Я хочу избавить вас от незавидной участи…
Ц Ого! Ц воскликнул Мальцев. Ц От какой же? От пули, которой меня жаждут
угостить ваши подручные? Так дайте им приказ оставить меня в покое…
Ц Нет, вы неисправимы, Ц рассмеялся Зорин. Ц Окончательно и бесповоро
тно записали меня в гангстеры… Поверьте, Олег, никто не получал от меня пр
иказа стрелять в вас и тому подобное, поэтому и отменять нечего.
Ц Тогда в чем дело?
Ц Если я расскажу всю правду, перемещусь в ваших глазах из категории пре
ступных боссов в категорию сумасшедших… Лучше вам увидеть самому. Олег,
давайте заключим джентльменское соглашение.
Ц Какое?
Ц Вы прерываете розыски на неделю. Ровно через семь дней я звоню вам, мы в
стречаемся, и я раскрываю вам загадку исчезновения Сретенского и Кудряв
цевой.
Ц А за эту неделю вы…
Ц Послушайте, Ц раздраженно перебил Зорин, Ц кажется, я напрасно тут с
вами бьюсь, теряю время. Поймите, выбора у вас нет. Вы Ц пушинка на ладони, т
ребуется только дунуть. И если уж я с вами канителюсь, так потому, что нужд
аюсь в людях вашего склада. Я говорил, что хочу спасти вас, и это так, а от че
го Ц вам знать рано. Однако, если вы предпочитаете становиться в третью п
озицию и изображать Чайльд Гарольда, воля ваша. Я без вас худо-бедно обойд
усь, а вы без меня Ц нет. Господи, как я мог предвидеть, что вы такой дурак…

Сердитая тирада Зорина возродила в Олеге совсем было угасший страх. Разу
меется, нелепо и пытаться разговаривать почти на равных с этим таинствен
ным человеком, выторговывать какие-то неопределенные выгоды. Зорин прав
, он больше чем прав. Мальцев даже не пушинка на ладони, он крохотная букаш
ка на ярко освещенном предметном столике микроскопа, и каждое его движен
ие отлично видно тем, приникшим к окуляру…
Да и не ошибается ли Олег, считая, что Зорину важно лишь выиграть семь дней
? Ведь у Мальцева, в сущности, равные основания для доверия и недоверия, то
есть никаких.
Зорин сидел, положив руки на обод рулевого колеса и отрешенно глядя в окн
о. Он словно совсем забыл о Мальцеве, а тот мучительно искал подходящую фр
азу для возобновления разговора.
Ц Владимир Сергеевич, Ц позвал он наконец самым смиренным тоном.
Ц Да? Ц индифферентно отозвался Зорин, точно старался показать, что его
ничуть не интересует продолжение беседы с Мальцевым, но из вежливости о
н готов слушать.
Ц А зачем нужно ждать семь дней?
Ц Затем, что и без вас полно дел… Или вы думаете, что для меня ваша проблем
а Ц единственная?
Ц Я так не думаю, Ц смутился Олег.
Ц Вот и славно, значит, договорились… Вас подвезти?
Ц Спасибо. Я, пожалуй, пройдусь…
Ц До свидания. Ровно через неделю будьте дома, ждите звонка.
Выбравшись из теплого и уютного салона, Олег проводил взглядом отчаливш
ий от тротуара «фольксваген». Его начинала пробирать запоздалая дрожь, и
он пожалел, что отказался от предложения Зорина подвезти и остался на ул
ице далеко от дома и станций метро. С другой стороны, он нуждался в доброй
порции свежего воздуха…
Анализировать разговор с Зориным было бы попыткой с негодными средства
ми. Все сказанное Владимиром Сергеевичем с одинаковым успехом тянуло на
правду и на ложь… Но какой-то не поддающийся определению внутренний имп
ульс властно повелевал верить Ц и в то, что ровно через неделю раздастся
телефонный звонок, и в то, что тайна исчезновения Кудрявцевой и Сретенск
ого будет раскрыта, и в то, что Зорин искренен в желании отвести от Мальцев
а острие некоей опасности.
И вот это последнее Ц необходимость такой защиты Ц нравилось Олегу мен
ьше всего. Подсознательно, на уровне ощущений, вспоминал он ту ночь в октя
бре девяносто седьмого, когда у открытого окна его захватило предчувств
ие угрозы. Сейчас эта странная тревога вернулась вместе с непостижимой у
веренностью в собственной неуязвимости. Олег будто знал, что с ним самим
ничего не случится Ц оградит ли его Зорин, или кто-то другой, или неведом
ая магическая сила… Но угроза существовала, и хуже всего было то, что Маль
цев и отдаленно не мог предположить, откуда она исходит и куда будет напр
авлен удар.

35

Мартов прибыл на дачу подруги Богушевской поздним вечером. Огни его маши
ны погасли на темной аллее, дважды вспыхнув перед тем Ц условный знак.
Зоя сразу бросилась в объятия Мартова Ц порыв более нервный, нежели рад
остный. Кремнев приветствовал Евгения Максимовича коротким энергичным
рукопожатием и представился.
Из большого кожаного кейса Мартов извлек две бутылки «Блек энд Уайт».
Ц Пьянку устраивать не собираюсь, Ц сказал он, Ц но расслабиться вам о
боим не помешает. Я и закуску принес.
Он выгрузил банки с ветчиной, упаковки нежного швейцарского сыра, какие-
то футуристического вида консервы, отличную копченую колбасу, хлеб.
Ц Кто будет рассказывать первым? Ц спросил Мартов, когда снедь заняла м
есто на столе, а огненный напиток заблестел в рюмках.
Слово взял Кремнев. Он заранее решил, что откровенность без умолчаний в д
анном случае будет лучшей политикой. Как бы оно там ни обернулось в дальн
ейшем, первый ход должен быть таким. Поэтому он излагал свою историю долг
о и обстоятельно, не забывая о мелочах. Мартов ни разу не перебил его, ни ра
зу не попросил что-либо уточнить.
Потом говорила Зоя Ц тоже долго, но, в отличие от Кремнева, взволнованно и
бессвязно. И Мартов, и Кремнев вздохнули с облегчением, когда она добрала
сь-таки до конца.
С полупустой рюмкой в руке Мартов сидел молча, неподвижно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127