Сознание не выдерживает этой картины, в голове, в такт редким ударам пуль
са бьется отчаянная мысль: тебе не выбраться отсюда живым, все кон
чено, нет больше сил для надрывного бега… но усилившийся дождь рве
т шлейфы дыма, прибивает частички гари к земле, и взгляду открывается рас
положенный в десятке метров бронепластиковый бастион, в амбразуре кото
рого смутно виднеются курящиеся паром стволы перегретого от частой стр
ельбы автоматического орудия и копошащиеся за ним фигуры человекоподо
бных машин…
Молниеносный взгляд на контрольные дисплеи сразу же отрезвляет рассуд
ок. Встроенные системы тяжелого вооружения скафандра недееспособны:
Тактическая ракетная установка Ч статус активна. Наличие боеко
мплекта Ч ноль.
РКАП-20 Ч активирован, боекомплект Ч ноль.
Нет времени на медленные танцы, как любил говорить капитан Шевцов
.
Мокрый ствол “абакана” резко идет вверх, теперь уже мысли безнадежно отс
тают от машинальной реакции тела, преданно вздрагивает электромагнитн
ый затвор, ритмично выбрасывая тусклый поток горячих гильз. Первые пули,
снабженные титановыми сердечниками, выбивают острую пластиковую щепу
из закругляющегося бруствера переносного укрытия, прошивая его наскво
зь; рука тут же исправляет ошибку, и появившаяся в поле зрения голова андр
оида вдруг разлетается вдребезги, выпуская искрящийся фонтан света из п
ерерубленного оптоволоконного интерфейса; дальше следует рывок в стор
ону, и подствольный гранатомет издает очередь из трех хлопков, посылая т
ермические фанаты по короткой траектории прямой наводки.
За узким разрезом амбразуры, внутри укрытия вспухает неистовый шар огня
, и тут же начинают рваться боекомплекты, раскалывая бронепластиковый ба
стион на уродливые обломки, которые взмывают в воздух и катятся по земле,
оставляя после себя причудливые, истекающие зловонным дымом расплавле
нные фрагменты…
…
Он вздрогнул и проснулся, всем телом ощущая мокрое прикосновение пропит
анных ледяным потом простыней и бесконтрольные волны нервной дрожи, мур
ашками стягивающие кожу на затылке.
Во рту, порождая оскому, чувствуется знакомый железистый привкус.
Несколько секунд Климов лежал неподвижно, пока разум медленно выпутыва
лся из тенет провального сна, потом, когда вязкая тишина и сумрак чужой сп
альни окончательно материализовались в ощущение действительности, он
вспомнил, где находится, сел, брезгливым движением отбросив мокрую прост
ыню, и машинально произнес:
Ч Свет.
Странно, но кибернетическая система отреагировала на посторонний для н
ее голос. Тускло вспыхнули квадратные сегменты потолка, оправленные в пл
астиковую имитацию лепнины, и границы восприятия сразу же раздвинулись
до размеров спальни…
Он протянул руку, взял с низкого столика мятую пачку сигарет, оставленну
ю тут прежним хозяином особняка, мельком взглянул на снятый с предохрани
теля “абакан” и прикурил, впитывая всем телом сухое тепло подогретого во
здуха, поступающего из системы кондиционирования.
Сознание двоилось, словно душа не могла решить, что воспринимать как дан
ность Ч покой и полумрак помещения или холодно поблескивающий металло
пластик автомата, на котором серыми разводами виднелись высохшие следы
воды и грязи?
Сизый сигаретный дым поплыл по комнате, смешиваясь с тонким ароматом цве
тущего травостоя, страшный морок медленно отступал, лишь мелко дрожали к
ончики пальцев да во рту по-прежнему было сухо и противно.
Ч Включи душ и окно.
Компьютерная система мгновенно отреагировала на голос. За тонкой пласт
иковой перегородкой раздался шелест воды, а часть стены напротив кроват
и внезапно утратила непроницаемость, неожиданно продемонстрировав пан
ораму огромного города, по многоуровневым магистралям которого текли м
иллионы огней от движущихся машин.
Земля…
Родная благословенная Земля, где нет кошмарного ощущения одиночества. Р
еалистичное контрастное стереоизображение вызвало в душе глухую боль.

Земля… Ч будто заклятие повторил внутренний голос. Совсем недавно по м
еркам субъективного времени Климов мечтал о том, чтобы покинуть ее, вырв
аться из многомиллиардного муравейника, ощутить простор иной планеты, н
о теперь, после всего пережитого, он вдруг начал впитывать каждой клеточ
кой своего тела успокаивающий пульс жизни…
Все познается в сравнении, люди не склонны воспринимать чужой опыт, и ему
понадобилось лично взглянуть в бездонную чернь космического пространс
тва, чтобы осознать пугающую пустоту Вселенной и научиться ценить незри
мое единство миллиардов людей…
***
Спустя десять минут он вышел из ванной комнаты.
Компьютерная система роскошного особняка, настроенная на привычки нез
накомого Климову человека, уже приготовила кофе и убрала постель, спрята
в кровать в вертикальной нише, за раздвижными облицовочными панелями.
Мельком взглянув в зеркало, он остановился.
Он обманывал себя Ч ночной кошмар не ушел, лишь затаился на время за лихо
радочным блеском глаз.
Он едва не рассмеялся в лицо собственному отражению.
Панорама земного мегаполиса, раскинувшаяся в глубинах электронного ок
на, скорее всего, являлась данью ностальгии либо обобщенным напоминание
м о метрополии, а может быть, простой, ничего не значащей картинкой из набо
ра стереослайдов Ч Климов понятия не имел, что за человек проживал тут д
о последнего времени…
Ч Погаси окно.
Экран потемнел, затем слился с фоном стены, восприняв текстуру отделки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16