Не по
вернув головы, Торнблад выдвинул над плечом короткий блестящий ствол. Яр
ко-фиолетовый луч протянулся к приемнику на корпусе станнера, и кабина р
аскрылась, как цветочный бутон, обнажив интерьер с двумя креслами. Левое
кресло было свободно, в правом восседала угловатая машина, подмигивающа
я десятками светодиодов.
Ц Торнблад Разрушитель, Ц сказала машина, и Рэнди услышал почтение и су
еверный ужас в обертонах высокого голоса.
Лучевой генератор с гудением втянулся в плечо Торнблада, и киборг зашага
л к станнеру по мосткам, едва выдерживавшим его вес. Его неуклюжая походк
а была не лишена при том некоего изящества Ц угадывалось, что при необхо
димости он способен двигаться легко и стремительно, реагировать молние
носно.
Кабина станнера оказалась прозрачной изнутри. Шлюпка скользнула вниз, п
лавно отошла от мостков. Рэнди бросил прощальный взгляд на скалу и увиде
л ее не только своим обретенным, прямым и непосредственным бесплотным зр
ением, но и глазами Торнблада. Он завершал подключение не к сознанию кибо
рга (он не смог бы прочесть мысли Торнблада), но к его ощущениям и органам в
осприятия.
Торнблад огляделся вокруг, вновь привыкая к облику мира, в который он вер
нулся, впитывая потоки информации, несущиеся по микроэкранам оптическо
го устройства бесконечными рядами цифр и комментариев. Он рассылал по т
елу нервные импульсы, и ему доставляло удовольствие чувствовать, как их
подхватывают и передают дальше сращенные с нервами золотые электроды, к
ак отзываются с готовностью крошечные сервомоторы, как приходят в движе
ние гармонизированные элементы его совершенной конструкции.
Он посмотрел вниз и, удовлетворенный увиденным, обратился к уоки Ц прим
итивному, туповатому роботу, расположившемуся за штурвалом станнера.
Ц Здесь почти уже все в порядке. Пусть команда-М разберется окончательн
о, а я возвращаюсь на «Призрак».
Уоки поднял шлюпку высоко в воздух и направил ее к слайдеру Ц небольшом
у антигравитационному кораблю-челноку. Через минуту станнер вплыл в рас
пахнутый люк слайдера, и челнок стартовал на орбиту… Рэнди знал, что имен
но на орбиту. Хотя он действительно не мог читать мысли киборга так, как че
ловек читает книгу, он все же удивительно быстро узнавал очень многое.

Глава 17

Торнблад возвратился в свой мир, мир войн Дамеона… Не так, как возвращает
ся странник после долгих скитаний. Он просто занял свое место во Времени,
словно не отсутствовал ни единой секунды.
По сравнению с темной, усыпанной тысячами огней, грозящей гигантскими же
рлами логгеров громадой зависшего на стационарной орбите галактическо
го крейсера под названием «Призрак» слайдер казался пылинкой. Он скольз
ил вдоль бронированной обшивки, видимой в лучах его прожекторов словно с
квозь дрожащий туман из-за включенного защитного поля, едва не задевал п
ричальные фермы и хитроумные сплетения трубопроводов вспомогательных
двигательных установок. Торнблад сигнализировал о своем прибытии, и сла
йдер был принят одним из кормовых шлюзов, расположенным близ исполински
х рельефных кожухов главных двигателей.
В просторном помещении шлюза инженеры и низший технический персонал ра
звернули ремонтно-профилактические работы. В дыму и грохоте сверкали вс
пышки аппаратов точечной сварки, по рельсам катились тележки с оборудов
анием, возле размонтированного щита резервной сети центрального блайд
а суетились электронщики в синих робах.
Покинув слайдер, Торнблад с одобрением осмотрел зону работ. Открылась вы
сокая стальная дверь в переборке, и перед Торнбладом предстали стратеги
ческий советник генерал Дорман и отвечающий за вооружение «Призрака» г
енерал Корн.
Ц Ваше сиятельство… Ц начал было Дорман.
Ц Потом, генерал, Ц остановил его Торнблад. Ц Я выслушаю все доклады на
совещании. Сейчас только одно: когда «Призрак» будет готов к рейду?
Ц По мнению Уигли, нам понадобится еще около пятидесяти часов по средне
системному времени, ваше сиятельство.
Ц Хорошо. Поднять на ноги всех, кто может принести хоть какую-то пользу. Е
сли астронавигаторы могут начищать дверные ручки, пусть делают это, но «
Призрак» должен сняться с орбиты не позднее чем через двадцать пять часо
в.
Ц Но…
Ц Вы поняли?
Ц Да, ваше сиятельство.
Ц Выполняйте.
Ц Слушаюсь.
Дорман переглянулся с Корном. Не обращая больше на них внимания, Торнбла
д вышел в коридор и поспешил в навигационную рубку.
Здесь дежурные офицеры вскочили со своих мест и приветствовали Торнбла
да ритуальными жестами, а потом вновь уселись к экранам блайда, управляю
щего компьютера. Такие компьютеры не обладали полноценным интеллектом,
а лишь обрабатывали информацию и обеспечивали исполнение команд. Никто
из противоборствующих сторон в условиях беспрерывной войны не рискова
л производить подлинно разумные нейрокомпьютеры для космических кораб
лей, хотя делать это научились давным-давно. Интеллект предполагает и не
зависимость мышления, а любые попытки ограничить таковую уничтожают ег
о. Действия независимо мыслящего компьютера предсказать невозможно, и п
риходилось довольствоваться не столь совершенными машинами. Тех же, кто
склонялся к авантюрам с компьютерным интеллектом, надеясь на военные вы
годы, надежно предостерегала память о судьбе выжженной дотла планеты Ри
дл, где добровольно-вынужденный запрет был нарушен. Разумеется, запрет э
тот относился лишь к тактическим компьютерам, а не к главному суперкомп
ьютеру Дамеона…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106