевой фигурой в таинств
енных затеях той эпохи мог быть Лаврентий Павлович Берия, и в этом направ
лении Олег сосредоточил усилия. На Евдокимова он вышел через длинную цеп
очку новых знакомств, приведшую сначала к бывшему ректору престижного н
екогда вуза. Он-то и рассказал Олегу о Михаиле Михайловиче Евдокимове, сл
ужившем вплоть до 1953 года шифровальщиком на секретном узле правительств
енной связи. Через Михаила Михайловича проходили сообщения, адресованн
ые самому Берия или его помощникам…
Ц «Сторожка», «Сторожка». Ц Евдокимов жевал слово, как давно потерявшу
ю вкус резинку. Ц Как будто ничего не припоминается. Но документы с таким
грифом могли направляться через другой узел связи. Их тогда было немало,
узлов этих.
Ц Но сообщения для Лаврентия Павловича получали вы? Ц спросил Мальцев,
из вежливости прихлебывая остывший чай.
Ц Молодой человек, Ц снисходительно проговорил старик. Ц Я был пешкой
. Обыкновенный капитан МВД. В те времена существовало столько уровней се
кретности, столько различных каналов, что и важные генералы не обо всех з
нали… Впрочем, погодите… «Сторожка»…
Ц Да, да? Ц Мальцев отставил стакан, наклонился вперед.
Ц Теперь я вспоминаю… Да, было Ц один-единственный раз. Ну конечно! Пото
му запамятовал, что нам не приходилось с этим грифом работать постоянно.
Другие-то коды я хорошо помню Ц «Охотник», «Тополь», «Транзит»… А ваша «С
торожка», наверное, обычно проходила не через нас, а тут почему-то нарушил
и порядок.
Ц Вспомните, пожалуйста, все что можете, Ц почти взмолился Олег. Ц Когд
а это было? Откуда поступило сообщение, для кого? Его содержание?
Ц Когда? Ц Старик поморщился, словно от зубной боли. Ц Да перед тем как
Берия убрали, вот когда. Точной-то даты я, пожалуй, вам не назову, столько ле
т прошло… Но незадолго до того, как объявили официально об аресте Лаврен
тия Павловича. Предназначалось Кузнецову, доверенному секретарю Берия.
Передано откуда-то с Дальнего Востока… Какая-то железнодорожная станци
я, что ли… Названия я и тогда выговорить не мог. Похоже на «чемодан».
Ц Чемодан?.. Ну, а дальше? О чем там шла речь?
Ц Ох, не помню… Вроде бы об отправке какого-то эшелона, то ли его отправит
ь не могли, то ли отправили, да не туда… Нет, молодой человек, вы меня не пыта
йте. Старик я, память уж не та…
Ц Понятно, Ц расстроенно сказал Мальцев и зажег новую сигарету. Ц Мих
аил Михайлович, а что сталось потом с Кузнецовым? Возможно, он жив…
Ц Кузнецов? Ц удивился старик. Ц Да он застрелился, когда началась пет
рушка с Берия. А может, и до того.
Ц Застрелился?..
Ц Сам-то я не видел, как он стрелялся, Ц многозначительно усмехнулся Ев
докимов. Ц Так говорили…
Ц Понятно, Ц повторил Олег с интонацией полного разочарования, но на эт
ом беседа не завершилась.
Мальцев расспрашивал Евдокимова о бывших сослуживцах, вообще о людях, та
к или иначе приобщенных к тайнам советской империи. В результате в его за
писной книжке появилось несколько имен Ц без адресов, их еще предстояло
установить. Была у него и другая зацепка Ц железнодорожная станция, наз
вание которой походило на слово «чемодан». Нужно раздобыть подробные ка
рты Дальнего Востока, напечатанные в пятидесятых годах…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127