Но начинат
ь, по-моему, нужно не с него… Мне понадобится специалист по компьютерам…

Ц Я сам специалист, Ц заметил Рейдж.
Ц Знаю, Ник, но мне нужен программист. Профессионал высочайшего класса, п
освятивший себя только этому, и ничему больше, знаток.
Ц Зачем тебе программист?
Ц Кроме видеозаписи, Ник, на диске есть еще и аналитическая программа. Не
знаю, сам ли Стронг ее написал или на него работал кто-то из людей. Я в прог
раммировании ничего не смыслю, но слышал, что у каждого программиста ест
ь свой почерк, такой же индивидуальный, как почерк в письме. Программа выг
лядит довольно сложной. Если Стронг нанимал кого-то и по почерку этого пр
ограммиста удастся найти…
Ц Подожди, я подумаю, к кому бы тебя отправить… Пожалуй, Билл Старк. У него
нет статуса Хранителя, он как бы посвященный консультант Ордена. Соверше
нно упертый компьютерщик, динамичный и с фантазией.
Ц Неплохо, Ц сказал Рэнди.
Ц Но в отсутствие Эванса понадобится санкция Тернера.
Ц Получи ее, Ник.
Ц Почему я?
Ц Потому что я продолжу работу. Я сохранил в виде файлов множество кадро
в с диска. Может быть, удастся опознать кого-то из сектантов… А сам диск во
зьмешь ты и передашь Старку. Мне нет смысла встречаться с ним до того, как
он придет к каким-то выводам.
Ц Хорошо. Ц Рейдж поднялся из кресла. Ц Да, вот еще что… Я дам тебе адрес,
ты должен как можно скорее заехать туда.
Ц Зачем?
Ц Директива Проводника, удаление знаков Ордена. Скоро будут новые знак
и, пока Ц никаких. Мы на военном положении, Рэнди.

Глава 2

Обиталище Билла Старка, которое он называл то логовом, то берлогой, предс
тавляло собой среднее арифметическое между лабораторией Франкенштейн
а и сараем сумасшедшего гения из фильма «Назад в будущее». Старк и был ген
ием Ц подлинным, без кавычек, живущим в своем виртуальном мире.
Рэнди разглядывал длинное узкое помещение, дальняя стена которого тону
ла в полумраке Ц туда не доставал свет люминесцентных ламп. Белые столы
были загромождены системными блоками компьютеров со снятыми кожухами,
клавиатурами, мониторами, какими-то сложнейшими электронными композиц
иями, соединенными между собой паутиной разноцветных проводов. Тут же ст
ояли электрические кофейники, чашки с недопитым остывшим чаем и кофе, ва
лялись грустные останки гамбургеров и сандвичей.
Когда Рэнди вошел, Старк (очень молодой, сутулый щуплый очкарик) разговар
ивал по телефону. Трубку он прижал подбородком к плечу, потому что в левой
руке держал хот-дог, а пальцы правой плясали по клавиатуре, и монитор отзы
вался на их танец бесшумной разноцветной симфонией.
Ц Ты за компьютером? Ц говорил Старк невидимому собеседнику. Ц Да, это
просто… Передвинь мышь вправо, вниз, там такой желтый флажок… Окошко рас
крылось? Так, а теперь…
Насколько мог судить Рэнди, даваемые Старком по телефону указания не име
ли ни малейшего отношения к тому, что он делал в этот момент на собственно
м компьютере. Увидев Рэнди, Старк глазами указал на стул. В ожидании, пока
Старк закончит разговор, Рэнди думал о результатах Ц своих и Ника Рейдж
а, вернее, об их отсутствии. Виски «Джонни Уокер» не содержало никаких пос
торонних примесей; никто из сектантов опознан не был.
Билл Старк положил трубку:
Ц Вы Рэнди Стил?
Ц Да.
Ц Хорошо, сейчас подойдет доктор Лоусон, и мы…
Ц Кто такой доктор Лоусон?
Ц Тот, без кого не обойтись. Как и я, он что-то вроде консультанта Ордена, н
о по другой части… Вот и он.
Вошел пожилой человек в строгом костюме.
Ц Доктор Джеймс Лоусон Ц Рэнди Стил, Ц представил их Старк.
Из-под завалов на столе он извлек диск, небрежно держа его за край.
Ц Ну и ну! Ц воскликнул он. Ц Насчет этого диска… Чего я только на своем
веку не повидал, но…
Ц Что с ним? Ц подался вперед Рэнди.
Ц Он защищен некой вирусоподобной программой… Я бы назвал ее программо
й-убийцей.
Ц Вот как?! Расскажите подробнее…
Ц Как она воздействует на людей Ц это по части доктора Лоусона…
Ц Мистер Стил, Ц спросил доктор Лоусон, Ц вы что-нибудь слышали о так н
азываемом двадцать пятом кадре Фишера?
Рэнди постарался припомнить:
Ц Мм… Это использовалось когда-то в рекламе, правильно? Кинопроектор во
спроизводит двадцать четыре кадра в секунду. Если вклеить двадцать пяты
й, увидеть его не успеешь, но в подсознании он зафиксируется, и Ц хлоп! Ц т
ы идешь и покупаешь чипсы «Принглз». Так?
Ц Да, но только компьютер Ц не кинопроектор, мистер Стил. И частоты друг
ие, и возможности. В общем, эта программа выводит на экран цветовые и геоме
трические сочетания, не воспринимаемые сознанием… Такие сочетания с та
кой частотой должны приводить к изменению сердечного ритма и резкой сме
не кровяного давления Ц то возрастанию, то падению, пока сосуды мозга не
лопнут. Конечно, результат зависит от состояния здоровья конкретного че
ловека, но достаточно долгое общение с этой программой убьет кого угодно
…
Ц А черт!
Это восклицание Старка относилось к струе пара, вылетевшей из включенно
го им кофейника и обжегшей его руку. Не спрашивая ничьего согласия, Старк
разлил кофе в три чашки.
Ц Я сам едва богу душу не отдал, пока возился с диском, Ц сказал он. Ц Вов
ремя разобрался, повезло…
Ц Но ведь я, Ц недоуменно проговорил Рэнди, Ц смотрел его долго, внимат
ельно… И Эванс тоже…
Ц Вы запускали его один раз?
Ц Что?
Ц Программа активизируется только при повторном запуске диска на одно
м и том же компьютере.
Прихлебывая кофе, Рэнди обдумывал услышанное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106