Удобно устроившись на обтянутом плюшем мягком диване, он уложил альбом н
а коленях и ощутил, как его охватывает похотливое нетерпение. Хотя его со
племенники не праздновали Рождество, он подумал, что подобные чувства до
лжен испытывать христианский мальчик, собирающийся заглянуть в чулок с
рождественскими подарками. Ассасин открыл альбом и принялся рассматри
вать фотографии. Эти снимки могли пробудить самые немыслимые сексуальн
ые фантазии.
Марта. Итальянская богиня. Вулкан страсти. Вылитая Софи Лорен в молодост
и.
Сашико. Японская гейша. Гибкая и податливая. Несомненно, весьма опытная и
умелая.
Канара. Сногсшибательная чернокожая мечта. С развитой мускулатурой. Спл
ошная экзотика.
Дважды изучив альбом от корки до корки, он наконец сделал выбор и нажал кн
опку звонка, встроенную в журнальный столик. Через минуту появилась встр
ечавшая его дама. Он показал ей фотографию. Дама цепко глянула на него и по
нимающе улыбнулась:
Ц Пойдемте.
Покончив с финансовыми расчетами, хозяйка заведения позвонила по телеф
ону и, выждав несколько минут, пригласила его подняться по винтовой лест
нице в роскошный холл.
Ц Золотая дверь в самом конце, Ц сказала она и добавила: Ц У вас прекрас
ный вкус.
«Еще бы, Ц мысленно согласился он с ней, Ц я ведь большой знаток».
Ассасин крался к двери, как пантера, предвкушающая вкус крови долгожданн
ой добычи. Подойдя к ней, он расплылся в торжествующей ухмылке: створка уж
е приоткрыта... его ждут с нетерпением.
Вошел. Увидел свою избранницу и понял, что не ошибся. В точности как он хот
ел... Обнаженная, она лежит на спине, руки привязаны к спинке кровати толст
ыми бархатными шнурами.
В два шага он пересек комнату и провел пальцами по атласно-гладкой и нежн
ой впадине ее живота, и его жесткая ладонь показалась особенно смуглой н
а фоне как будто светящейся изнутри кожи цвета слоновой кости.
«Вчера я убил врага, Ц подумал он, Ц и ты мой трофей».

Глава 11

Ц Что вы сказали? Ц Колер приложил к губам платок, борясь с приступом ка
шля. Ц Это эмблема сатанистского культа?
Лэнгдон забегал по гостиной, чтобы согреться.
Ц Иллюминаты были сатанистами. Правда, не в нынешнем смысле этого слова.

Лэнгдон кратко пояснил, что, хотя большинство обывателей считают послед
ователей сатанистских культов злодеями, сатанисты исторически были ве
сьма образованными людьми, выступающими против церкви. «Шайтанами». Бай
ки о приношениях в жертву животных и пентаграммах, о черной магии и кошма
рных ритуалах сатанистов есть не что иное, как ложь, старательно распрос
траняемая церковниками, чтобы очернить своих врагов. С течением времени
противники церкви, соперничавшие с братством и стремившиеся не просто п
одражать ему, но превзойти и вытеснить его, начали верить в эти выдумки и в
оспроизводить их на практике. Так родился современный сатанизм.
Ц Все это быльем поросло! Ц неожиданно резко воскликнул Колер. Ц Мне н
ужно выяснить, как этот символ появился здесь и сейчас!
Лэнгдон, успокаивая себя, сделал глубокий вдох.
Ц Сам этот символ был создан неизвестным художником из числа иллюминат
ов в шестнадцатом веке. Как дань приверженности Галилея симметрии. Он ст
ал своего рода священной эмблемой братства. Оно хранило его в тайне, наме
реваясь, как утверждают, открыть людским взорам лишь после того, как обре
тет достаточную силу и власть для достижения своей конечной цели.
Ц Следовательно, наш случай означает, что братство выходит из подполья?

Лэнгдон задумался.
Ц Это невозможно, Ц ответил он наконец. Ц В истории братства «Иллюмин
ати» есть глава, о которой я еще не упомянул.
Ц Ну так просветите меня! Ц повысив голос, потребовал Колер.
Лэнгдон неторопливо потер руки, мысленно перебирая сотни документов и с
татей, которые он прочитал или написал сам.
Ц Видите ли, иллюминаты боролись за выживание, Ц объяснил он. Ц После б
егства из Рима они прошли всю Европу в поисках безопасного места для вос
становления своих рядов. Их приютило другое тайное общество... братство с
остоятельных баварских каменщиков, которые называли себя масонами.
Ц Масонами, говорите? Ц вздрогнул Колер. Ц Не хотите ли вы сказать, что
масоны принадлежат к сатанистам?
Лэнгдон совсем не удивился тому, что Колер слышал об этой организации. На
сегодняшний день масонское общество насчитывает свыше пяти миллионов
членов по всему миру, половина из них проживают в Соединенных Штатах, а бо
лее миллиона обосновались в Европе.
Ц Конечно, нет. Масоны пали жертвой собственной благожелательности и д
обросердечия. Предоставляя убежище беглым ученым в восемнадцатом веке,
они, сами того не подозревая, стали ширмой для братства «Иллюминати». Чле
ны последнего набирались сил, постепенно прибирая к рукам власть в масон
ских ложах. Они негласно восстановили свое братство Ц так появилось тай
ное общество внутри тайного общества. А затем иллюминаты стали использо
вать хорошо налаженные и весьма широкие связи масонов для распростране
ния своего влияния по всему миру. Ц Лэнгдон перевел дух, набрав полные ле
гкие ледяного тумана. Ц Основной идеей братства «Иллюминати» была ликв
идация католицизма. Братство утверждало, что церковь с навязываемыми ею
суевериями и предрассудками является злейшим врагом человечества. Илл
юминаты опасались, что если религии позволить и дальше распространять л
ожные мифы в качестве непреложных фактов, то научный прогресс прекратит
ся и человечество, став заложником невежества, будет обречено на бессмыс
ленные и кровавые священные войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30