- Мы знаем, - ответил брат Роберто, крестя её головку толстыми пальцами. - Мы знаем...
...Вечером мы сидели вместе с Корвином-Флейтистом в одной из таверн старого Альбрехта. Солнце - редкий гость в этих краях - всё же прорвалось сквозь тучи и грело нас через оконные стёкла. На столе дымилась мясная похлёбка, сладко пахла краюшка хлеба.
Всё, казалось бы, замечательно... Но это не так!
Солнце - прощальный луч жизни. Когда оно закатится - настанет время Зла!..
Краюшка хлеба стоит дороже десяти похлёбок!
В этом виноваты крысы. Они съедают запасы зерна, загрызают детей в колыбелях, они превратили жизнь города в сущий ад! От них не спасают ни капканы, ни коты, ни молитвы...
- Подумать только! Целых три флорина за краюху!.. На Равнинах она стоит три медяка, - усмехнулся Корвин, а я подумал, что его усмешка мне кого-то напоминает... - Здесь какая-то странная публика. Они за весь день кинули в мою шляпу лишь горсть мелкой монеты...
Корвин, как обычно, попытался играть на площади, но горожане в трудные дни не расположены к музыке...
Музыкант проводил глазами хозяина, прошествовавшего из конца в конец таверны с неторопливостью, присущей галерам Внутреннего моря.
- А ты, я вижу, везде побывал?
- Да, - ответил Корвин. - Брожу, ищу материал для песен.
- Откуда же ты родом?
- Из Альдег... из Арлена.
Арлен... Когда-то эта страна была оплотом рыцарства. Двенадцать примархов возглавляли самых лучших воинов, что когда-либо ступали по земле. Они верили в Слепого Стража - бога, которому не нужны были глаза, чтобы видеть всех насквозь...
- У вас еще сохранились старые храмы?
- Что? А, ты об этом... Они почти все разрушены, а на их месте построены церкви Спасителя. Разве что вне городов еще зарастают травою руины.
- А люди помнят Стража?
Корвин засмеялся:
- Так я и скажу инквизитору, что у нас развиты языческие культы!
- Не бойся... Я спросил лишь потому, что мне интересна история падения Арлена. Он ведь последним покорился Святому Престолу.
Я искренен - история этого вымышленного мира, мрачная и пугающая, заворожила меня. Потому что он тоже готовится к Армагеддону...
- У меня есть мелодия, посвящённая той битве... - ответил Корвин, доставая из футляра чёрную флейту.
Он заиграл негромко, несмело... Мелодия постепенно заполнила таверну поднялась к потолку и оттуда обрушилась на меня безумной мощью...
Я словно сам стоял 31 августа 1213 гола на широком поле близ Дусдорна. Последний день лета... Впереди расступились ряды лёгкой энедской пехоты, пропуская тяжёлую конницу. Вокруг меня лишь плотнее сдвинулись воины, готовясь встретить улар... Тонкая, дребезжащая нота - внезапно грянули боевые рожки, взвились вверх разноцветные стяги... Протяжная, скользящая мелодия - небо темнеет от тучи стрел, выпушенных по приближающейся " свинье". В ответ бьют арбалеты эгерских латников. Ещё некоторое время я слежу за ужасающе-красивой конной атакой. А потом пехота подняла вверх частокол копий, конница сшиблась с ней, с боков подоспели ландскнехты, срубая древки длинными двуручными в рост человека мечами... Торжественные, сильные звуки - инквизиторы, стоящие среди вражеской армии, начинают петь Гимн Света, добавляя сил всем слушающим его единоверцам... Дальше мелодия кружится вихрем, молнией выхватывая отдельные эпизоды: падающего знаменосца... блестящие щиты селинорской панцирной пехоты, вооружённой короткими широкими мечами... облако дыма, скрывающее конных пистольеров после их залпа... далёкий гул пушек... мастерски проведённый удар паладинов во фланг арбалетчиков... Потом были кровь, грязь, дым, трава, темнота... Последний день лета...
Корвин замолчал, отнимая от запёкшихся губ флейту.
Теперь я понял, почему на неё надеты стальные колечки: дерево трескается от такой игры!..
- Очень хорошо, флейтист... Я словно сам стоял на том поле... Где ты научился так играть?
- В своём родном городе.
- Как он называется?
Корвин замялся на мгновение.
- Альдегран...
Я поднял изумлённо бровь:
- Никогда не слышал о таком.
- Он... не очень большой... И те, кто там побывал, не рассказывают о нём... Там все умеют играть на чём-нибудь. Или петь.
Я кивнул - мало ли мелких городков на земле? Мне всё равно... Я ищу Инфа...
...Откидываюсь на спинку стула и смотрю на гаснущий экран.
Найти Инфа...
На самом деле я не только ради этого хожу в виртуальный мир. Эскапизм - вот как это называется: бегство от реальности...
Мне всё равно... Не вижу в эскапизме ничего плохого...
Всё же виртуальность круче всего остального. И нет ничего плохого в том, что человек хочет уйти от реальности. Главное, чтобы реальность не захотела уйти от него, как гласит древняя мудрость...
Пора спать... В нашем мире ночью не ходят по улицам колдуны, ожившие мертвецы и призраки... Впрочем, у нас вечная ночь, а выйти на улицу ничуть не безопаснее, чем в Альбрехте. Мы были бы благодарны даже за серое сумрачное небо, какое бывает там...
У нас нельзя прожить день, чтобы не стать свидетелем - хорошо, если не участником - какого-нибудь инцидента.
Человек, все люди вокруг тебя такие разные, но в них всех есть что-то общее. Каждый - лишь равноценная часть гармонии.
Но двери остаются закрытыми на несколько замков, а под одеждой спрятан пистолет, готовый к бою.
Ты растрачиваешь свою краткую жизнь, ты делаешь её ещё короче ненужными спорами, вспышками гнева, ненавистью.
Ты переживаешь по пустякам, которые кажутся тебе значимыми событиями.
Ты боишься одиночества. Из-за этого совершаешь множество поступков, о которых потом жалеешь.
В вас всех спрятана особенность, которой нет у Нейромантов: не представляю, как бы я мог жить обычной человеческой жизнью, зная, что проживу максимум 60 лет (а скорее лет 45, воздух ещё полон вредными веществами)?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141