Не говоря ни слова, один из пришельцев взмахивает своим оружием, целясь в меня. Мои рефлексы позволяют мне избежать удара и откатиться в сторону. Такое повеление изумляет их настолько, что оба они застывают на месте и недоумённо смотрят на меня.
- Господа, что вы здесь делаете? - спрашиваю я, оценивая взглядом расстояние до них и прикидывая в уме, смогу ли я вовремя отпрыгнуть, если они атакуют меня вдвоём.
Мой вопрос удивляет их ещё больше, чем мои телодвижения, но наконец один из них произносит:
- Э... Скажите, а вы человек?
- Со всей уверенностью могу ответить отрицательно.
- Тогда вы - наделённая искусственным интеллектом программа-бот?
Клянусь Великим вирусом, это оскорбление! Как он смеет сравнивать меня с ботами - программками, эмулирующими человека в Сети?
- Я - не бот.
- Тогда кто же вы?
Они уже начинают меня раздражать.
- В конце концов я первый начал задавать вопросы, поэтому сначала вы ответьте. Если забыли, о чём я спрашивал, то напоминаю: что вы здесь делаете?
- Мы охраняем системы этой организации от вторжений типа того, которое произвели вы. Но как вам удалось так легко снять нашу защиту?
- Об этом потом. Как же вы меня распознали?
Я скромно умолчал о том, как нелегко мне было обойти их ловушки.
- Мы не доверяем программам полностью. Потому что такие, как вы, могут их снимать. Нам кажется, что мы знаем, кто вы.
- Как ни странно, я знаю это тоже. Более того, догадываюсь, кто вы, Пауки!
- Значит - Нейромант?
- Точно. Вы не могли бы вернуть мне доступ к моему компьютеру? Я не очень уютно себя здесь чувствую.
- Нет, вы останетесь в нашей власти до тех пор, пока мы не узнаем, зачем вы занимались вредительством в интересах Оружейников. Между прочим, это противоречит договорам, которые заключены между нашими Кланами. У нас достаточно доказательств, чтобы довести дело до трибунала. Уверен, ваш Клан легко пожертвует виновным кланером - ради сохранения союза.
- Ну, насчёт вашей власти можно поспорить. Убить меня вы не в силах. Рано или поздно я найду выход. Что касается моего вмешательства в дела Пауков, могу ответить со всей искренностью, что совершенно ничего не знал о присутствии ваших интересов в этом деле. У меня имеется запись встречи с представителем Клана Оружейников, в которой он предложил мне контракт. В нём не идёт речи о диверсии против Пауков. Я откажусь от этой работы немедленно, если вы докажете, что задеты ваши интересы. Но запись той встречи находится в моём компьютере, так что давайте не будем терять времени!
- Что ж, мы разрешаем доступ. Тем более вам всё равно никуда не скрыться и не избежать расследования.
Я с удовольствием чувствую, что возвращаюсь в систему своего ноута. Тут же отправляю Паукам запись моей встречи с Конрадом. Естественно, целиком. Если она будет обрезана где-либо, её достоверность подвергнут сомнению сразу. И истолкуют этот факт не в мою пользу. Существуют жесткие правила экспертизы по электронным документам, позволяющие с большой точностью определять их истинность...
Пауки проверяют запись и, понятно, не находят в ней ничего, что свидетельствовало бы о моём намерении повредить их Клану. Мы встречаемся снова, чтобы обменяться информацией.
- Теперь, когда ваша невиновность доказана, мы можем говорить, как союзники. В пакете, который вы нам закачивали, находится комплект вирусов высокого класса, а также программы, искажающие данные. Обнаружен также хитрый «жучок». Мы ждали этот пакет и любого, кто попытался бы его установить, готовы были убить на месте. Но мы не в силах справиться в Сети с Нейромантом. По всему видно, что Оружейники готовят против нас крупную диверсию.
- Возможно, они не знали о вашем присутствии в этой организации? - высказываю я вполне оправданное сомнение.
- Да бросьте! То, что с вашей помощью пытались подсунуть нам, не имеет никакого отношения к бизнесу. Контролируемая нами организация никак не связана с поставками оружия. Высокая цена контракта только подтверждает значимость этого дела для Оружейников. Так что, Нейромант, делай выводы сам... Приятно было поговорить. Прощай. На всякий случай - меня зовут Алекс, а моего друга - Клаус.
- Митер.
-Ты - тот новенький Нейромант, который приехал на днях?
- Да.
- Что ж, надеюсь, сработаемся. Изабель говорила о вашем с ней деле. Вы добыли какие-то сведения?
- Я передал всё Элис.
- Отлично. Значит, скоро будет первая Сеть между полисами...
Итак, меня надули. Конрад знал, что пакет направлен против Пауков и что при попытке его передачи курьеру грозит смерть... Кажется, не видать мне новой модели шотгана...
... Он идёт мне навстречу по длинной улице заброшенного города. Хлопают ставни, пугая чёрных птиц. Ветер завывает в подворотнях и швыряет жухлую листву на грязный асфальт... Я - неподвижен. Руки в карманах плаща, ноги на ширине плеч.
Протянутая рука Конрада остаётся без рукопожатия.
- Ты солгал мне.
Он продолжает улыбаться.
- В чём дело, Митер? Тебя не устраивает оплата?
- Меня не устраивает работа. Ты не сказал, что пакет направлен против Пауков. Ваш Клан с ними воюет, а мы - союзны и вам, и им. Поэтому придерживаемся нейтралитета в вашей войне.
Конрад кривится и пожимает плечами:
- Какая разница ? Мы бы могли это сделать и без тебя. Просто - экономия времени.
- Иногда время - это всё... Извини, Конрад, но я вынужден отказать тебе. Иначе Пауки подадут жалобу в мой Клан, и меня просто убьют.
- Жаль, очень жаль... Надеюсь, ты не держишь на меня зла?
- Конечно, нет. Это всего лишь работа.
- Ну ладно, обращусь к тебе в другой раз, когда дело не будет касаться Пауков.
- Вот тогда и поговорим, а сейчас - протай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141