Только так, чтобы не узнал вездесущий Гордеев… Ведь он, как ни крути, Ц ед
инственный источник ее власти и влияния, без него она полный ноль. Да ладн
о, не впервой…
Михаил Яковлевич, напротив, слушал очень внимательно, придирчиво оценив
ая реакцию Олега на каждое слово Ратомского. Затея Зорина с самого начал
а не пришлась ему по душе, и сейчас он по-прежнему не находил веских довод
ов в ее поддержку. Да и вообще, этот Зорин… Романтик и авантюрист. Слишком
много власти и слишком мало ответственности. Пора бы серьезно подумать,
как избавиться от него. Но надо действовать очень осторожно, семь раз отм
ерить… Зорин не пешка, такого запросто с доски не смахнешь.
Прогудел сигнал интеркома. Михаил Яковлевич вытянул руку и коснулся хол
еным пальцем пластмассовой кнопки:
Ц Слушаю, Гордеев.
Ц Прорыв восьмой мембраны, Ц задребезжал голос в динамике. Ц Вы приед
ете?
Ц Тьфу, черт… Конечно, приеду.
Он отключил связь и встал.
Ц Что случилось, милый? Ц проворковала министр культуры, не отрывая взг
ляда от экрана.
Ц Восьмая мембрана… Самая беспокойная. Ц Он покосился на монитор. Ц Т
ы досматривай, если хочешь, а я потом посмотрю запись.
Ц Ой, Ц капризно протянула Лаухина, Ц не пора ли взорвать все эти мембр
аны к свиньям собачьим?
Гордеев раздраженно передернул плечами:
Ц Если бы это было так просто…
Он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Внизу у подъезда его ждал обтекаемый
бронированный автомобиль, похожий на инкассаторскую машину. Гордеев се
л впереди, рядом с водителем. Двигатель взвыл, и маленький броневик катап
ультировался с места.
Ц Воронин выехал? Ц бросил Гордеев через плечо.
Ц Уже там, Ц ответили ему сзади.
Ц Как обстановка?
Ц Хуже не придумаешь. Кажется, что-то новенькое.
Ц О, дьявол, Ц простонал Михаил Яковлевич.
Броневик пронесся по фешенебельным кварталам внутреннего города, вырв
ался во внешний, распугивая прохожих и автомобили. В окнах мелькнули пос
ледние дома окраины, и машина помчалась по ухабистой дороге, ведущей к да
леким скалам, разрезающим грязно-синее небо изломами причудливых верши
н.
У подножия скал стояли несколько грузовиков и громадный фургон с распах
нутыми настежь боковыми люками, из которых тянулись толстые кабели, подк
люченные к каким-то массивным устройствам. Михаил Яковлевич приказал ос
тановить машину и неуклюже выбрался на дорогу. К нему тут же подошел Бори
с Воронин, молодой талантливый физик из Института Фоксхола. Воронин зани
мался теорией Сопряженных Миров и считался специалистом по мембранам. П
ожалуй, он и был таковым, если иметь в виду тот факт, что все остальные знал
и о мембранах еще меньше Бориса.
Откинув со лба непослушные каштановые волосы, Борис возбужденно загово
рил:
Ц Михаил Яковлевич, мы столкнулись с совершенно новым явлением. Прошу р
азрешения на использование ТВЗ.
Ц Хочешь сунуть голову в пасть? Ц Гордеев неодобрительно скривился. Ц
Да что там такого необычайного?
Ц Эта штука поглощает свет… Она просто его пожирает! Хотите посмотреть
с вышки?
Ц Хочу, Ц коротко ответил Гордеев. В сопровождении Воронина он вошел в
фургон. Они уселись в кресло, накрытое прозрачным колпаком с вырезами, на
поминающим кабину легкого вертолета. В крыше раздвинулись створки, и тел
ескопические штанги вознесли кабину на двадцатиметровую высоту.
Гордеев приложил к глазам армейский бинокль. Он смотрел вперед и вниз, ту
да, куда указывал Воронин.
Скалы расступались там, образуя проход шириной метров в сто, обычно (в пер
иоды нулевой активности мембраны) ведущий к озеру. Куда он вел сейчас, ник
то не мог бы сказать, потому что в его глубине клокотало пульсирующее сгу
щение тьмы. Черная дыра извергала огромные смерчи, колеблющиеся в воздух
е наподобие щупалец спрута, ищущих добычу. Воронин нашел удивительно точ
ные слова Ц дыра ПОЖИРАЛА солнечный свет. Он утрачивал яркость уже над с
калой, а дальше будто всасывался воронками смерчей, становясь добычей ид
еального мрака.
Ц Дадите мне ТВЗ? Ц Голос Бориса звенел от напряжения.
Ц И что ты будешь делать?
Ц Подберусь поближе, запущу манипуляторы в эти чернила, отберу пробы…
Ц Ладно, Ц неохотно сказал Гордеев. Ц Рискни. Но прямо в петлю не суйся.
ТВЗ у меня много, а ты один.
Щелкнув переключателем на корпусе микрофона, Гордеев распорядился опу
стить платформу и подготовить транспортер высшей защиты.
Приземистая машина, выкрашенная в темно-зеленый цвет, была похожа на жук
а-бронзовика. ТВЗ, все люки которого закрывались герметично, обладал пол
ностью автономной системой жизнеобеспечения. Никаких иллюминаторов в
сплошной броне не предусматривалось, их роль выполняли телекамеры, пере
дающие изображение на экран в кабине водителя-оператора. Управление гиб
кими манипуляторами, приближавшимися по количеству степеней свободы к
человеческой руке, и двумя тяжелыми пулеметами, спрятанными в низких баш
енках, осуществлялось при посредстве системы сервомоторов. Кроме того, б
ортовой компьютер ТВЗ соединялся с пультом внешнего управления длинны
м кабелем Ц на случай каких-либо происшествий с оператором. Радиосвязь
тоже была, но ей доверяли меньше, чем надежному кабелю. Теоретически осно
вные узлы ТВЗ рассчитывались на бесперебойное функционирование едва л
и не вблизи эпицентра атомного взрыва. Если бы речь шла лишь об отборе про
б, дистанционно управляемый транспортер высшей зашиты мог выполнить вс
е необходимые маневры и без водителя (чем нередко и пользовались).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127