На «Леди Джейн» вспыхнул прожектор, белый луч заметался по волнам. Он едв
а ли мог достичь «Лайтнинга», находившегося далеко позади яхты. Тем не ме
нее Хойланд инстинктивно пригнулся, но сразу выпрямился, услышав сильны
й шум. Этот звук перекрывал аритмичное пение ветра и клекот волн. Хойланд
снова поднес бинокль к глазам. Прямо по носу «Леди Джейн» из темных вод ве
личественно и грозно поднималась рубка субмарины. На мгновение ее облил
и (и исчезли за тучами) серебристые лунные ручьи.
Ц «Знамя Октября», Ц прошептал Хойланд. На борту подводной лодки коман
дир смотрел на гирокомпас.
Ц Обе турбины самый малый вперед, Ц приказал он. Ц Открыть верхний руб
очный люк.
Гордин взял бинокль, мегафон, тяжелыми шагами прошел к ведущему на палуб
у трапу и выбрался наружу.
Перед ним сверкал прожектор «Леди Джейн», яхты Орлова. «Мейфлауэр» прибл
ижался к ней на малом ходу. Когда расстояние сократилось настолько, что с
ияющий луч мог пробить стену темноты и осветить рубку подводной лодки, Г
ордин поднес к губам микрофон на гибком шнуре, связывающий его с экипаже
м.
Ц Дать все огни на сто процентов мощности, включая опознавательные по к
орабельному расписанию «Знамени Октября» тысяча девятьсот шестьдесят
второго года.
Свет хлынул на палубу субмарины, зажглись красные и зеленые опознавател
ьные огни. Гордину показалось, что с борта «Леди Джейн» до него донесся кр
ик ужаса. Конечно, это была иллюзия: ветер завывал громче человеческого г
олоса.
Орлов, разумеется, мог предполагать появление подводной лодки. На то, что
завладевшие документом люди явятся на переговоры таким образом, косвен
но указывало требование передать акустический сигнал (хотя гидролокат
ор можно установить не только на субмарине). Смущали его размеры обознач
ившейся во тьме рубки. Черт, не на атомном же ракетоносце они пришли!
Орлов направил луч прожектора на подводную лодку. Нет, не разглядеть Ц д
алековато, но они движутся к яхте. Вот, теперь виднее… Еще десяток метров,
и…
Полыхнувший впереди свет ужалил Орлова подобно импульсу электрическог
о тока. Теперь он ВИДЕЛ, видел все отчетливо. На мгновение он подумал, что с
ходит с ума. Но может ли галлюцинация НАСТОЛЬКО не отличаться от реально
сти? Он закричал, и отзвук его отчаянного вопля достиг ушей Гордина. Не илл
юзия, Глеб Игнатьевич. Настоящий крик ужаса…
Прожектор на «Леди Джейн» погас, но на палубе яхты горело достаточно огн
ей, чтобы Гордин различал силуэт Орлова, а бинокль позволял увидеть и чер
ты лица. «Ты постарел, Александр Дмитриевич, Ц подумал Гордин. Ц Не помо
лодел и я, но для твоего преступления нет срока давности».
Командир «Мейфлауэра» положил бинокль к ногам и взялся за мегафон.
Ц Адмирал Орлов, ты слышишь меня? Я Ц Глеб Гордин, тот, кого ты убил в октя
бре шестьдесят второго. Этот корабль Ц «Знамя Октября», потопленная тоб
ой подводная лодка. Ты узнаешь корабль? Конечно, узнаешь. Только вот людей
в моем экипаже всего семеро. Остальные умерли, ты убил их. Ты убивал их все
эти годы. Они умирали медленно, а ты умрешь быстро Ц они бы позавидовали т
ебе. Но между их смертью и твоей будет общее: причина. Торпедная атака. Тво
я торпеда возвращается к тебе, адмирал.
Орлов окаменел, он не мог пошевелиться. Мелькнула нелепая мысль: запусти
ть двигатели, бежать… Какая бессмыслица. От торпеды не убежишь.
Метнувшись в рубку, Орлов выскочил обратно с мегафоном. Его рука тряслас
ь так, что круглый пластмассовый микрофон колотил по зубам.
Ц Гордин! Ц заорал он. Ц Прекрати эту идиотскую игру! Я не виноват, я вып
олнял приказ, распоряжение партии и правительства! Ты на моем месте пост
упил бы так же!
Мегафон Гордина донес до слуха Орлова сухой смешок.
Ц Нет, Александр. Я не поступил бы так же на твоем месте. Ни один настоящий
морской офицер, ни один порядочный человек не поступил бы так же.
Ц Послушай, Гордин…
Орлов вдруг умолк, словно внутри него отсоединили силовой кабель. Это же
бред, спиритический сеанс… Какой Гордин?! Он мертв уже много лет. Этот чело
век не может быть Гординым. Похож, но не он. Кто-то узнал о той давней истори
и и устроил представление, только так и не иначе… Орлов почувствовал себ
я увереннее.
Ц Эй, на субмарине! Ц Он говорил теперь даже чуть небрежно. Ц Какой выку
п вы хотите за мою жизнь?
В ответ над волнами пронесся горький смех.
Ц Никакой, адмирал. Не выкуп за твою жизнь, а плата за наши жизни. И ты сейч
ас заплатишь.
Взгляд Орлова сфокусировался на рубке субмарины, на опознавательных ог
нях, на человеке с мегафоном. Он понял, что спасительная мысль о подмене
Ц самообман. Перед ним «Знамя Октября» и капитан 1-го ранга Глеб Игнатье
вич Гордин. Перед нимЦ прошлое… Перед ним смерть. Орлов не читал Джорджа
Оруэлла, но сейчас ему в голову пришло именно то, о чем писал великий англи
чанин в романе «1984»: последствия каждого поступка содержатся в нем самом.

Невидимый для действующих лиц трагедии Хойланд прекрасно сориентирова
лся в происходящем, но все же упустил время. Когда заревели дизели катера
и яркие конусы света его прожекторов врезались во тьму, было уже поздно. Х
отя двигатели «Лайтнинга» развили полную мощность, скорости не хватало.

Гордин стиснул микрофон внутренней связи:
Ц Боевая тревога. Торпедная атака надводной цели.
На палубе «Леди Джейн» Орлов рухнул на колени. Он никого ни о чем не умолял
, просто отказали ноги. Рубка «Знамени Октября» возвышалась совсем близк
о в сиянии огней, как чудовищный призрак мщения, поднявшийся из океански
х глубин, мира безмолвия, мира смерти, Ц и вели этот страшный корабль душ
и погибших моряков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106