А в общем, все нормально. – Она хихикнула. – Они смирились.
– Ну да!
– Угу. Я слышала, как они вчера об этом шептались. Мама сказала: «Лучше уж иметь дочь-волшебницу, чем вовсе лишиться дочери».
– Все нормально, – повторила Нита задумчиво. – Только когда я смогу… – Она уже готова была вымолвить: ПОЕХАТЬ ДОМОЙ, но в ту же минуту вдруг поняла, что домой ехать не хочет. Во всяком случае, пока дело с Копьем не уладится. «Кроме того, у меня назначение… И, по-честному, охота досмотреть все до конца».
– Ну, до завтра, – сказала Дайрин. – Пока, Кит! Спот, к ноге!
Компьютер засеменил к хозяйке. Кошки зашипели на него и угрожающе выгнули спины. Дайрин исчезла. И ни один листок бумаги на столе не колыхнулся.
– Ловко… – восхитился Кит. Нита усмехнулась про себя.
– Послушай, – сказала она, – тебе тоже пора возвращаться. Родители небось обыскались.
– Пусть, – отмахнулся Кит, он повернулся и пошел к дверям. Нита последовала за ним.
– Постарайся уснуть, – сказала она мягко.
– Попытаюсь, – откликнулся он. – Не нервничай, ладно?
– Постараюсь, – в тон ему ответила Нита. Кит тоже исчез. Джонни, Дорис, Бидди и Ронан прошли мимо Ниты к машинам, пожелав ей чуть ли не в один голос «доброй ночи». Ронан задержался на шаг.
– Это была твоя сестра?
– Ага.
– Ты бедняжка!
Нита покивала, полностью соглашаясь.
– Но от нее бывает и польза, – заметила она.
Ронан хмыкнул и направился за остальными. Нита пошла назад в кухню, где тетя Анни стояла перед раковиной и угрюмо смотрела на гору немытых чашек.
– Они, по-моему, размножаются, – проворчала она. – Клянусь поварешкой.
Нита засмеялась и направилась к полке, где стоял порошок для мытья посуды.

Глава девятая. ЗАМОК МАТРИКС

Сон не приходил. Наконец около полуночи Нита встала, оделась, решив, что уж лучше смотреть какой-нибудь тягомотный фильм по ночному каналу, чем так маяться. Но вместо этого вышла на улицу.
Никогда еще она не бродила по заднему двору в такое время. Стояла ясная ночь. Млечный Путь, нежный и туманный, висел прямо над головой. На краю неба мерцала галактика. Нита вскарабкалась на забор, отделяющий двор от бегового круга конюшен. Она сидела и просто, без всяких мыслей глядела в небо.
Осторожный шорох гравия на подъездной дороге привлек ее внимание и заставил насторожиться. Нита затаилась и вся обратилась в слух. Она с неудовольствием почувствовала, что мышцы тела напряглись. Трусит, что ли? Но кто знает, что за люди шастают по спящим фермам, крадутся в ночи?
Но ведь она уже знала… И все же напряжение росло, становилось неприятным.
Она тихо произнесла:
– ДАИ.
Некоторое время он молчал и не двигался. Потом вышел из-за дома и, все так же молча, приблизился к забору. Его голова оказалась на уровне лица Ниты, сидящей на заборе. Слабый свет звезды поблескивал в глазах Ронана.
– ДАИ, – прорычал он в ответ. Она засмеялась. Тихо, чтобы никого не разбудить в доме.
– У тебя такой голос, будто ты все время сердишься на кого-то, – сказала она. – Не устаешь изображать рычащего зверя?
Он оперся на забор рядом с ней и устремил глаза к небу.
– Не спится, – просто сказал Ронан. Нита хмыкнула и тоже посмотрела в небо.
– И ты топал сюда от самого Брея? Хорошо, что я не пошла смотреть телик. Да там и смотреть-то нечего. Тут хоть на небо поглазеешь.
Она почувствовала, как он начинает закипать от непонятного гнева. Вот ведь! Возбуждается от каждого слова, как скаковая лошадь.
– Послушай, – прошептала Нита, когда он уже раскрыл рот, чтобы, наверное, рявкнуть на нее, – ну, пощади ты меня! Ладно? На все, что тебе говорят, ты сразу ощетиниваешься. Странно, что с тобой кто-то еще разговаривает. Может, ты… – Она запнулась, потому что в голову лезли совсем неподходящие – или как раз и подходящие? – слова: БЕСПОМОЩНЫЙ, ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЙ, НЕЖНЫЙ…
Он открыл рот, захлопнул, снова открыл и вдруг начал почти беззвучно смеяться.
– Дошло! Верно, я всегда был таким. Но в последнее время со мной и вовсе что-то случилось. С чего бы?
И Ронан искоса глянул на нее. Странное выражение его глаз не ускользнуло от Ниты даже в темноте.
– Забавно. Когда я увидел тебя в первый раз, ты мне показалась не такой…
– А теперь какой я тебе кажусь? Вполне нормальной? – фыркнула Нита. – Спасибочки!
– Нет. – В его голосе снова послышалось раздражение. – Я думаю, что ты отличаешься от всех девчонок в округе. – Он заговорил мягче. – Многие из них поначалу какие-то грубые, самоуверенные. А прибавь напору, так и рассыплются, как… как трухлявый забор. Ты же… от тебя грубого слова не услышишь. А если и скажешь чего, так сама первая и пугаешься… – Он пожал плечами. – Что же касается напора… тебя только толкни, ты обрушишься, как кирпичная стена. Придавишь.
Нита вспыхнула, не зная, что ответить.
– И ты… ты тоже не похож на всех, кого я знаю. – Она умолкла, боясь от смущения наговорить такого, от чего будет выглядеть полной идиоткой.
Но Ронан вдруг снова рассмеялся.
– Ты слишком громко… думаешь, – сказал он.
Краска стыда, горячей волной обжегшая щеки, вдруг разозлила Ниту. Но раздражение, не успев подняться, тут же исчезло, когда она увидела, как он на нее смотрит. Впервые в его взгляде не было холодной иронии. Странно, но этот взгляд вызвал дрожь во всем ее теле. Но тут же ей пришло в голову, что ничего странного нет. Она знала, что с ней происходит, хотя и не ЗНАЛА этого никогда раньше…
В Учебнике, увы, про это ничего не говорилось. «Или было? – подумала вдруг Нита. – Но разве я когда-нибудь обращала внимание? При работе с Китом ничего подобного не случалось…»
…и внезапно она поняла, что теперь ПОНИМАЕТ гораздо больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69