Ц Смертному? А вы что же, бессмертны?
Ц По-видимому, практически да.
Мальцев едва не фыркнул недоверчиво, но впечатление от увиденного было с
толь сильным, что удержало его от любых проявлений скептицизма.
Ц Но как? Ц только и смог вымолвить он.
Ц В общих чертах охотно расскажу, Ц ответил Ратомский, с кислой гримасо
й ощупывая шрам, Ц а вот ноу-хау Ц это самый охраняемый секрет Фоксхола
… Бессмертие Ц это не шутка, Олег. Из вечных искушений человечества это, п
ожалуй, наиболее манящее. По-моему, доктор Фауст погиб как раз во время од
ного из опытов по созданию эликсира бессмертия…
Ц А вам, значит, удалось…
Ц Нам удалось, Ц кивнул Ратомский. Ц Мы называем этот препарат витали
ном Ц одновременно от латинского «вита», «жизнь», и в честь Владимира Ви
тальева, разработавшего теорию и начавшего практические эксперименты.

Ц И что представляет собой виталин?
Ц Бесцветную жидкость, Ц усмехнулся Геннадий Андреевич. Ц А если кром
е шуток… Вы слышали когда-нибудь о карбине?
Ц Где-то читал. Вещество с идеальной биосовместимостью, материал для из
готовления киборгов. Если не ошибаюсь, возня с карбином происходила в Мо
скве еще в начале семидесятых. Из этой затеи так ничего и не вышло.
Ц Правильно. А Владимир Витальев, которого считали пропавшим без вести,
оказался в Фоксхоле и продолжил работу здесь. О, мы не жалели средств и рес
урсов! Вскоре был создан прототип будущего эликсира бессмертия Ц реака
рбизон. Витальев применял низкотемпературный плазменный синтез и доби
вался воспроизводства в организме вещества, подобного карбину. Реакарб
изон в несколько раз ускорял процесс регенерации поврежденных тканей, н
о он не был еще настоящим виталином. Ведь мало одной регенерации, надо был
о выключить в организме программу старения и смерти, так называемый апоп
тоз.
Ц И Витальев сумел достичь этого?
Ц Увы, нет. Великого ученого постигла судьба Фауста в борьбе за бессмерт
ие. Он испытал на себе недоработанный препарат и умер. Но его смерть не был
а напрасной, она помогла его ученикам обнаружить ошибку и довести работу
до конца. Я не биолог, а физик, как и вы, поэтому объясню на пальцах. Внутри ч
еловеческой клетки имеются сорок шесть хромосом, которые обволакивает
молекулярная структура теломераз. Этот фермент выполняет ту же функцию,
что и наконечники на ботиночных шнурках, Ц он не позволяет концам хромо
сом махриться. Каждый раз, когда клетка делится, наконечник становится к
ороче. В молодых клетках теломераза достаточно, и наконечники восстанав
ливаются быстро. Но в стареющем организме, где включена программа апопто
за, теломераз практически отсутствует. Наконечники исчезают, хромосомы
перепутываются, клетки перестают делиться… Человек умирает.
Итак, перед учениками Витальева стояла задача: победить апоптоз и найти
способ клонирования гена теломераза Ц в технологии такого клонирован
ия и допустил роковой просчет сам учитель. Принцип был верен, но все дело в
кажущихся мелкими деталях… Два года потребовалось, чтобы сделать револ
юционный шаг от реакарбизона к виталину. Но теперь мы имеем препарат, кот
орый не только уберегает человека от гибели в результате серьезного ран
ения, но и отодвигает на неограниченный, по-видимому, срок старость и то, ч
то называлось естественной смертью.
Ц По-видимому?
Ц Ну, мы не можем наверняка утверждать, что подвергнутый действию витал
ина организм вообще никогда не умрет. Попросту прошло слишком мало време
ни, чтобы увидеть это воочию… И потом, вечность Ц категория скорее филос
офская, нежели практическая. Ничто не вечно Ц ни Солнце, ни звезды. Но есл
и виталин продлевает жизнь реального человека на тысячу, да хотя бы на тр
иста, двести лет Ц разве этого мало? Нужно лишь регулярно делать инъекци
и Ц раз в месяц. А производство виталина у нас налажено хорошо…
Ц Двести лет Ц немало, Ц согласился Олег. Ц Триста тем более. Но получа
ется, что вы не вполне уверены в свойствах виталина?
Ратомский помрачнел. Олегу показалось, что задета чувствительная струн
а.
Ц Расчеты довольно точны, Ц сухо сказал он, Ц но когда имеешь дело не с
компьютером, а с живым организмом, всегда остаются неясности. Например, К
орнеев, один из учеников Витальева, пытался доказать, что…
Геннадий Андреевич внезапно умолк, точно сожалея о вырвавшихся последн
их словах. Мальцева очень интересовало, что именно пытался доказать Корн
еев, но он понимал: из Ратомского не вытянуть ни слова сверх того, что он са
м пожелает сообщить. Так как Геннадий Андреевич продолжал молчать, устав
ившись на рюмку, Мальцев решился-таки произнести следующее замечание:
Ц Вероятно, мгновенная регенерация спасает все же не во всех случаях. До
пустим, при обширном поражении сердечной мышцы…
Не будучи уверен, что не вторгается по-прежнему в орбиту так изменившей н
астроение Ратомского темы, Олег говорил негромко и, пожалуй, с робостью. О
днако Геннадий Андреевич развеял его опасения. Он откликнулся почти воо
душевленно, словно увидел в волнах спасательный круг и воспрял духом.
Ц На человеке этого, конечно, никто не проверял… Но эксперименты на живо
тных дали поразительные результаты. Я сам видел мартышку, получившую пул
ю в сердце и выжившую… Видел и другую, которой взрывом снесло полголовы, р
аздробило кости, разорвало позвоночник на несколько частей… Она остала
сь глубоким инвалидом, по тоже выжила.
Ц Пулю в сердце? Ц недоуменно повторил Мальцев. Ц Как же можно выжить п
осле такого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127