Вспухшая, прожженная чуть ли не до костей к
ожа безукоризненно точно воспроизводила причудливые очертания букв, с
кладывающихся в страшный символ.
Лэнгдон не мог разобраться, колотит ли его крупная дрожь от стоящей в гос
тиной лютой стужи или от осознания всей важности того, что он видит собст
венными глазами.
С бешено бьющимся сердцем Лэнгдон обошел вокруг трупа, чтобы убедиться в
симметричности клейма. Сейчас, когда он видел его так близко и отчетливо,
сам этот факт казался еще более непостижимым... невероятным.
Ц Мистер Лэнгдон, Ц окликнул его Колер.
Лэнгдон его не слышал. Он пребывал в другом мире... в своем собственном мир
е, в своей стихии, в мире, где сталкивались история, мифы и факты. Все его чув
ства обострились, и мысль заработала.
Ц Мистер Лэнгдон! Ц не унимался Колер.
Лэнгдон не отрывал глаз от клейма Ц его мышцы напряглись, а нервы натяну
лись, как перед ответственным стартом.
Ц Что вы уже успели узнать? Ц отрывисто спросил он у Колера.
Ц Лишь то, что смог прочитать на вашем сайте. «Иллюминати» значит «Просв
ещенные». Какое-то древнее братство.
Ц Раньше это название вам встречалось?
Ц Никогда. До той минуты, пока не увидел клеймо на груди мистера Ветра.
Ц Тогда вы занялись поисками в Паутине? Ц Да.
Ц И обнаружили сотни упоминаний.
Ц Тысячи, Ц поправил его Колер. Ц Ваши материалы содержат ссылки на Га
рвард, Оксфорд, на серьезных издателей, а также список публикаций по этой
теме. Видите ли, как ученый я пришел к убеждению, что ценность информации о
пределяется ее источником. А ваша репутация показалась мне достойной до
верия.
Лэнгдон все еще не мог оторвать глаз от изуродованного трупа.
Колер смолк. Он просто смотрел на Лэнгдона в ожидании, когда тот прольет с
вет на возникшую перед ними загадку.
Лэнгдон вскинул голову и спросил, оглядывая заиндевевшую гостиную:
Ц А не могли бы мы перейти в более теплое помещение?
Ц А чем вам тут плохо? Ц возразил Колер, который, похоже, лютого холода да
же не замечал. Ц Останемся здесь.
Лэнгдон поморщился. История братства «Иллюминати» была не из простых. «Я
окоченею до смерти, не рассказав и половины», Ц подумал ученый. Он вновь
посмотрел на клеймо и опять испытал прилив почти благоговейного трепет
а... и страха.
Хотя в современной науке о символах имеется множество упоминаний об эмб
леме «Иллюминати», ни один ученый еще никогда не видел ее собственными г
лазами. В старинных документах этот символ называют амбиграммой Ц от ла
тинского ambi, что означает «кругом», «вокруг», «оба». Подразумевается, что а
мбиграммы читаются одинаково, даже если их повернуть вверх ногами. Симме
тричные знаки достаточно широко распространены в символике Ц свастик
а В индуизм
е символ счастья, благополучия и процветания.
, инь и ян
В китайской философии символы соответственно женского и мужского
начала.
, иудейская звезда
Имеется в виду шестиконечная звезда Давида.
, первые кресты у христиан. Тем не менее идея превратить в амбиграмм
у слово представлялась немыслимой. Современные ученые потратили многи
е годы, пытаясь придать слову «Иллюминати» абсолютно симметричное напи
сание, однако все их усилия оказались тщетными. В итоге большинство иссл
едователей пришли к выводу, что символ этот представляет собой очередно
й миф.
Ц Так кто же они такие, эти ваши иллюминаты? Ц требовательно спросил Ко
лер.
«А действительно, кто?» Ц задумался Лэнгдон. И приступил к повествовани
ю.

* * *

Ц С незапамятных времен наука и религия враждовали друг с другом, Ц нач
ал Лэнгдон. Ц Подлинных ученых, не скрывавших своих воззрений, таких как
Коперник...
Ц Убивали, Ц перебил его Колер. Ц За обнародование научных открытий и
х убивала церковь. Религия всегда преследовала и притесняла науку.
Ц Совершенно верно. Однако примерно в 1500-е годы группа жителей Рима восст
ала против церкви. Некоторые из самых просвещенных людей Италии Ц физик
и, математики, астрономы Ц стали собираться на тайные встречи, чтобы под
елиться друг с другом беспокойством по поводу ошибочных, как они считали
, учений церкви. Они опасались, что монополия церкви на «истину» подорвет
благородное дело научного просвещения по всему миру. Эти ученые мужи обр
азовали первый на земле банк научной мысли и назвали себя «Просвещенные
».
Ц Иллюминаты!
Ц Да, Ц подтвердил Лэнгдон. Ц Самые пытливые и великие умы Европы... иск
ренне преданные поиску научных истин.
Колер погрузился в задумчивое молчание.
Ц Католическая церковь, конечно, подвергла орден «Иллюминати» беспоща
дным гонениям. И лишь соблюдение строжайшей секретности могло обеспечи
ть ученым безопасность. Тем не менее, слухи об иллюминатах распространял
ись в академических кругах, и в братство стали вступать лучшие ученые со
всех концов Европы. Они регулярно встречались в Риме в тайном убежище, ко
торое называлось «Храм Света».
Колер шевельнулся в кресле и зашелся в новом приступе кашля.
Ц Многие иллюминаты предлагали бороться с тиранией церкви насильстве
нными методами, однако наиболее уважаемый и авторитетный из них выступа
л против такой тактики. Он был пацифистом и одним из самых знаменитых уче
ных в истории человечества.
Лэнгдон был уверен, что Колер догадается, о ком идет речь. Даже далекие от
науки люди прекрасно знают, какая печальная участь постигла астронома, к
оторый дерзнул объявить, что центром Солнечной системы является вовсе н
е Земля, а Солнце. Инквизиторы схватили его и едва не подвергли казни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30