Низина, где
лежал несчастный корабль, укрывала его от сильных ветров, но не от ливней
и смерчей, и упрямым растениям нелегко было бороться за выживание.
Трещина прошла как раз по тройной обшивке грузового трюма. Рэнди загляну
л внутрь, потом вошел, споткнувшись о скафандр с расколотым шлемом. У него
не возникло желания проверять, был ли скафандр пустым.
На стенах трюма довольно ярко светились пластиковые трубки с каким-то л
юминесцентным газом. Некоторые из многочисленных контейнеров были сор
ваны с креплений, искорежены, разбиты. В них находились бэнгеры в специал
ьных ячейках. Рэнди вытащил два из них, только чтобы для очистки совести у
бедиться, что они не заряжены. Он снял крышки с уцелевших контейнеров. Вез
де были такие же бэнгеры.
Да, видимо, это торговый корабль и он перевозил оружие. Но вез ли он также э
нергоблоки? Такое было возможно в случае, если корабль направлялся на од
ну из отсталых планет, где производство универсальных энергоблоков еще
не успели наладить. Однако в этом отсеке трюма нет ничего, кроме контейне
ров с оружием, а другой отсек за герметичной переборкой. Как туда попасть?
Люк наглухо задраен. Вероятно, открывается с центрального пульта, но к пу
льту доступа нет, да и что стало с аппаратурой после катастрофы…
Подошедший Арк молча смотрел на Рэнди, разглядывающего люк. Трудно допус
тить отсутствие аварийного варианта для нештатных ситуаций… Люк долже
н открываться еще как-то, отсюда. И едва ли это сложный кодовый замок: от ко
го им хранить секреты, от самих себя?
Ладонью Рэнди провел по краям люка и нащупал небольшую выпуклость. Что э
то Ц кнопка? Рэнди слегка надавил, и выпуклость утонула в стене, но люк не
спешил открываться. Рэнди толкнул кнопку вверх Ц она подалась, поползла
, раздвигая металл, как застежка-молния. Стоп, дальше не идет. Теперь Ц нап
раво… Нет. Налево. Нет… Что-то еще мешает.
Под мысленным напором Рэнди скрытая кнопка описала замкнутый треуголь
ник, где-то в стене взвыл механизм, и плита люка откатилась в сторону.
Во втором отсеке трюма лежали на полу два сморщенных трупа-мумии. Неволь
но Рэнди опустил голову, точно отдавая скромные почести погибшим. Что сл
училось с кораблем? Как оказался он в окрестностях забытого всеми Хэйтро
са? Может быть, он был атакован, подбит (ведь и тогда, наверное, шла война) и д
рейфовал в космосе, не имея возможности подать сигнал бедствия? Или прои
зошло что-то другое… Никто не узнает правды пятьсот лет спустя.
Контейнеры в этом отсеке имели меньшие размеры и отличались по форме от
тех, где хранилось оружие. Рэнди с волнением расстегнул замки на одном из
них и поднял крышку. Ровными поблескивающими рядами в углублениях мягко
й пластмассы там тянулись цепочки универсальных энергоблоков. Но в рабо
чем ли они состоянии? Полтысячи лет…
Рэнди достал один блестящий кубик, вернулся в первый отсек, зарядил бэнг
ер. Сопровождаемый Арком, он вышел из корабля. Воины Тоа с любопытством см
отрели на вождя и пришельца.
В кроне могучего дерева раздался громкий треск. Какое-то грязно-коричне
вое, состоящее из сплошных когтей и оскаленных клыков существо падало пр
ямо на Арка, ломая ветки. Не задумываясь, инстинктивно Рэнди вскинул бэнг
ер и выстрелил.
Слепящая молния разряда рассекла воздух, испепелив чудище в падении, К н
огам Арка свалились обугленные останки. Резко запахло горелым мясом.
Ц У нас есть оружие! Ц в восторге закричал вождь, и воины издали боевой к
лич Тоа.
Ц Это был гворг? Ц спросил Рэнди.
Арк отмахнулся от кружащихся, как снег, крупных хлопьев пепла:
Ц Да.
Ц Им тоже достанется, но сначала Ц Торнблад… Пусть воины возьмут столь
ко оружия, сколько смогут унести.
Ц Мы можем сплести корзины из лиан.
Ц Отлично, делайте. Потом пришлем из деревни еще людей, надо забрать все…

Пока под руководством вождя изготовляли корзины, Рэнди тщательно осмот
рел второй отсек трюма. Он надеялся проникнуть в другие помещения корабл
я, ведь не исключено, что уцелели транспортные средства Ц станнеры, напр
имер Ц и какое-нибудь оружие помощнее бэнгеров. Но ресурсы его удачи (а м
ожет быть, и его внутренние ресурсы воздействия на материю в данных обст
оятельствах) иссякли, и следующий люк он открыть не сумел. Обойдя корабль
снаружи, он также не нашел способа забраться внутрь.
Ц Ладно, Ц сказал он себе, Ц подарок и так хорош.
Тяжело нагруженная экспедиция возвратилась в деревню Арктад глубокой
ночью при свете факелов, сделанных из смолистых ветвей. Рэнди очень уста
л, но прежде чем свалиться и уснуть, он отдал распоряжения Арку:
Ц С утра отправь к кораблю столько сильных воинов, сколько потребуется,
чтобы унести все оружие и энергоблоки. Потом разошли людей по соседним с
елениям и собери всех в долине. Расскажешь им о Торнбладе, а я научу их стр
елять. Пусть практикуются на гворгах или на мишенях, но заряды хорошо бы э
кономить. С новыми блоками боезапас почти неистощим, но эти пролежали та
к долго, кто их знает… А мы с тобой приступим к выработке диспозиции…
Арк не успел спросить, что такое диспозиция, Ц пришелец уже спал.
Утром Рэнди проснулся отдохнувшим, когда воины уже ушли. Он подкрепился
твердыми кислыми фруктами, какие грыз и вчера в дороге.
Толпа заполнила долину к полудню. Арк произнес речь со скалы, затем туда в
зобрался Рэнди, сжимая в руках бэнгер для демонстрации.
Он стоял под злыми порывами холодного ветра и почему-то молчал. Тысячи гл
аз смотрели на него с надеждой и тревогой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106