Он улыбается мне, но это ничего не меняет. Я чувствую, как он меня ненавидит. И понимаю - за что!
Прохожу в соседнее помещение. Здесь музыка звучит потише, хотя стены всё равно вибрируют... Нельзя не уважать музыку, от которой дрожат стены!..
Лита, Старк, Эрик, Штейнер, Мот сидят за одним столиком, еле разместив на нём компьютеры. Пальцы молотят по клавиатурам быстрее, чем у синтезаторщиков на сиене.
- Привет всем ещё раз.
- Ну как, сделал?
- Да.
- Сколько заплатили?
- Три тысячи кредитов.
Мот присвистнул.
- Неплохо, - говорит Старк, не отрываясь от монитора и клавы.
- А вы чем тут балуетесь?
- Ой, ну куда же нам до вас, великих, - улыбается Старк. - Мы только играемся, только развлекаемся...
Смотрю на его монитор. Там лишь цифры. Какая-то неизвестная мне программа.
- Глянь лучше у Руди - там картинка!
На мониторе Штейнера через оптику автоматической телекамеры виден зал какого-то завода. Механизированный конвейер с деталями... Двигающиеся руки роботов...
- Они сражаются за контроль над вот этим роботом, - тычет пальцем в экран Штейнер. - Победит тот, кто заставит его исполнить свою программу. Лита хочет поднять одну из деталей с конвейера, Старк должен ударить соседнего робота, Эрик пытается отъехать к двери, а Мот собирается взять ту балку и положить поперёк прохода.
Я присаживаюсь рядом и слежу за экраном. Робот дёргается то туда, то сюда... Вот он начинает протягивать руку к конвейеру, но сосед внезапно атакует его.
- Это нечестно! - кричит Лита.
- Можно использовать всё что угодно, - отвечает Старк, хихикая.
Внезапно он разражается проклятиями.
- Кто атаковал мой комп?!
- Ты же сам сказал, что можно использовать всё, - спокойно парирует Эрик.
- Ты негодяй! Мы так не договаривались!
- Сам виноват, нечего быть беспечным!
На экране робот всё порывается то отъехать к двери, то взять что-то с конвейера.
- Старки! Ты теперь меня хочешь атаковать? - возмущается Эрик.
Старк только смеётся и продолжает стучать по клавишам.
- Ну всё, сейчас получишь! - Эрик вскакивает с места, но Старк оказался быстрее и уже отбежал от него.
- Давай, Эрик, давай! Посмотрим, кто лучше дерётся! - кричит он.
Эрик с воплем бросается на Старка, тот уворачивается и бьёт Эрика под колено. Они ведут драку, которая отличается от настоящей только тем, что не используются грязные приёмы - ведь не враги же в конце концов! Это просто одна из традиций тех, кто вырос на улице.
Во многих местах любого полиса каждый день сходятся в поединках молодые люди.
Кто-то так выплёскивает свою злобу...
Кто-то так доказывает что-то другим...
Кто-то просто любит драку за напряжение всех жизненных сил...
Эти люди узнают друг друга по синякам и сбитым костяшкам кулаков вернее, чем по именам.
Я не жалую подобные забавы, а вот Антей и Митер частенько встречались с другими соклановцами в дружеских поединках.
Я слишком ленив. Мне дали физический носитель с замечательными мышцами, а я даже не поддерживаю его физическую форму. Надо, надо делать какие-нибудь упражнения, чтобы хотя бы не накапливать лишний жир и содержать мышцы в работоспособном состоянии...
Вылезаю из образовавшейся толпы и иду купить что-нибудь выпить и перекусить. В соседнем зале я видел бармена за стойкой. Он отлично смешивает для посетителей коктейли и одну за другой приносит широкие пластиковые тарелки с чем-то вкусным.
Лита закрывает свой компьютер и догоняет меня:
- Подожди, я тоже проголодалась.
Улыбаюсь: впервые за последние дни не буду трапезовать в одиночестве.
- В таком случае я угощаю. Отметим получение 3000 кредитов. Что тебе взять?
Лита пожимает плечами:
- Чего-нибудь нежирного и неострого, лучше всего рагу из овощей. Надо придерживаться диеты.
- Рагу из овощей и бифштекс с картошкой, - говорю я бармену за стойкой.
- Что будете пить? - спрашивает он, посылая с маленького компьютера команду на кухню.
- Мне - минеральной воды с лимоном, - решает Лита. - И ещё чашечку горячего шоколада.
- Хорошо, тогда две минералки с лимоном и две чашки шоколада.
Бармен ловко открывает бутылки, наливает минералку, кладёт в стаканы дольки лимона. Потом наполняет два пластиковых жёстких стаканчика горячим шоколадом из автомата.
В окошечко за его спиной стучат, он резко разворачивается, берёт оттуда и ставит перед нами на стойку поднос с рагу и бифштексом.
- Пожалуйста. С вас 132 кредита...
Да, натуральные продукты в наше время дороги!.. Я вставляю данную мне Котами карточку в щель кассы, набираю код и сумму. Это анонимная карточка, то есть деньгами может воспользоваться любой человек, не требуется формальностей и персонального счёта в банке.
Мы садимся за столик. Музыка в главном зале временно прекратилась.
- Ты действительно блюдёшь диету? - спрашиваю я, наблюдая, как Лита перемешивает рагу.
- А что, незаметно? - смеётся она, выпрямляясь, чтобы я мог видеть тонкую талию. - На самом деле просто вывожу вредные вещества из организма. Один месяц из трёх я всегда посвящаю своему здоровью... Как твой бифштекс?
- О, он превосходен!..
Белый пластмассовый нож гнётся, не желая отрезать кусочек мяса.
- Ты только подумай, как вреден для твоего организма этот пропитанный жиром кусок! А ещё перец, приправа...
- Пожалуйста, не порть мне аппетит. Это всё равно невозможно.
Лита улыбается, вертя в пальцах свой браслет-головоломку:
- Я так часто вывожу из себя друзей... Но ведь действительно многие живут так, будто им заменят износившиеся тела!
Вилка застывает в моей руке на полпути ко рту. Очень интересная метафора. Ценю.
Браслет в её тонких пальцах превращается то в шар, то в длинную палочку, то в звезду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141