Я предпочитаю, чтобы они увидели все своими глазами.
Он покосился на монитор, где Сретенский как раз натягивал форму поверх к
омбинезона.
Ц Помнишь Гречнева? Ц Женщина погасила сигарету и зажгла новую. Ц Он т
оже увидел все своими глазами, а чем это кончилось? Пришлось его пристрел
ить.
Ц Некорректное сравнение, Ц возразил мужчина, не отрывая глаз от экран
а. Ц Этот Сретенский мне нравится. Активная личность… Он быстро смекнет,
что к чему. Надеюсь, и его подруга не подкачает. Мы их сюда не звали, и я не та
к уж ими дорожу, но с этими ребятами имеет смысл работать. А уж методы рабо
ты позволь выбирать мне, ладно?
Последняя фраза прозвучала мягко, но исчерпывающе. Глаза женщины зло бле
снули, а мужчина коснулся кнопки на пульте и сказал в микрофон:
Ц Третий, здесь Аккорд.
Ц Аккорд, здесь Третий, Ц донеслось из динамика. Ц Что у вас?
Ц Все в порядке. Идея с ножкой стула сработала отлично, он купился. Мы наб
людаем за ним.
Ц А где он сейчас?
Ц В камере, переодевается… Проследите там, чтобы им не очень мешали… Но и
не слишком облегчайте задачу. Хвост потом особо не скрывайте, в наш опыт в
ходит оценка реакций.
Ц Есть, понял.
Ц Отбой.

3

Ночь взорвалась золотым пламенем. Словно из-под земли к небесам взметну
лись огненные гейзеры, и эти пылающие снопы на глазах становились все то
ньше и меняли цвет от золотого к малиновому. Меньше чем через минуту они с
тали колеблющимися, непрерывными, замороженными молниями, а чернота за н
ими перестала быть обыкновенной ночью и превратилась в холодный влекущ
ий круговорот вселенской тьмы. Там, в этой тьме, не было звезд: казалось, их
не могло быть, ибо мрак за линией малиновых молний представлял собой гра
ницу Неизвестного по ту сторону всех мыслимых измерений.
Но превращения еще не завершились. В воздухе, насыщенном усилившимся гуд
ением, слабо запахло озоном, и огненные смерчи сомкнулись наверху с сухи
м треском. Пространство внутри возникшего круга накрыл купол призрачно
го голубого света, и по нему сверху вниз струились потоки бесчисленных ф
иолетовых искр. Синеватый туман под куполом медленно рассеивался, и вско
ре можно было различить участок проселочной дороги, где на обочине стоял
а машина с потушенными фарами, похожая на джип. Впрочем, ТАМ (где бы это ни б
ыло) фары не требовались: и дорогу, и машину, и окружающий ярко-зеленый кус
тарник озарял какой-то внутренний свет, исходивший не от купола и не от фи
олетовых искр. Этот свет напоминай естественный, солнечный. ЗДЕСЬ царила
ночь, а там, внутри, Ц день.
Видимый диаметр ограниченного куполом круга составлял около ста метро
в, такой же была и высота купола, и расстояние, отделяющее его от Мальцева
и Зорина. Искры бесконечно падали, падали, падали вниз по дуге…
Ц Что это? Ц прошептал потрясенный Мальцев.
Ц Дверь, Ц тихо ответил Зорин. Ц Я только что открыл ее для вас. Вот этим
Ключом, который держу в руке…
Олег машинально взглянул на прямоугольную пластину в ладони Зорина и вн
овь повернулся к голубому куполу.
Ц Изумительное зрелище, правда? Ц мечтательно произнес Зорин. Ц Я вид
ел это много раз и никак не могу привыкнуть.
Ц Господи, Ц пробормотал Олег. Ц Но, Владимир Сергеевич… Что же это все
-таки ТАКОЕ?
Холодный голубой отсвет на лицах Зорина и Мальцева делал их похожими на
привидения… Но им было не до сравнений, а увидеть их никто не мог.
Ц Скоро узнаете, Ц сказал Зорин. Ц Для того я и привез вас сюда. Идите… Э
та машина ждет вас.
Ц Идти? А… вы?
Ц Мне нужно вернуться в Москву. Идите смело, ничего не бойтесь. О вас знаю
т… Вас встретят.
Мальцев сделал неуверенный шаг к остановке. Ему вдруг смертельно захоте
лось оказаться дома, завалиться на диван с философским томиком в руках, в
ключить музыку… Терри Холла или вариации Паганини… И ничего больше не сл
ышать ни о каких Ключах и Дверях, кроме дверей собственной квартиры.
Ц Идите, Ц повторил Зорин. Ц На вас тратят время очень занятые люди.
В этот миг последние сомнения и колебания Мальцева остались позади… Да о
н и не колебался всерьез, просто поддался вполне естественной тяге. Нена
долго… Напоследок.
Не оглядываясь, он решительно зашагал к светящемуся куполу. Вблизи резка
я граница тьмы утратила очертания, и Мальцев не уловил момента, когда очу
тился под дождем сыплющихся искр. Впоследствии он с трудом мог вспомнить
, что именно испытал тогда, проходя через Дверь. Пожалуй, легкое электриче
ское покалывание, как под воздействием слабого тока… И все, а потом он уже
обнаружил себя идущим по дороге к джипу.
Только теперь он оглянулся, но не увидел ни занавеса фиолетовых искр, ни З
орина, ни его машины. Дорога, по которой он шел, извилисто убегала к горизо
нту, солнце стояло низко в синевато-буром небе.
Ц Итак, Ц вслух сказал Мальцев, подбадривая себя. Ц Элли вышла из домик
а, а вокруг нее простиралась Волшебная страна Гудвина…
Мотор джипа заработал. Олег взглянул в направлении машины Ц там сидели
двое, чьих лиц он пока не видел из-за расстояния и бликов солнечного света
на ветровом стекле. Мальцев помахал рукой, жест получился каким-то жалки
м, умоляющим.
Из придорожных зарослей прямо к Олегу метнулось что-то вроде большого ч
ерного паука. Мальцев инстинктивно отпрянул, и существо замерло напроти
в него. У всех пауков, подумал Олег, по восемь ног… Ну да, это точно. А у этого
чудовища сколько? Не сосчитать, да еще эдакие щупальца впереди. И главное,
такое противное чувство, будто эта тварь смотрит прямо в глубь мозга скв
озь черепную коробку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127