Гора скафандров накрыла его с головой, ослабляя беспощадный пото
к заряженных частиц, и он инстинктивно вполз в самую середину бесформенн
ой груды...
Через несколько минут надежда сменилась отчаянием.
Андрей уже не мог шевелиться Ч он превратился в беспомощную куклу, в сто
роннего наблюдателя собственной смерти. Небытие накатывалось на него у
душливыми черными провалами, чередующимися с минутами просветления, но
и они были полны горячечного бреда. Говорят, перед смертью человек вспом
инает жизнь... ничего подобного. Он все еще мучительно переживал свой посл
едний бой...
Боль... Как больно... Его суставы выкручивало, тело жег огонь. Он хрипел, чувс
твуя на губах отвратительную, тошнотворную пену и... укол. Сознание взорва
лось кровавым фейерверком и постепенно погасло, словно он упал в нежные
объятия блаженной пустоты...
Он был... И в то же время не был...
Растерзанное сознание творит странные вещи.
... Огонь. Едкий запах горелой изоляции. Далеки
е взрывы и дрожь корпуса гигантского звездолета...
... Черное ничто гиперсферы. Томительное ожида
ние перед боем. И почти как трубный глас архангела смерти Ч спасительно
е избавление от неизвестности Ч рев сигналов тревоги.
Они, затаив дыхание, следили, как их флот занимает позиции около мертвого,
безымянного планетоида. На его орбите уже висела чудовищная бронирован
ная сфера Ч звездная Крепость колонистов. На ней сейчас находился адмир
ал, и там же, в штабе флота, был сейчас отец Андрея.
Детекторы уловили возмущения пространства. Что-то пыталось вырваться в
трехмерный континуум из адского Ничто, именуемого “гиперсфера”...
Андрей не знал, что это сражение войдет в историю как первый опыт “тактик
и прокола”... Он никогда не прочтет учебников, написанных для будущих поко
лений, но ему никогда не забыть, как голубые вспышки гиперпереходов внез
апно засверкали прямо среди боевого построения флота Колоний...
В первой волне шли автоматические корабли-смертники. Около сотни ядерны
х взрывов расцвели в пространстве, превратив в обломки половину их флота
, и вслед за ними, волна за волной, повалили боевые крейсеры Земли...
Сознание возвращалось к нему...
Он обливался потом, извиваясь от боли, пока по-настоящему не позавидовал
мертвым. Боль огнем охватила все тело Ч нервные окончания погибали перв
ыми, причиняя нечеловеческие страдания его мозгу.
Андрей возвращался в кошмарную реальность. Но у него больше не было жела
ния жить. Зачем? Он ведь понимал Ч оторванная от корабля орудийная башня
летит в никуда, в бездну, из которой нет возврата...
Он знал, как прервать эту пытку, но не мог дотянуться до личного бластера
Ч гора скафандров намертво припечатала его к полу. Он захрипел и вдруг п
очувствовал, как горячие капли текут по щекам. Он не мог даже застрелитьс
я...
Потом сознание вновь начало гаснуть. Его охв
атила чернота, в которой бешено вращалась светящаяся спираль. Она вкручи
валась в воспаленный мозг, неся облегчение, и он тянулся к ней, страстно же
лая избавиться от непристойности собственной смерти... но тут, в который р
аз, сработали биосканеры боевого скафандра.
Зачем?!
Он проклинал пытавшуюся спасти его машину... Андрей хотел всего лишь умер
еть, но реаниматор был в состоянии выжать из замурованного в скафандре с
олдата всю его жизнь, до последней капли...
Черная бесконечность протянулась из прошлого в будущее.
Спираль то появлялась, то исчезала.
Потом наконец наступил абсолютный мрак.

ГЛАВА 2
Андрей очнулся спустя семь
десят часов.
Открыв глаза, он долгое время лежал, бессмысленно глядя на внутренние да
тчики гермошлема.
“Я все еще жив...”
Трепетные огоньки индикаторов дрожали у отметки “ноль”: ресурс боевого
скафандра исчерпан полностью.
Вокруг была темнота и вонь. Андрей пошевелился, и одеревеневшее тело ото
звалось тупой болью. От движения куча скафандров чуть сместилась, и в пол
е его зрения попала полоска красноватого света.
Он задыхался от слабости и запаха собственного тела. Кое-как переваливши
сь на бок, он выкатился из груды скафандров в красноватый свет двух авари
йных ламп, освещавших орудийную башню. Все экраны были мертвы, как и пульт
ы управления орудием, лишь на резервном мониторе тускло светилось неско
лько строк: “Лазерное орудие Ч порядковый номер 5 Ч уничтожено ”.

“Ваш отсек преобразован в автономный модуль”.
Андрей тупо смотрел на эти строки, на ощупь расстегивая замки скафандра.

Самое страшное, что только могло случиться, п
роизошло именно с ним. За семьдесят часов его могли уже сто раз вытащить и
з изуродованной орудийной башни...
Он был списан в процент потерь и забыт.
Андрей настолько ослабел, что у него не было сил даже для отчаяния. Замки с
кафандра наконец поддались, и он, задыхаясь, содрал с себя герметичную об
олочку вместе с комбинезоном и нижним бельем.
Он лежал на полу, чувствуя покалеченной кожей прохладу пористого пласти
ка, и скупые слезы катились по его небритым щекам. В этот момент он ненавид
ел Фортуну, давшую ему шанс... Выжить ради того, чтобы умереть, Ч это могло п
оказаться смешным, если бы не было так страшно и очевидно...

Его кожа обгорела, словно он лежал под лучами палящего солнца... Если не вы
браться отсюда в ближайшие часы, то лучевая болезнь будет неизлечима. Ем
у срочно нужна квалифицированная помощь... Эта мысль помогла подняться н
а ноги и доползти до операторского кресла.
Он вскрыл неприкосновенный запас и сделал с
ебе две инъекции Ч обезболивающего и стимулятора.
1 2 3 4 5 6 7 8