Торба была тяжела и как-то очень уж обреченно оття
гивала руку.
Зачем-то проверила завязки, подняла ее, чтобы перекинуть через плечо… И в
друг, бросив звякнувшую тяжесть на землю, кинулась Михаилу на шею, рыдая и
целуя. Вот и вся моя княжеская выдержка, вот и хваленая радость сияющего у
тра!…
Впрочем, что касается поцелуев, то князь Квасуров тоже от меня не отстава
л. Плакать он все-таки не плакал, но смотрел очень грустно.
Впечатлительная Варька заголосила, и я поняла, что прощание затянулось,
пожалуй, пора и честь знать.
Не без труда оторвавшись от Михаила, я перевела дух, вторично забрала у Ан
уфрия поднятую им торбу. Осторожно погрузила ладонь в каменную кладку ог
рады, проверяя Ц пропустит ли она меня. Никакого камня пальцы не встрети
ли: там, где глаза видели монолит булыжников, рука шла в пустоту. Для меня к
алитка между мирами всегда была гостеприимно распахнута. Ну что ж…
Я оглянулась в последний раз на Михаила, стоявшего рядом с понурой компа
нией, махнула рукой:
Ц Пока! Ц и шагнула навстречу Земле.

* * *

Первое впечатление, что кто-то забыл включить свет.
Второй пришла спасительная мысль, что просто здесь еще ночь. Или уже. Поче
му бы и нет? Разве мне было обещано полное совпадение времени суток в двух
мирах? Конечно, при путешествии с Земли совпадение было почти полным, но н
а то оно и совпадение, чтобы не повторяться.
Я немного постояла, ожидая, пока глаза привыкнут к ночи после яркого утре
ннего солнца другого мира. И, когда это произошло, обнаружила впереди соб
ственную тень. Она пролегла передо мной длинной черной полосой, которая
змеилась и ломалась на неровностях почвы. На буграх и ямах, на валунах и ры
твинах. А сзади, совсем низко над горизонтом, с беззвездного неба на меня с
мотрел не отрываясь красный злобный взгляд маленькой тусклой луны. Толь
ко что покинутого мной мира, разумеется, не было видно.
Ц Привет, родина, Ц неуверенно произнесла я.
И по мере произнесения этих двух коротких словечек во мне крепло ощущени
е, что это приветствие обращено не по адресу.
Какая же это родина? Где знаменитый терновый куст, сквозь который я проди
ралась по пути туда и где должна была встретиться с его колючими сучьями
на обратном пути? Откуда среди ровного поля невскопанного огорода тети В
еры взялись эти буераки? Его что, внезапно перепахали Ц заодно с терновы
ми зарослями?
Глаза совсем привыкли к этому красному, как при проявке фотографий, фона
рю над горизонтом, и я огляделась в поисках хоть каких-то знакомых ориент
иров. И не обнаружила таковых.
Ни крыши хаты тети Веры, что треугольником возвышалась над ее садом, ни са
мого сада, ни окаймлявших его роскошных мальв. В состоянии, близком к пани
ке, я обернулась в другую сторону Ц туда, где пенной волной должны были во
звышаться меловые горы.
Гор не то чтобы совсем не было Ц нечтх>, созвучное моим воспоминаниям, буг
рилось на горизонте, Ц но меловыми их никак нельзя было назвать. Белизно
й от их отрогов и не пахло. Скорее, они напоминали наплывы черного вулкани
ческого базальта.
Что-то клацнуло в тишине. И опять. И снова. Это принялись вытанцовывать че
четку мои зубы.
Зубов было жалко. Тем более что к их судорожной пляске немедленно присое
динились колени и пальцы рук. Промедли я еще минуту Ц и все тело окажется
охвачено этими пароксизмами животного ужаса, а я обнаружу себя валяющей
ся на неровностях здешней почвы и бьющейся в никому не нужной истерике. П
оэтому я сделала единственно возможное Ц опрометью бросилась обратно.
Прямо к мутно-красной луне, моля бога об одном Ц чтоб дырка между мирами,
предательски завлекшая меня в эти неприглядные места, не успела сомкнут
ься за спиной и дала мне сбежать обратно Ц в яркое веселое утро, в объятия
Михаила!

* * *

Хороша я, наверно, была, когда явилась обратно, выскочив, как сумасшедшая,
прямо из стены парковой ограды! Всклокоченная, обезумевшая, с глазами, чу
ть ли не вылезающими из орбит.
Компания провожающих все еще пребывала перед местом моего отбытия, поэт
ому в искомых объятиях Михаила я оказалась немедленно и сразу же занялас
ь привычным делом Ц рыданиями и поцелуями.
Ц Княгиня! Наташенька! Ц несколько ошеломленно воззвал ко мне супруг.
Ц Ты не хочешь туда? Так не ходи, не надо!
В ответ на такую заботу я зарыдала изо всех сил, принялась стучать ему кул
ачками по спине, как бы пытаясь достучаться до понимания им произошедшег
о. Но потом осознала, что стуком делу не поможешь, и если уж хочешь, чтоб теб
я поняли, то придется подключить к делу и язык.
Ц Там! Ц заорала я Михаилу, слегка отстраняясь от него. Ц Там!
Ц Я понял Ц там, Ц терпеливо согласился он, ласково стирая слезы с моих
щек тыльной стороной ладони. Ц Тебе там не понравилось. Ты вернулась. Вот
и хорошо.
Ц И ничего не хорошо! Ц обрела я наконец дар речи. Ц Там, Ц я мотнула гол
овой в сторону невидимого лаза между мирами, Ц вовсе не моя Земля! Там че
рт знает что! А я хочу на Землю, к маме! Домой я хочу Ц разве так сложно это п
онять?!
Истерика, от которой я пыталась убежать, все-таки нагнала меня и собирала
сь завладеть мною окончательно, когда Михаил вдруг сурово сдвинул свои с
оболиные брови и твердо произнес:
Ц Все понятно! Ты потеряла золото, которое несла с собой, и теперь…
Ц Золото? Ц ошарашенно повторила я. При чем тут золото? Я ему говорю о том
, что промахнулась, что не попала домой, а он толкует о каком-то золоте!
Впрочем, я действительно не обнаружила торбы с золотом, собранным для ре
ализации в моем мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193