Всегда о
сведомленный о политических перипетиях в мире, Шеппард вовремя предлож
ил свои услуги. Затруднение состояло в бедности камбоджийских заказчик
ов.
Последовала сложная комбинация. Руководство антиамерикански настроен
ных камбоджийских сил через Ханой обратилось за финансовой поддержкой
к Советскому Союзу, каковой недолго думая выделил требуемую сумму. Тем в
ременем Гарри Шеппард в Северном Вьетнаме договорился с продажным гене
ралом Нгуен Ланом, тот подготовил имитацию авиакатастрофы и позволил пе
регрузить прибывшую самолетом из СССР партию оружия на «Мейфлауэр». В ка
честве оплаты Шеппард передал Нгуен Лану полученный от камбоджийцев ав
анс Ц из тех самых кремлевских денег. Теперь «Мейфлауэр» доставил совет
ское оружие в Камбоджу, чтобы продать его за основную часть советской же
финансовой помощи, предназначавшейся борцам с империализмом.
Шеппард учел все тонкости Ц и то, что в сложившейся международной обста
новке Советский Союз не осмеливался поставлять в Камбоджу оружие (деньг
и Ц можно), и то, что камбоджийцы попросту не додумались бы (и не додумалис
ь-таки) подкупить северо-вьетнамского генерала, и то, что ханойские власт
и были не в состоянии вооружить союзников ввиду отсутствия достаточног
о количества оружия (самим не хватало). Излишки могли бы образоваться, есл
и бы… не ушли в отсеки «Мейфлауэра». Да, Шеппард учел все. Он досконально р
азбирался в земной политике и черном бизнесе и довольно неплохо Ц в пси
хологии землян.
Что до Гордина, то он все глубже увязал в темных безднах вселенского безр
азличия. За восемь лет, прошедших с момента заключения договора с Шеппар
дом, двое людей Гордина умерли от тропических болезней, один покончил с с
обой… Но попыток бежать с корабля пока не предпринимал никто.
Все труднее становилось сохранять в тайне существование «Мейфлауэра»,
особенно учитывая неуклонное совершенствование спутников. Тут подключ
ался Шеппард. «Нет такой электронной штуки, Ц говорил он Гордину, Ц про
тив которой я не придумал бы свою электронную штуку». На самом деле он нич
его не придумывал, он ЗНАЛ… И его правота подтверждалась Ц пока. Но то в о
дной, то в другой газете проскальзывали заметки о якобы виденной где-то к
ем-то неопознанной подводной лодке. Некий фоторепортер даже сфотографи
ровал ее в сумерках с борта пассажирского лайнера. На снимке, опубликова
нном английской «Дейли Миррор», смутно различалось темное пятно, с равны
м успехом похожее и на рубку субмарины, и на торчащую из-под воды скалу. Сп
ецслужбы и правительственные круги ведущих держав не обращали внимани
я на эти сообщения, но ничто не вечно, в том числе и неведение тех, кому пола
гается быть осведомленным…
На побережье острова Ронг запульсировал сигнальный огонь. Гордин ответ
ил вспышками прожектора в условленном ритме, и вскоре легкий катер, ведо
мый Гарри Шеппардом, причалил к борту подводного корабля. Шеппард протян
ул Гордину компактный, но увесистый чемоданчик. Командир «Мейфлауэра» н
е усомнился, что тот набит деньгами. Шеппард ухватился за леер и взобралс
я на палубу.
Ц Нужно разгрузиться быстро Ц и на базу. Здесь неподалеку эсминцы 7-го ф
лота, да и вообще возросла активность американцев в Индийском океане…
Ц К черту активность американцев, Ц устало сказал Гордин. Ц Все, все к ч
ерту! Мне предельно надоела эта подводная одиссея…
Ц Вы всегда можете уйти, капитан. Уйти и затеряться в мире. Денег у вас пре
достаточно… Не вижу, каким способом я смог бы вам помешать.
Ц Уйти? Ц повторил Гордин с ноткой сарказма. Ц Уйти… Нет, нет. Еще не вре
мя.
Примерно такого ответа Шеппард и ожидал, и он знал причину, которую звали
Александром Орловым. Откровенные ночные беседы на базе позволили ему вы
тянуть из Гордина почти все, кроме…
Да, кроме. В какие-то тайные закоулки сознания Гордина Шеппард не сумел пр
оникнуть. Это были самые глубины, непостижимая для Амма суть земной псих
ологии. На месте командира «Мейфлауэра» он, Шеппард, как и любой воин Амма
, давно бросил бы подводную лодку, распустил экипаж, любыми путями пробра
лся бы в Россию, выследил и убил врага… Но Гордин явно задумал что-то иное,
чего-то он ждет с фанатичным долготерпением. Чего?

Глава 23

Вскоре, после того как архипелаг Тонга получил независимость и стал горд
о именоваться королевством Тонга, затерянный милях в двадцати от Фонуал
еи островок превратился в базу для «Мейфлауэра», уже третью по счету. Пре
дыдущие базы были ликвидированы не только за ненадобностью (как резервн
ые они еще могли послужить), но главным образом из-за слабой защищенности
от посторонних глаз.
Масштабы сооружения и скорость работ свидетельствовали о том, как стрем
ительно, в геометрической прогрессии богател Гарри Шеппард (а в действит
ельности в геометрической прогрессии росли счета Дамеона), и субмарина Г
ордина играла в этом процессе не последнюю роль.
Поверхность маскировочного купола имитировала тропические заросли. По
д сводами располагались мастерские, оборудованные так, что позавидовал
и бы ремонтники с иной военно-морской базы США. Поодаль гудели генератор
ы помех, призванные ослепить спутники и затруднить аэрофотосъемку. Эти у
стройства излучали волны инфракрасного диапазона, создавая над западн
ой частью острова атмосферный слой с коэффициентом преломления и отраж
ения, близкими к оптическим характеристикам поверхности океана. Словно
вуаль окутывала базу «Мейфлауэра», невидимая с земли, но непроницаемая д
ля вездесущих космических объективов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106